Все любят рождественские сюрпризы — только не тогда, когда это шпион под прикрытием. Я буду дома на Рождество… таков был план, но всё меняется, когда я сталкиваюсь с красивым незнакомцем, который всегда оказывается в нужном месте в нужное время. И вот новый план — план, который включает в себя случайную праздничную интрижку. Счастливого мне Рождества. Но праздники с Парком Брэдшоу в моём очаровательном родном городке превращаются в невыполнимую миссию, когда я узнаю, что его навыки владения ножом выходят далеко за рамки разделки рождественской индейки. Теперь я в бегах, живу в своей собственной рождественской версии "крепкого орешка", где попасть домой к Рождеству — наименьшая из моих забот. Я просто хочу вернуться домой живой — и, надеюсь, не потерять своё сердце из-за мужчины, которому я не уверена, что могу доверять. Поскольку обратный отсчёт до Рождества идёт как таймер на бомбе, мне остаётся только гадать, на чьей он стороне.
Пролог
Парк
16 декабря
Джефф Безос действительно хорош в своём деле.
Я имею в виду, что отправить мне посылку «Амазон Прайм»1, когда у меня даже нет аккаунта — довольно впечатляюще.
Если только это не от кого-то другого.
Я стою на крыльце и жую яблоко, глядя на бело-голубую упаковку на моём половичке. Мои зубы погружаются в последний кусочек, задевая сердцевину. Я наклоняюсь к мусорному баку на подъездной дорожке и бросаю яблоко внутрь. Вытираю руки о шорты, глядя на пышные тропические кусты, которые скрывают мой дом от Колоа-роуд. Я не вижу никого или какого-либо движения, но это не значит, что здесь никого нет — и я не говорю о почтальоне, который никогда не доставлял ничего на южную сторону Кауаи так рано утром.
Я наклоняюсь, уже разрывая упаковку, когда выпрямляюсь и иду обратно в дом. Мои пальцы нащупывают что-то твёрдое, и я вытаскиваю это. Это книга. «Породы свиней и их характеристики».
Не то, что я ожидал.
Сверху книги о свиньях свисает красная закладка в виде рождественского чулка.
Я перелистываю страницы.
Ничего.
Я заглядываю в пакет.
Ничего.
Эта книга о свиньях и чулок — мои единственные улики.
Ну,
Я взглянул на адрес на лицевой стороне. Он адресован мне, но ошибка в номере дома. Я живу на Колоа-роуд, 78, а Сиенна написала 74.
Я немедленно открываю книгу про свиней на странице 74.
Ничего.
Я открываю страницу 78.
Ничего.
Я предполагаю, что Сиенна не пытается просветить меня насчет свиней, и тогда я отрываю обложку книги. На внутренней стороне корешка приклеен маленький диск. Я вставляю его в компьютер, и начинает воспроизводиться голосовое сообщение. Оно от самой Сиенны.
— Я в беде, и мне нужна твоя помощь.
Мой желудок сжался. Это не то сообщение, которое вы хотите получить от человека, с которым работаете.
— Последние несколько месяцев я выполняла своё первое задание в качестве настоящего полевого офицера, и моя миссия приняла неожиданный оборот. Мне нужны два компьютерных чипа. По отдельности они ничего не значат, но вместе они складываются как пазл и хранят ценную информацию. Первый микрочип уже у меня, но они следят за мной, и я не могу рисковать, чтобы получить второй. Вот тут-то ты и вступаешь в игру. Мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть второй чип. Через два дня состоится встреча в торговом центре «Натик»2 в Бостоне. Продавец будет передавать второй компьютерный чип покупателю. Тебе нужно перехватить продавца и вернуть компьютерный чип, прежде чем он сможет передать его покупателю.
Почему Сиенна Прайм вообще работает оперативником? Обычно её работа заключается в оказании поддержки на местах. Очевидно, что она вляпалась по уши. Два компьютерных чипа? На них должно быть что-то важное, если у неё такие проблемы.
— Я не могу сказать тебе, какая информация находится на микрочипах, только то, что очень важно, чтобы оба чипа не попали в чужие руки.
Ну, это ответ на этот вопрос.
— Как только ты получишь компьютерный чип, я найду тебя и всё объясню. Парк, — её голос серьёзен, возможно, даже панически, — это вопрос жизни и смерти.
Моё сердце колотится, как это бывает всегда, когда на кону стоит моя жизнь и карьера.
— Никому не говори об этом и о том, как я связалась с тобой. Никто не должен знать.
Это значит, что я не могу сказать своему боссу, Тодду Аллену, или кому-либо в ЦРУ, что я ей помогаю. У меня могут быть неприятности, но это одна из тех ситуаций, когда сначала делаешь, а потом просишь прощения. Кроме того, Сиенна сотрудничала со мной во многих делах на протяжении многих лет. Она всегда была за кулисами, оберегая меня от неприятностей. Теперь моя очередь оберегать её. Если ей будет угрожать опасность, я помогу.
Глава 1
Парк
18 декабря
Правило номер один: никогда не попадайтесь на удочку своего оппонента.
В моей работе я понимаю, почему это правило так важно. Особенно сейчас, когда меня бьёт ногой в живот какой-то парень с татуировкой в виде пламени, которое ползёт по его шее к щеке.
От силы его удара моё тело ударяется о кафельную стену туалета торгового центра. Почему так много драк происходит в мужском туалете? Здесь пахнет мочой — не самое приятное место. Но, опять же, получить удар ногой в пах тоже неприятно, а это следующее место, куда он целится. К счастью, я уворачиваюсь влево, и он в итоге врезается ногой в стену.
