– Войска эльдов выдвинулись к Каравельским горам с форпоста Адовик. Кроме того, им прислали подкрепление с Унгуринского фронта. Наши Семьдесят седьмая и Сорок шестая ночные армии, выступившие, чтобы перехватить их на равнине, запросили поддержку с воздуха. Если эльдам удастся пройти через Каравельские горы, Интелгард придется сдать.
Вы долго готовились, у каждой из вас теперь есть напарница. Не вспоминайте об экзаменационном полете и не думайте, что будет завтра. Зажигательные бомбы на позиции врага будете сбрасывать в боевом строю С-1. Все внимание и усилия сосредоточьте на выполнении задания. Ведущие в строю – Катя и Ася. Вопросы есть?
У Ревны были тысячи вопросов. Эльды будут спать или бодрствовать? Насколько легко будет обнаружить их позиции? Линне
Но все уже рявкнули хором: «Нет, мэм», и ей не оставалось ничего другого, кроме как промычать те же самые слова. Девушки столпились группками, штурманы шагнули вперед, чтобы взять крупномасштабные карты с пометками о последних перемещениях войск. Линне опередила их, склонилась над столом и что-то тихо сказала Тамаре. На хмуром лице командора проступило раздражение.
– Мне некогда было об этом думать, – отрывисто бросила она, – займись делом, а твой вопрос обсудим по возвращении.
– Слушаюсь, сэр, – сказала Линне.
На ее лице застыло бесстрастное выражение. Но Ревна и так знала, о чем она просила.
Как и Магдалена, шагавшая бок о бок с Ревной к Стрекозе. Ветер крепчал, швыряя ей в лицо волосы.
– По правде говоря, – сказала она, – Линне просто гнусная ведьма. Побыстрее отсюда свалив, она оказала бы нам всем бесценную услугу. Потом пусть сколько угодно жалуется папочке, какой ужасный человек Тамара Зима, и добивается, чтобы наш полк распустили.
Она взяла из своего пайка сигарету и сунула в рот.
– Только не сейчас, – ответила на это Ревна.
Ей надо быть лучше и добрее и сказать Магдалене, чтобы та оставила Линне в покое. Чем больше она будет возмущаться напарницей, тем труднее им будет выполнить боевую задачу. Но Линне делает все для того, чтобы встать на ее сторону было очень и очень трудно.
– Да-да, так оно и есть, – промолвила Магдалена, – самая настоящая дрянь. Была дрянью с самого первого дня и чем упорнее работала, тем хуже становилась.
Ревна тоже вытащила сигарету. Увидев, что она курит, мама бы ее убила, но расидин помогал организму перестроиться на ночной режим, а разбиться во время первого боевого вылета ей хотелось в самую последнюю очередь. Работать с Линне будет тяжело.
– Тебе нет нужды меня убеждать… просто я не хочу о ней говорить.
– О ком это вы? – рядом с Магдаленой появилась Катя.
Сигарету она держала с таким видом, будто собиралась фотографироваться для журнала. Несмотря на авиаторский шлем, ее кудряшки развевались на ветру самым идеальным образом.
– Ни о ком, – сказала после некоторого молчания Ревна.
– Сама знаешь о ком, – добавила Магдалена.
Катя натянуто улыбнулась.
– Я тебя не виню. Если бы меня поставили с ней в пару, я, скорее всего, вообще бы отказалась летать. – Она потянулась к руке Ревны. – Тебе помочь добраться до аэроплана?
– Я в порядке, – ответила Ревна.
– Но ведь на земле скользко.
– Ничего, мои протезы отлично за нее цепляются.
Катя пожала плечами и выпустила тонкую голубую струйку. Ветер тут же подхватил ее и понес дальше, будто дым был частицей ее души.
– В таком случае все хорошо, – сказала она, – давайте, наконец, станем героями.
Они пошли дальше. Магдалена трижды пыталась прикурить сигарету, брызгая своими искрами, пока, наконец, не сдалась и не позволила сделать это Кате.
– Я бы убила ради того, чтобы летать с тобой, Ревна. Ты ведь лучший наш пилот. Но мне приходится торчать на земле, в то время как эта маленькая привилегированная…
Она закашлялась – похоже, дым попал ей не в то горло.
– Словом, если она не может быть частью команды, пусть займется чем-то другим и не подвергает весь отряд опасности.
– И чем ты мне предлагаешь заняться? – рубанул холоднее ветра голос Линне.
Ревна подпрыгнула на месте. Магдалена повернулась с таким видом, будто знала, что Линне уже давно к ним подошла.
Катя быстро шагнула назад и убежала, надежно укрывшись за своим аэропланом. Магдалена вздернула подбородок и приняла вызов.
– Да чем угодно, – сказала она, складывая на груди руки.
На ее щеках расцвели два ярко-красных пятна.
– Чем угодно, лишь бы подальше от нас.
На скулах Линне задвигались желваки. Ревна на миг подумала, что она ударит Магдалену. Но когда генеральская дочь заговорила, голос у нее был совершенно ровный.
– Боекомплект в аэроплан загружен?
Молчание Магдалены она поняла верно.
– Так кто же подвергает отряд опасности? – сказала она. – Может, ты думаешь, что просто мы высунемся из кабины и попросим эльдов убраться подальше?
И она ушла, не дожидаясь ответа.
– Нет, я в самом деле ее ненавижу, – прошептала Магдалена, когда они двинулись дальше.
– Ладно тебе, – так же тихо отозвалась Ревна, – мы обязаны выполнить задание.
Они не могли отправиться в полет без Линне, как бы им этого ни хотелось.
