В голосе Уайетта послышалась растерянность, когда он ответил:
— Только те, что мне удалось вспомнить. И ещё некоторые блюда Киллиана, — он глянул на меня через плечо. — И кое-что своё, конечно.
— Уайетт, это невероятно. Я большего и желать не могла. Ты гений!
— Это было не сложно.
— Ты шутишь? Они будут в восторге. От каждого блюда.
Он проигнорировал мои комплименты.
— Сколько человек ты думаешь позвать?
— Я не уверена. Вера близко общается только с десятью. Это Киллиан у нас популярный.
Работники Уайетта засмеялись, как будто бы я пошутила. Но это была правда. В целом Вера была даже более приятна в общении, чем Киллиан, но круг её друзей не был широким. В каком-то смысле её единственным другом была я, так как долгое время Дерек старался изолировать её от всех. Что касается Киллиана, то, каким бы противным он иногда не был, он знал кучу людей. Конечно, большая их часть была из его профессиональной сферы, но, тем не менее, это были такие знакомые, которых можно было пригласить на помолвочную вечеринку.
Уайетт засмеялся, когда другой повар пошутил по поводу популярности Киллиана и его способности быстро заводить друзей благодаря тому, что люди слишком боялись отказывать ему. Затем он сказал:
— В общем, сообщи мне, когда, наконец, определишься с итоговым количеством блюд, чтобы я мог закупить достаточно ингредиентов.
Я взяла небольшую десертницу.
— Я выслала около пятидесяти приглашений друзьям Киллиана. Думаешь, они все придут?
Уайетт покачал головой из стороны в сторону, размышляя:
— Я запланирую на это количество. Остатки можно будет забрать домой.
Я облизнула губы с остатками шоколада.
— Я готова внести свой вклад. И ещё когда закончишь закупать продукты, сообщи мне точную сумму, я верну деньги.
Он отмахнулся.
— Не беспокойся об этом.
Мы не первый раз разговаривали об этом, но он был ужасно упрямым.
— Уайетт, ну серьёзно, ты и так уже готовишь еду. Дай мне хотя бы заплатить за неё.
— Этого не будет, — пробормотал он.
— Я всё равно тебе заплачу. Даже если мне придётся это делать наугад.
Уайетт повернулся, его глаза сверкнули, и рот растянулся в улыбке.
— Ну и как ты думаешь, сколько?
— Что сколько?
— Сколько в сумме?
Я посмотрела на еду на столе, умножила на двадцать и учла сколько сама трачу на еду.
— Сто долларов.
В кухне опять раздался смех.
— Эм, двести долларов?
Они продолжили хохотать.
— Десять тысяч долларов! Я очень надеялась, что это не так, потому что тогда мне бы пришлось обратиться в микрокредитную организацию.
Ещё четыре блюда прошли проверку у Уайетта, и поток официантов, одетых в чёрное, вынес их из кухни через салонные двери.
— Как ты собираешься заставить их прийти сюда, чтобы они при этом ни о чём не узнали?
В этот самый момент, открылась проходная дверь, и Эзра Батист вошёл в кухню. Его холодный взгляд бегло оглядел пространство кухни, пока не упал на меня.
— Попались, — прошептала я себе под нос.
Его взгляд сделался ледяным, как только осознание пришло к нему. Он явно не ожидал, что я вторгнусь к нему в ресторан. Мышцы его челюсти напряглись несколько раз. Но хотя он и был в бешенстве, он застыл на месте, не зная, как поступить дальше.
— Привет, босс, — поприветствовал его Уайетт.
Я знала, что его тон прозвучал более уверенно, чем это было на самом деле, потому что он хотел, чтобы Эзра воспринимал его серьёзно и уважал как профессионала в своей области.
Удачи, Уайетт.
Большую часть времени мне казалось, что у Эзры нет души, не говоря уже о способности выражать человеческие эмоции, такие как уважение и доверие. Но эта работа была создана для Уайетта.
С другой стороны, мне не нужно было, чтобы Эзра восхищался мной или воспринимал серьёзно. Я не работала на него, и если бы не вечеринка, я бы ни за что не захотела бы работать с ним. В основном, я просто хотела, чтобы он навсегда забыл о моём существовании.
Эзра посмотрел на Уайетта так, как будто бы он был удивлён увидеть его на своём месте. На самом деле, он выглядел непривычно растерянным. Откашлявшись, он сказал:
— Я пришёл поговорить с тобой о... это может подождать, — он переключил своё внимание на меня, и я почувствовала, что готова рухнуть на пол и поползти к выходу. — Молли, что ты здесь делаешь?
Каким-то образом я осталась стоять на ногах и осмелилась ответить ему, хотя инстинкт говорил мне бежать.
— Пробую блюда, — услышала я свой голос.
Его широкие плечи шевельнулись и приподнялись. Было видно, как он старается сохранить терпение. Затем он сказал:
— Что, прости?
Я махнула рукой на накрытый стол:
— Для помолвочной вечеринки. Уайетт хотел, чтобы я попробовала блюда.
Эзра сощурил глаза.
— Уверен, что Уайетт и сам способен составить меню. Тебе запрещено находиться на моей кухне во время рабочих часов, Молли. Ты здесь не работаешь. Я прошу тебя уйти.
Меня тут же захлестнуло волной стыда и смущения, да так сильно, что я уже хотела отменить вечеринку. Или, по крайней мере, перенести её в другое место.
В любое другое место.
Например, в боулинг.
Или на Луну.
Это преподало бы ему урок.
Я откашлялась и выдавила из себя слабое:
— Да, конечно.
