После лечения детей переодели в новенькие рубчатые комбинезоны, совсем такие, как на всех вокруг, накормили незнакомыми, но очень вкусными блюдами, и отвели к очередному телепорту. Выйдя из него, они оказались в небольшом поселении на берегу моря, где жили только дети и воспитатели. А там, спросив, кто с кем хочет жить, выделили каждым четверым по уютному домику, сказав, правда, что убирать придется самостоятельно, потому нужно организовать дежурства. Выдали всем кучу разной одежды, показали, где столовая, доставили фрукты, соки и оставили в покое, сказав, что завтра — принятие в имперский клан. А вот стать коммунарами будет не так-то просто, это придется заслужить хорошей учебой и многим другим.
— Ну что, пацаны, неужто повезло? — глухо спросил Муглак, когда они остались наедине, а друзья, естественно, поселились вместе в крайнем домике возле самого моря и теперь слышали шум прибоя.
— Не знаю, — задумчиво ответил Лунарель. — Не могу понять, зачем мы им.
— А я спросил, — мягко улыбнулся Калариен.
— И что они сказали? — с интересом уставились на него остальные.
— Что их очень мало для множества миров империи, потому они везде собирают никому не нужных детей и растят своими среди своих, — ответил эльф. — Сами знаете, что мы за тех, кого считаем своими, любому глотки порвем. Да и любой уличный так сделает, если он не сволочь. А сволочей, коли заметили, не брали, нет здесь никого из них, хотя бы тех же волчат Косого Дика.
— Нет, — прогудел Сайгох, потерев шею, где до лечения был багровый шрам, который вечно чесался. — И не токо их. А ведь волчат тоже поймали…
— Поймали, я сам видал, — подтвердил Муглат. — Ну, поглядим чего будет. Пошли лучше в столовую, пожрем. Мне сказали, что в любое время приходить можно, коли сильно жрать охота.
— Пошли! — поддержали полуорка друзья, им не терпелось познакомиться с новым место жительства.
Все четверо вышли из домика и направились к центру поселка. Везде кучковались дети, от людей до орков, эльфов и смесков. И все они выглядели спокойными, словно им ничего и никогда не угрожало, что было очень необычно для городов Арды. Разве что девчонок было во много раз больше, чем пацанов. Похоже, в империи действительно все совсем иначе. И слава богам! Может им, паче чаяния, действительно повезло.
За столом в небольшой гостиной сидели четверо средних лет крепких мужчин и хмуро смотрели друг на друга, им было что сказать давно не виденным родственникам, больше десяти лет прошло с последней встречи. Два брата жили в Польше и доступа на территорию империи до недавнего времени не имели, пока месяц назад гражданам Евросоюза не разрешили туристические поездки. А два остались в свое время на Украине, в родном селе, крутить коровам хвосты, по выражению Мыколы, старшего из братьев.
— Ну, будьмо! — плеснул водки в стаканы Иван, самый младший.
Они говорили на такой жуткой западенской гваре, что никто из восточной Украины их не понял бы. Но сами братья друг друга прекрасно понимали.
— А чего не самогона? — скривился Мыкола, посмотрев стакан на просвет. — Помню мамкин самогон, никакая водка ему в подметки не годилась.
— А ты попробуй, — хмыкнул Васыль, второй по старшинству из братьев Войтенко. — Это водка с Александры, ее там поселенцы местные гонят, считай, что самогон, разве что очищенный толком.
Все четверо выпили и закусили копченым мясом с прожилками желтоватого сала, но явно не свиным. Вкус у него был странноватый, но очень приятный, а аппетитный запах и вовсе валил с ног.
— Это чего? — ткнул пальцем в тарелку Тарас, третий из братьев, живший в Польше, как и Мыкола.
— Мясо какого-то бархода, — ответил Иван. — Здоровенная зверюга ростом со слона, живет вроде на Пандоре, дикая, охотники добывают, в неволе не живет, дохнет. Я как-то передачу по телику видал про них. Деликатес, говорят. Мы, узнав, что вы приезжаете, много чего в распределителе заказали, чего раньше еще не брали.
— А скоко стоит?
— Стоит? — с недоумением переглянулись местные. — Ты чего, здеся ж усе бесплатно, заказываешь, оно мгновенно через доску дома появляется.
— Доску? — не понял Мыкола.
— Систему доставки люди так зовут, — пояснил Васыль. — Во, гляди.
Он пошевелил пальцами, и стена напротив превратилась в огромный голографический экран, на котором появились разные мясные продукты. Изображение и название, без цены. После того, как сельский житель ткнул пальцем в пару каких-то то ли окороков, то ли еще чего-то, экран сменил цвет, воздух над стоящим отдельно возле окна столом затуманился, и на нем появились заказанные продукты.
— Мы поначалу от жадности столько заказывали, что больше половины выкидывали, потом привыкли, берем, сколько съесть сможем, — пояснил Иван. — В магазин только за спиртным и табаком ездить приходится, их по доставке не закажешь. И они уже за деньги. Но дешево. Правда, работать чуток приходится, я вон дворником улицы два дня в неделю мету, полста рублей в месяц платят. На выпивку и сигареты с головой хватает. Все остальное бесплатно. Эх, жаль…
— Чего? — пристально посмотрел на него Мыкола.
