— Сверхцивилизации? — загорелся интересом образ незнакомца. — А какой? Лорхеан? Дарис? Таосей? Лурхет? Корхай? Орвит?
— Корхай, — не стал скрывать Виталий. — Моя жена является последней живой корхай. Но кто вы все-таки?
— Искин, если меня можно так назвать. Дело в том, что в меня была переписана память адмирала Ларинского, Петра Афанасьевича, командовавшего российским флотом во время Эрадианской войны, когда против нас выступили страны запада в союзе с инопланетной цивилизацией.
— Значит, мы с вами действительно из разных реальностей, в нашей страны запады прекратили свое существование после третьей мировой, на Земле осталась только Российская империя. Коммунистическая империя, наш герб напоминает ваш, но на фоне звезды весь орел, да и в лапах у него серп и молот, а не скипетр и держава. Но это не имеет значение, поскольку, как говорил Игорь, русские своих не бросают. Что случилось с кораблем?
— На борту была взорвана особая пространственная мина, — сымитировал вздох Петр Афанасьевич. — Экипаж погиб, с трудом одолев мятежников, а корабль выбросило из гиперпространства на окраине неизвестной системы, ее координаты определить не удалось. Ни один гипермаяк не отзывался, на сигнал бедствия ответа тоже не поступило. Часть стазис камер оказалась уничтожена, однако восемнадцать с половиной миллионов еще в рабочем состоянии. Но с момента катастрофы прошло триста девятнадцать лет, реакторы на грани издыхания, вскоре энергия закончится, и люди погибнут. Мне удалось довести до ума разработку узла ментальной связи, но довольно долго никто не слышал зова. Вы первые, кто услышал. Прошу помощи в спасении беженцев! Это большей частью женщины и дети, эвакуированные из системы Форпост.
— Значит, это не колонизационный корабль? — поинтересовался Игорь.
— Нет, на скорую руку переоборудованный грузовой корабль, нам требовалось как можно скорее эвакуировать население планеты, потому такие корабли пекли, как пирожки. Мужчины остались оборонять систему, а женщин и детей большей частью успели отправить в другие колонии. К сожалению, нашлись предатели, пронесшие на борт эвакуционного транспорта мину…
— Что нужно прежде всего?
— Энергия, — ответил искин. — Прежде всего энергия, ее хватит максимум на месяц.
— Это не проблема, доставим пару реакторов корхай, они на складе имеются и очень миниатюрны, а по мощности способны десять таких транспортов вытянуть, — заверил Виталий. — Затем начнем эвакуацию, хотя бы в ту же систему Форпост, у нас там три населенные луны и множество пространственных станций. Понятно, в нашей реальности, проход в вашу нужно искать, а это дело не быстрое и далеко не простое. Если не сможем найти, придется людям жить в нашей империи.
— Это, по крайней мере, вариант, — после недолгого размышления сказал Петр Афанасьевич. — И много лучший, чем бесславная гибель. Все равно близкие беженцев давно мертвы. Даже если они вернутся домой, то кому они там нужны? Нищие, все потерявшие люди…
— У нас это не проблема, — усмехнулся мастер пространства. — В нашей империи жилье, питание, одежда и многое другое совершенно бесплатны. Деньги нужны только на предметы роскоши и дорогие рестораны. Кафе и столовые тоже бесплатны. Но уважения в обществе бездельники, не желающие ничего делать, не имеют.
— Бесплатно… — ошарашено повторил искин. — Хотя да, вы же говорили, что у вас империя коммунистическая…
— То есть в вашей истории Советский Союз тоже был?
— Был, конечно, но рухнул в начале 90-х годов двадцатого столетия. Империя возродилась в середине двадцать первого столетия, на престол взошел специально отобранный кандидат, с тех пор монархия у нас не наследственная. К этому тщательно готовились в течение пятидесяти двух лет. Было взято лучшее ото всех. И от романовской империи, и от СССР, и от демократической России1.
— У нас было намного «веселее», — вздохнул Виталий. — На престол в две тысячи третьем взошел второй президент, его называют первым императором. Уже через год Запад двинул на Россию свои войска. Третья мировая длилась тридцать два года, но после нее других стран, кроме империи, на Земле не осталось, а через двести лет не осталось и других языков, кроме русского. Но мы не в родной вселенной…
И он коротко поведал об эпопее «Снегиря», а затем о зарождении новой империи под руководством капитана Волгина. Петр Афанасьевич молчал, но в ментальном поле четко ощущалось его невероятное изумление. Только минут через пять он снова заговорил:
— У нас такого, слава Всевышнему, не было… Хотя войн с западными странами было немало, но по сравнению с вашей это ничто. Грызня по мелочи. Только последняя война, когда западники объединились с эрадианцами, оказалась очень тяжела. До сих пор не понимаю, как это могло произойти, ведь для проклятых ящеров люди всего лишь пища…
— Западные власть имущие на любую подлость горазды, — криво усмехнулся Виталий. — Они сами не люди, а только имеют вид таковых. Им, если выгодно, и собственное население на корм сдать не проблема, мораль и этика у них отсутствуют, как понятие.
