– А я разбогател благодаря уму, – с усмешкой ответил тот, – а не фанатизму. А теперь, пожалуй, пора трогаться, жара нарастает, а мне не терпится искупаться в Красном море.
Пару часов спустя они действительно отдыхали на пляже у борта роскошной яхты, которую корпорация арендовала исключительно для персонала, участвующего в грандиозном проекте «Река Мира». Судно стояло на якоре недалеко от точки, условно разделяющей иорданскую Акабу и израильский Эйлат.
С моря или с воздуха невозможно было определить, где кончается одна страна и начинается другая. Пляж был открыт для свободного прохода и почти не охранялся, так что вполне могло случиться, что двое отдыхающих перекидываются мячом через невидимую границу.
Обычно не возникало проблем с сосуществованием, и даже шли разговоры о возможном объединении муниципалитетов и коммунальных служб – как пример того, чего могут достичь люди, если отбросят различия в расе, вере и идеологии и начнут действовать с доброй волей.
Современная Акаба, полная туристов-дайверов, ничем не напоминала древнюю крепость, которую полковник Лоуренс и его отряд бедуинов на верблюдах отобрали у турок в самой знаменитой и кровавой из своих битв. Но широкие пальмовые рощи и красноватые холмы, защищающие её от ветров с аравийской пустыни, всё так же обрамляли лазурные воды, врезающиеся в сушу, словно острый язык, который миллионы лет назад ещё соединялся с ныне далёким Мёртвым морем.
А в центре спокойной бухты, возможно самой длинной и узкой на планете, всего в миле от берега, возвышалась гигантская платформа, установленная на морском дне, отмечая точку, где будут установлены мощные насосы, способные перекачивать восемь миллионов кубометров морской воды в день на расстояние в 130 километров.
Видение Закарии становилось реальностью – он был бы счастлив сесть на песок и смотреть, как сбываются его предсказания.
А всегда бодрый Ваффи Ваад с гордостью наблюдал за тем, как рабочие трудились без остановки, чтобы всё было готово в назначенное время.
– Если бы нам дали спокойно работать, – говорил он, – уже осенью мы начали бы производить воду.
Гаэтано Дердериан Гимараэш, который считал, что уже всё в жизни видел, и которого мало что могло впечатлить – разве что дикая привлекательность Наимы Фонсеки – не мог не признать, что этот грандиозный проект его восхищал. Возможно, не столько из-за масштабов стройки или бесчисленного количества рабочих, сколько из-за того, что он символизировал новую веху в вечной борьбе человека с враждебной природой.
После того как люди ступили на Луну и подчинили себе атом, превращение моря в реку становилось самым амбициозным вызовом, с которым сталкивались те, кто миллионы лет назад понял, что с помощью простой дубинки можно победить самых страшных врагов.
Очевидно, что 400 метров высоты падения и наличие Мёртвого моря, испаряющего излишки, значительно упрощали задачу опреснения и снижали её стоимость. Но пернамбуканец был уверен: если они нашли способ реализовать этот проект здесь, значит, инженеры Ромена Лакруа смогут найти и другие решения для других уголков планеты.
А в день, когда моря смогут орошать всю землю, исчезнет голод и, возможно, наступит долгожданная эра мира и благополучия.
Его миссия заключалась в том, чтобы помогать таким людям, как французский магнат, продолжать воплощать в жизнь столь важные начинания, как чудесная «Река Мира».
На следующий день ему сообщили, что жену Абдулла Шами нашли в амбулатории в Рамалле. Хотя сначала она отказывалась покинуть пациентов, остро нуждающихся в её помощи, обещание доставить груз столь необходимых медикаментов убедило её выехать в Акабу.
Ширин Шами была очень худой, хрупкой на вид женщиной, но её большие печальные глаза и выразительные губы и подбородок сразу выдавали внутреннюю силу, компенсирующую её мнимую слабость.
Говорила она медленно, как будто пережёвывая каждое слово. Сначала она была не расположена говорить на болезненную тему, но вскоре, казалось, поняла, что глупо было проделывать тяжёлое путешествие через пустыню Негев, чтобы уклоняться от ответа.
Гаэтано настоял на личной встрече и постепенно сумел завоевать её доверие, убедив её в том, что он просто хочет прояснить странные обстоятельства смерти её мужа.
Выслушав всё и не выпуская из рук сигарету, женщина кивнула и коротко спросила:
– Почему?
– Почему что? – уточнил он.
– Почему внезапно всем стало интересно узнать правду о том, что никто не захотел расследовать тогда? Абдулль никогда не пил и всегда водил очень осторожно – настолько, что даже меня это нервировало. Я говорила это полиции, подчёркивала, что машина была почти новой и недавно прошла техосмотр. Но никто меня не слушал. Я знаю, что его убили, но мне не поверили – обращались так, будто это был сбитый ночью пёс.
– А кто мог быть заинтересован в его смерти?
– Этого я не знаю. Если бы знала – мои братья уже бы его отомстили.
– У него были враги?
– Лично? Ни одного. Он только работа-дом, дом-работа. Мы с детьми были всем его миром.
– Вы хотите сказать, что если его убили, то это связано с его работой?