– Потому что человек, способный тратить деньги на полную ерунду вроде пяти абсолютно одинаковых кабинетов в пяти разных концах света – якобы ради удобства, чтобы не вспоминать, где что лежит, – в мире, где публикуются такие новости, заслуживает, чтобы его пропустили через мясорубку и продали как начинку для ареп.
– Возможно, ты права, – неожиданно серьёзно ответил муж. – Но всё же я думаю, что не тебе следует превращать меня в фарш для ареп.
Красивая девушка громко фыркнула:
– Это самый тупой разговор в моей жизни! – пробурчала она. – Забудь обо мне.
– Я вот чего не понимаю, и простите, что вмешиваюсь, – неуверенно произнёс Гаэтано Дердериан, – зачем вы всё ещё вместе, если у вас настолько разное мировоззрение?
– Потому что, к несчастью, мы не умеем жить друг без друга, – быстро ответила она. – В этом идиоте мне нравится всё, кроме его навязчивой страсти к деньгам. Единственный способ выбросить его из головы – похоронить.
– А вот тут я тебя обскакал, – заметил муж. – Я уверен, что не забуду тебя даже если ты будешь десять лет под землёй. – Он сложил руки в жест «тайм-аут», как в баскетболе. – Предлагаю перемирие. Ты обещаешь, что в течение года не попытаешься меня убить, а я разрешаю превратить "Аквариус" в госпитальное судно и отвезти куда хочешь. И ещё разрешаю продать все свои драгоценности, чтобы покрыть расходы.
Венесуэлка нахмурилась, как будто оценивая заманчивое коммерческое предложение, театрально потёрла нос и наконец кивнула:
– Согласна, если дашь мне Ван Гога, если Дердериан его вернёт.
– Ты перегибаешь, – сказал муж и повернулся к бразильцу: – Кстати, когда вы мне вернёте Ван Гога?
– Надеюсь, в субботу он уже будет висеть в гостиной. Не волнуйтесь, мы его нашли и наблюдаем.
– Договорились, – сказал француз. – Если за неделю вы его вернёте – он Наиме. Если позже – оставляю себе. – Обратился к жене: – Договор?
– Договор. – Её прекрасные янтарные глаза впились в бразильца: – Предупреждаю, если подведёшь – отрежу тебе яйца.
– Вы сумасшедшие! – возмутился тот. – Абсолютно сумасшедшие! Но не волнуйтесь, обещаю, что в субботу этот проклятый холст будет у вас, хоть лично его украду.
– А я обещаю, что если сдержите слово – один из детских домов, построенных на эти деньги, будет носить ваше имя.
– А вот это уже перебор! – возмутился француз. – То есть ты собираешься построить детский дом на деньги из моего кармана, а назвать его именем человека, который просто украл у меня картину? Да чтоб тебя!
– Дорогой… – спокойно ответила жена, – если тебе так хочется, чтобы детский дом носил твоё имя – продай свою никчёмную гоночную команду, которая только расстраивает тебя, и построй его сам…
Эрика Фрайберг давно перешагнула сорокалетний рубеж, но всё ещё оставалась очень привлекательной женщиной – с длинными золотистыми волосами, собранными в элегантный пучок, невероятно голубыми глазами, утончёнными манерами и размеренной, тщательно выверенной речью. Так и подобает вдове посла, общавшейся с высшим светом европейской аристократии.
Давным-давно удалившись в свою роскошную виллу на берегу Женевского озера, неподалёку от Лозанны, она большую часть времени посвящала уходу за огромной оранжереей и знаменитой коллекцией репродукций известных картин, которую раз в неделю, по четвергам, могла увидеть публика.
В такие дни она покидала главный дом и полностью отдавалась уходу за розами, никому не позволяя мешать. Поэтому её неприятно удивило, когда, подняв голову, она увидела перед собой улыбающегося незнакомца.
– Что вы здесь делаете? – раздражённо спросила она. – Посетителям запрещено заходить через заднюю калитку.
– Знаю, – ответил он. – Но мне нужно было поговорить с вами наедине.
– О чём?
– О ваших картинах.
– Говорить особо не о чем, – сказала она, собираясь вернуться к работе. – Нравятся – хорошо, не нравятся – тоже не беда.
– Мне нравятся, – с обворожительной улыбкой признался Гаэтано Дердериан Гимараэш. – Полагаю, для многих они ничего не стоят, ведь это просто копии, но, по правде говоря, они великолепны. Иногда трудно поверить, что это не оригиналы.
– В таком случае советую вам насладиться ими снова. Через час выставка закроется, а как видите – у меня дел по горло.
– Как пожелаете. Но перед уходом хочу вас предупредить: как только посетители уйдут, появится бронированный грузовик. Увезут не ваши прекрасные репродукции, конечно, а полотна, спрятанные за ними.
Руки Эрики Фрайберг задрожали, тяжёлые садовые ножницы чуть не выпали, и, с трудом сглотнув, она прошептала:
– Что вы хотите этим сказать?
– У вас два варианта: первый – позвонить в полицию и попытаться объяснить, почему за каждой вашей «репродукцией» скрывается украденная где-то в мире ценнейшая оригинальная картина. Второй – продолжать спокойно ухаживать за розами, зная, что любимые «копии» останутся на месте и вы сможете любоваться ими до конца своих дней.
– А вы кто такой?
– Кто-то, кто не хочет, чтобы очаровательная дама провела десять лет за решёткой, если она пообещает больше не играть в Арсена Люпена.
– И что вы собираетесь делать с этими картинами?