Они подошли к небольшому деревянному мосту, и Гаэтано Дердерян остановился, облокотившись на перила, чтобы взглянуть на прозрачную воду, в которой сновали крошечные рыбки. Он задумался на мгновение, а потом пожал плечами:
– Честно говоря, не знаю, – сказал он. – Но я стараюсь быть оптимистом и думаю, что мы почти всегда движемся к лучшему миру, хотя часто и через мучительные зигзаги, или даже делая болезненные шаги назад. Как человек учится на своих ошибках, так и человечество учится – хотя это не значит, что оно их не повторяет.
Его спутница, облокотившись на противоположное перило, посмотрела ему прямо в глаза и спросила:
– А ты лично? Что ты вынес из всего этого?
– Я? – удивился он. – Не знаю. Что ты имеешь в виду?
– Это был для тебя положительный или отрицательный опыт?
Гаэтано Дердерян некоторое время обдумывал ответ, колебался, словно не был уверен в том, что хочет сказать, но в конце концов признал:
– В негативном плане – да: я стал свидетелем самых травмирующих событий последнего времени. Но в положительном – это изменило мой взгляд на жизнь, дало новый личный опыт и принесло идею, которая теперь приносит мне много денег.
– Какую идею?
– Очень простую. Катастрофа в Нью-Йорке показала, насколько уязвимы самолёты перед террористами. Люди стали бояться летать, авиакомпании и туристические фирмы разоряются, страховые компании не хотят брать на себя риски, и никто не может придумать простого способа предотвратить теракты. Установили бронированные двери в кабинах, вооружённые полицейские летают инкогнито, обсуждаются газы, мгновенно усыпляющие пассажиров, а перед посадкой людей обыскивают буквально до кончиков пальцев на ногах – но этого недостаточно.
– Знаю… – признала Наима Фонсека с некоторым нетерпением. – Полёт превратился в мучение. И при чём тут ты?
– Мне пришла в голову простая, дешёвая и эффективная система безопасности. Я её запатентовал и теперь продаю авиакомпаниям и производителям самолётов.
– И в чём она заключается?
– В том, что ремни безопасности теперь будут гораздо прочнее – с вплетённой стальной нитью, которую невозможно перерезать без мощных ножниц. Как только пассажиры сядут и пристегнутся, пилот запускает двигатели, и ремни блокируются. Разблокировать их можно будет только по прибытии, когда двигатели будут остановлены.
– То есть пассажиры должны весь полёт сидеть пристёгнутыми?
– Ни в коем случае! – быстро возразил бразилец. – Если кто-то захочет в туалет, он просто сообщит об этом, и стюардесса передаст в кабину номер ряда и места. Центральный компьютер позволит одновременно разблокировать не более двух ремней – обычно ведь в самолётах два туалета – и экипаж, разумеется, проявит благоразумие, не позволяя двум «подозрительным» пассажирам вставать одновременно.
– Выглядит эффективно, хотя, думаю, у многих возникнет клаустрофобия.
– Почему? Ведь они уже находятся в замкнутом пространстве, где двери не откроешь, и большинство всё равно сидят пристёгнутыми в целях безопасности.
– Думаю, это просто психологический фактор.
– Который скоро забудется, как забыли о том, что раньше можно было курить в самолётах – сначала это казалось недопустимым. Опросы показывают, что на рейсах менее двух часов почти никто из взрослых не встаёт, чтобы пойти в туалет, потому что им не нравится, когда посторонние видят, что им нужно справить нужду.
– Признаюсь, я из таких, – призналась венесуэлка. – Не в такой степени, как Ромен, но достаточно, чтобы мне не нравилась мысль, что сотня незнакомцев знает, что я в этот момент сняла трусики и писаю.
– Большинство пассажиров коротких рейсов даже не заметят, что они пристёгнуты, а такие рейсы составляют почти семьдесят процентов всех перелётов.
– А что будет в случае аварии?
Гаэтано Дердерян бросил на неё с усмешкой укоризненный взгляд и ответил:
– Подумай. Именно «в случае аварии» ремни должны быть пристёгнуты. А как только авария произошла, двигатели выключаются – и ремни автоматически разблокируются.
В этот момент вдали прозвучал колокольный звон, и Наима Фонсека посмотрела на часы:
– Нам пора возвращаться: через пятнадцать минут все дети должны сидеть за столом, а мне нравится подавать пример. Но сначала ответь мне честно на один вопрос: правда ли, что ты работаешь на американские спецслужбы?
Он сразу же кивнул:
– Правда. Нас наняли, и ты знаешь, что мы принимаем любого клиента, если он не требует ничего незаконного.
– И что они хотели от тебя?
– Чтобы я нашёл способ обнаружить или нейтрализовать Осаму бин Ладена.
Венесуэлка не смогла не улыбнуться:
– Зная тебя, я так и подумала. И ты что-нибудь придумал? – Когда он молча кивнул, она уточнила: – Что именно?
– Как не дать ему превратиться в вечную угрозу. – По тону бразильца было заметно, что ему не очень приятно говорить об этом, но он продолжил: – Главная проблема Осамы бин Ладена в том, что пока он жив, он будет наносить огромный вред, и с каждым терактом его престиж среди фанатиков будет расти.
– Это они доказали, врезавшись в башни-близнецы. Против людей, готовых умереть, мало что поделаешь.