Мышка Симка знала, где прячется Тишка, только приблизительно, не точно. В конце концов, нельзя ведь знать всё на свете. И тем более нельзя помнить все потаенные закутки в Большом лесу. Мышка Симка точно знала, куда спрячется сама. Есть один неприметный овражек недалеко. До того подходящий, что кроты его обязательно обнаружат и проверят. А вот рядом с ним, в полшаге от этого овражка, есть дерево, ствол которого расходится у самой земли в три стороны. Вроде бы заметное место, где там прятаться? Но в одной из ветвей крошечное дупло, прикрытое соседней веткой. В него даже Тишка не проберется, а вот маленькая мышка – запросто. Дупло расширяется и превращается в настоящую пещеру ровно под тем широким местом, где ствол расходится на три стороны. Там даже чай можно пить, не опасаясь, что кто-нибудь услышит, как ложечкой сахар размешивают.
Кстати, насчет чая… Мышка Симка сразу приметила, что бабуля Мышь приготовила в корзинке лишнюю чайную пару. Для кого, интересно? Не для старого ли Пьера, тренера команды лисиц из западного леса? И что там была за история с побегом, про которую этот хитрый усатый лис говорил, посмеиваясь? Кажется, бабуля смутилась. Очень любопытно…
Пока мышка Симка размышляла про бабулю Мышь и элегантного Пьера, время ее вышло.
– ПРРРЯ-ЯТКИ! – По лесу раскатилось карканье Вечного Ворона.
Значит, кроты сняли повязки и приступили к поискам. Мышка Симка, наконец, отыскала нужное дерево и совершенно невидимое дупло. Спряталась в него и замерла у входа, не опускаясь в глубину, чтобы не пропустить момент, если вдруг найдут Тишку или Тобика. Впрочем, в том, что Тобика найдут первым и очень скоро, мышка Симка не сомневалась. Кроты – профессионалы. От них не спрячешь большого щенка.
Пока всё было тихо, а потом раздалось громкое шуршание. Кто-то шел по лесной тропинке. Не таясь, даже посвистывал. Точно не крот. Мышка Симка чуть-чуть выглянула из своего укрытия. И очень удивилась, увидев хулигана Бельмондо. Что он здесь делает?
Довольный собой, удачным днем и тем, что запас резины для рогатки оказался больше, чем он ожидал, крыс Бельмондо возвращался из своей норы. Он шел, насвистывая песенку, которую сам же и придумал на ходу. Бельмондо приматывал к рогатке новую резину. Старая протерлась и лопнула.
Остановившись у овражка, в котором лежал котенок Прошка, крыс Бельмондо зацепил когтем крепкую шишку и отправил ее точным выстрелом прямо в цель – в мягкую спинку лежащего на дне овражка котенка. Котенок даже не пошевелился, закрыв лапками мордочку, он забился в самый темный угол ямы.
– Ха! Ну чё? Спишь там, мелкий проныра. Типа расслабился, пока я уходил? Щас будем просыпаться и зарядку делать.
Новая шишка полетела в котенка и ударила в стенку прямо над пушистым ухом. Но ничего не случилось, котенок не сдвинулся с места и не шевельнулся.
– Во дрыхнуть, прямо как я после обеда! Ничё, щас попрыгаем. – Еще две шишки ударили в спину котенка.
Он не пошевелился.
Крыс Бельмондо задумался. Спускаться не хотелось. Стрелять по неподвижной мишени было неинтересно.
– Ладно, ленивое мяукало, сейчас я отыщу камешек поострее, и тогда мы и станцуем и споем. – Бельмондо порылся в траве, и острый тяжелый камень впился в спину маленького котенка.
Прошка очнулся. Наверное, от усталости и страха он просто забылся. От новой обжигающей боли он бы закричал, если бы силы оставались… Получилось только заскулить и еще больше сжаться в комочек. Мучитель наверху злорадствовал. Всё это оказалось не сном, и всё это никак не заканчивалось…
Мышка Симка, наконец, поняла, что происходит, когда услышала всхлип Прошки после попадания острым камнем. Так, значит, Бельмондо мучает котенка Прошу! А тот не может выбраться из потайного овражка, про который мышка Симка как раз вспоминала…
«Простите меня, «Зеленые шишки», – подумала мышка Симка, выглянув из своего укрытия. Ничего другого не оставалось. Понимаешь, когда вокруг никого нет, а твой друг в беде, у тебя просто нет выбора. Кто ему поможет, если не ты? Большие прятки, команда, финал… Разве это может иметь какое-то значение, когда Прошка так скулит?
Мышка Симка выскочила из своего укрытия и с криком: «Я тебе покажу, как маленьких обижать!» – прыгнула прямо на плечи подлого крыса Бельмондо. Конечно, она была самой маленькой мышкой в лесу. И разумеется, Бельмондо был больше ее в несколько раз. Но неожиданность и храбрость – это лучшее оружие. Бельмондо плюхнулся носом в землю и заорал от страха. Кто-то напал на него сзади и вцепился когтями в ухо!
– Ай-ай! На помощь! – орал Бельмондо, в ужасе чувствуя, что сейчас ему вместе с ухом откусят голову и звать на помощь уже будет нечем.
Однако голову никто не откусывал и было необъяснимо легко. Бельмондо перекувырнулся и оказался нос к носу с мышкой Симкой, которая тут же врезала своей маленькой лапкой по его большому носу:
– Отстань от моего друга, Бельмондо!