- Да вот ещё! Чтобы вся слава досталась тебе? Не дождёшься! Давайте-ка, клювы, сделаем это! Я не прощу себе, если капитан опять будет нежиться на лаврах! Но когда вернёмся — с тебя двухдневный отпуск, Д’Амбруаз!
- Понял и учту, - кивнул Леон.
- Внимание, зебры подают сигналы! - крикнул Тайнхуф. - Они… Приказывают лечь в дрейф… И спустить шлюпку!
- За дело, - приказал Леон. - Удачи вам, ребята.
Дего лишь ухмыльнулся в ответ, отдал честь, повернулся и побежал на шкафут. Остановившись возле грот-мачты, он вытащил из её специально обустроенных козел короткоствольное ружьё и перекинул его одному из грифонов. Сам Дего вооружился абордажной саблей и пистолетом.
- Эх, на что только не пойдёшь ради денег, - вздохнул он и обернулся к Леону. - Эй, кэп! Мне нужна ещё одна вещь!
- И какая же? - удивился Леон.
- Твоя шляпа, капитан! - ответил пегас и пригладил свою белую гриву. - Какой же я буду джентльпони без шляпы?
- Я думал, ты ругаешься… Стоп! Моя шляпа? Ты с ума сошёл?
- Да! Мне нужна шляпа!
Пони вздохнул.
- Эх, чего только не сделаешь ради сестры, - проговорил он и снял шляпу. - Не вздумай потерять! Уши оторву!
Подхваченная магией жеребца шляпа перелетела к Дего и тот тут же напялил её на себя.
- Вот и ладненько! А теперь — за дело! - воскликнул он. - К бою, господа! Сейчас зебры получат от нас такой привет, который войдёт в анналы военной истории!
Под скрип блоков, шлюпку опустили на воду. Леон уселся на носу, грифоны взялись за вёсла — и маленькое судёнышко не спеша поплыло к «Залахари». «Скарборо» же лёг в дрейф, но с таким расчётом, чтобы немного сноситься течением в сторону, благодаря чему корабль медленно разворачивался к зебрам бортом. Если вид Дего удивил зебр, ведь пони везде похожи, то название «Скарборо» объяснило им, что пегас, восседавший в шлюпке, скорее всего уроженец Си Эмпайр, Пятой Республики или и вовсе Эспаньолы, так что угрозы от него исходить не может. А поняв это, половина из оставшихся на «Залахари» зебр сгрудилась на борту своего судна и приветливо размахивала пегасу. Помощник Зеро, зебра-кобыла по имени Загара, с трудом пробралась сквозь эту толпу и встала на задние ноги, наблюдая за приближением лодчонки.
- Эй, в лодке! Кто вы такие? - крикнула она, когда шлюпка подошла поближе. Дего тоже поднялся на задние ноги и расправил крылья, при этом чуть наклонившись вперёд.
- Моё имя — Дего Д’Блейн, я капитан военного корабля Пятой Республики «Скарборо»! - размеренно выкрикнул тот. - Вы захватили этих пони?
- Именно так!
- Я хочу купить их у вас! Мы как раз хотели купить у Арабии несколько десятков рабов для наших плантаций сахарного тростника, но раз уж такая встреча…
- Прошу — наш правый борт в вашем распоряжении! - хохотнула Загара. - Я пока позову капитана.
Она побежала на палубу «Лани» и, скажу я вам, именно это спасло ей жизнь. Потому что пока Дего стоял, расправив крылья, один из грифонов поджёг короткий фитиль бочонка с порохом, спрятанного в носу шлюпки. Другой грифон стал тихо считать.
- Я рад встрече с врагами Эквестрии! - продолжал кричать Дего. - Клянусь своей шляпой, мне до смерти надоели эти эквестринские пони с их проклятыми амбициями! Они захватили половину Южного моря и думают, что теперь стали его хозяевами! Но клянусь вам хвостом и гривой — они ошибаются!
Он продолжал нести чушь, внимательно наблюдая за реакцией группы пони и зебр на палубе «Лани». Грин стоял, стараясь не смотреть на пегаса, на морде Зеро установилась лёгкая ухмылка, а Загара явно радовалась возможности обменять пони на деньги: всё-таки везти такое количество пленников было бы проблематично, а так Дего возьмёт к себе хоть часть из них. Однако шире их всех улыбался сам Дего, потому что тут за его спиной раздалось тихое «Двадцать девять… Тридцать. Всё». На этом слове лодка уже приблизилась вплотную к борту «Залахари» и зебры приготовились помогать её экипажу подниматься на борт: правила приличия требовали, чтобы и крылатые создания поднимались на борт чужого судна при помощи копыт, ведь в конце концов, никто из единорогов не переносится на другое судно со своего при помощи магии телепортации. Именно на это и рассчитывал Леон, отправляя брандер.
- Ах да, я забыл, - ухмыльнулся Дего, смотря прямо в глаза полосатым. - Я случайно перепутал в своей речи слова «пони» и «зебры». Бывает, знаете ли… Вверх!
