Он легко спрыгнул на пол, при этом подкинув саблю в воздух и, поймав её магией, сунул в ножны. Оставив посетителей бара сколько угодно переваривать полученную информацию, Леон быстро прошёл к дверям и вышел на улицу. Дождь, накрапывавший всё это время, закончился, но тучи всё ещё затягивали небеса и свет луны не мог пробиться сквозь них. Пустив немного магии в рог, Леон растворился во тьме, но слабый синий огонёк показывал, что он направился к пристани. Вскоре в ту же сторону зашагали ещё несколько пони, по одному покидавшие бар «Под крылом дракона».
Леон Д’Амбруаз был представителем двух миров. Его отец всю жизнь провёл в Республике, понемногу собирая значительное состояние, а вот мать была эмигранткой из Эспаньолы без гроша в кармане. Имя «Леон» на самом деле — старая фамилия его матери, которую та и передала сыну в виде имени. Стоит заметить, что поначалу жизнь жеребёнка была самой обыкновенной для пони из семьи высокого достатка: прекрасное образование, куча друзей и надменное поведение по отношению к слугам и простопони. Однако походы в море на рыбачьей яхте, добывающей рыбу для грифонов и фестралов Республики, смягчили дрянной характер Леона и в то же время привили ему любовь к морю. Вскоре он поступил в военно-морскую академию, затем участвовал в одной из войн с Си Эмпайр, и… И на этом отрезке времени путь Леона нас не интересует до тех пор, пока Республика не создала несколько колоний в Южном море.
С первого же дня эти колонии оказались в зависимости от грифонов и зебр, которые установили просто невозможные пошлины на проход торговых судов по своей акватории. Обходя их владения, Республиканские корабли оказывались в опасных водах лошадей, и ещё сильно повезёт, если жители Седельской Арабии отпустят корабль, а не сделают его экипаж гребцами на своих галерах… Республика, занятая войной с Си Эмпайр, не обладала достаточными силами в Южном море для защиты своих колоний, а отношения с Эквестрией и Кристальной Империей, противниками зебр и грифонов, так и не были налажены. Всё это майор Леон Д’Амбруаз учитывал, когда тратил своё собственное состояние на покупку и оснащение «Скарборо». Однако он не собирался продолжать войну с империей. Воевать непонятно ради чего, когда далёкие колонии стонут под гнётом грифонов? Лучше взять и проложить курс до Южного моря, чтобы защищать тех, кому действительно нужна помощь! Именно так думал Леон, закупая припасы и набирая матросов. Ему не хватало всего нескольких пони до полного укомплектования, и сейчас они парами и поодиночке стекались на его корабль. Битва в баре ясно показала им, что Леон может получить богатство и славу.
Стоит немного описать «Скарборо», потому что всё дальнейшее повествование будет связано с этим замечательным кораблём. Приходившим к пристани пони сложно было его не заметить - от всех остальных судов, стоявших в пристани, двухдечный трёхмачтовый фрегат отличали не только горящие кормовые фонари, но и особая оснастка судна. Забулдыги из «Крыла» могли только изумляться хищным обводам корпуса, носовой фигуре в виде головы дракона, ярко расписанной корме, на которой из вод синего моря восходило золотое солнце, белоснежным парусам, пока ещё свёрнутым, но готовыми в любую минуту принять ветер и повести корабль к далёкому Новому материку. Два носовых орудия мрачно смотрели на город, две кормовых пушки были готовы защитить корабль от любой опасности со стороны моря. Палубные орудия в свете фонарей сверкали позолотой. Орудийные портики пушек нижней палубы были закрыты деревянными крышками, расписанными огненно-красными розами. Между портиками тянулись узкие золотые полосы — так называемые «Marines Cavalier», особый знак отличия каперского корабля.
Сам капитан «Скарборо» в эту минуту стоял на юте, наблюдая за слаженной работой своей команды. Вопреки его ожиданиям, в экипаж нанимались не только пони всех пяти видов — то есть, земные пони, единороги, пегасы, фестралы и кристальные пони — но ещё и несколько грифонов, зебр и даже лошадей. Грифоны эти были каторжниками, сосланными в Южное море и прибитые судьбой и штормом к Республике, где их тюремный корабль потопил патрульный фрегат «Свордфиш», лошади тоже находились в плену на этом корабле, а зебры просто промотали когда-то все свои деньги и поступление на службу Леона было для них шансом слезть с мели. Кроме вышеперечисленных копытных, в экипаже «Скарборо» также состояли двое алмазных псов - старые приятели Леона и его первые помощники. Именно они встречали каждого новоприбывшего и отправляли его на корму, где Леон быстро объяснял, что он намерен делать и кому служить. Некоторых искателей приключений единорог быстро отправлял на берег, другие тут же записывались в судовую роль и отправлялись получать форменные брюки и жилеты, принятые как основная одежда простых матросов на борту «Скарборо». С третьими начинались долгие разговоры.
