Сон как рукой сняло. Глаза распахнулись и Мэл уставился на сынишку. Он скорее почувствовал, чем разглядел еще одного человека в комнате. Да и как было разглядеть в ночном мраке абсолютно черный силуэт, который был лишен хоть какого-то объема? Как будто кто-то взял и вырезал кусок реальности, оставив поглощающую свет черную дыру.
— Не делайте резких движений, капитан Хан, - мягко, практически деликатно проговорила тень, сделавшись вдруг меньше и обвивая руку вокруг маленького Колби. Как если бы Колби был всего лишь рисунком и художник просто стер полосу поперек его груди. - Ребенок заплачет, я начну нервничать. Вам это не нужно, поверьте.
Оружия Мэл не видел, но не сомневался в его наличии. Как и в том, что до своего он дотянуться не успеет.
— Что тебе нужно? - пытаясь просчитать свои варианты, спросил Хан.
— Поговорить, капитан Хан. Всего лишь поговорить.
— О чем? - процедил Мэл. Разговор давал ему возможность потянуть время и развернуть ситуацию в свою пользу. Но пришелец продолжал прикрываться сыном, и тот странным образом не испытывал ни капли страха или дискомфорта.
— О вашей последней командировке. Вы сопровождали колонну от базы до пункта в Тинсе. На колонну напали, так?
В ночи вряд ли было заметно, как поменялся в лице командир отряда войсковой разведки. Он молча буравил глазами черный провал за спиной сына, наугад выбирая место, где должны были быть глаза ночной гостьи.
— Капитан Хан, давайте договоримся. Вы отвечаете на мои вопросы, а я не делаю ничего, о чем мы оба будем сожалеть, - спокойно проговорила тень.
Фигурка Колби качнулась, видимо, державшая его рука прижала мальчика покрепче. Тот недовольно завозился, и Хан напрягся, готовый в любой момент сорваться с места и наброситься на врага. Но тень лишь мягко удержала малыша.
— Тшшш, Колби, прости, я не хотела. Сейчас мы поговорим с папой и ты пойдешь спать, договорились?
Мальчик угукнул. Малькольму стало казаться, что его сын ведет себя чересчур спокойно и покладисто. Угрозы, в отличие от отца, малыш не чувствовал, что было дико. Хан испугался, что его сына могли чем-то опоить, но ничего неестественного в том, как держался ребенок, не было.
— Отвечайте, Малькольм, - чуть тверже потребовала тень. - Неужели для вас чьи-то погоны важнее всего?
— Да, я сопровождал колонну до Тинсы. Но в нападении погибли только рабы. Техника, которую они потеряли все равно шла на списание.
— Хорошо, Малькольм, очень хорошо, - похвалила его тень, продолжавшая говорить в той же мягкой, вежливой манере. Ее голос был тихим, низким, Хану приходилось напрягать слух, чтобы не упустить ни слова. - А теперь скажите мне, вы знали о том, что по вашему участку двигается диверсионная группа противника? О том, что будет засада?
Мэл стиснул челюсти, перекатив желваками. Он лихорадочно соображал, в какое дерьмо мог влипнуть и как из этого выбираться теперь. Рука медленно поползла в сторону подушки, миллиметр за миллиметром пробираясь к лежавшему там пистолету.
— Еще одно движение и наш разговор будет окончен, - неожиданно четко произнесла тень отработанным командным тоном. - Руки на колени и сидишь, как паинька.
— Оставь моего сына в покое, - процедил взбешенный отец в бессильной ярости.
— Обязательно, - согласилась тень, возвращаясь к своему кошачьему мурлыканью. - Как только ты мне все расскажешь.
— Это закрытая информация.
— Как видишь, не очень. Или не для всех. Вот и думай, Малькольм. Крепко подумай над тем, во что наступил и чем рискуешь. Кого ты прикрываешь? Предателей, которые сольют тебя, как только им станет выгодно? Уже слили. За то, что ты сделал, тебе положен трибунал. Я даю тебе шанс, Мэл.
Дело поворачивалось совсем поганой стороной. Мэл теперь понимал, что в его дом проникла не террористка, возомнившая себя гребаным ниндзя, а явно кто-то из спецслужб. В пользу этой догадки говорило все. Кто еще мог проникнуть на территорию военного городка и обезвредить систему охраны его дома? Кто еще мог так грамотно выбрать время визита и взять под контроль всех, кто находился в доме? Так спокойно удерживать маленького заложника мог только хорошо обученный человек, да и сам предмет разговора подтверждал эту догадку. Но только кто мог прислать в его дом спеца и зачем?
— Малькольм, сфокусируйтесь, - потребовала тень. - Еще раз, вам было известно о планах неприятеля?
— Да, - зло выдавил Мэл. - Был приказ позволить им зайти на позицию. Они должны были выдать себя нападением и быть уничтожены с воздуха. Такую вводную мне дали.
— Но они не были уничтожены. Странно, не так ли? У вас был приказ преследовать их?
— Нет. Там работала авиация. Всем было приказано оставаться на местах.
— Их позывные, Малькольм, - будто само собой разумеющееся потребовала тень.
— Не знаю.
— Ложь, - безапелляционно ответили ему. - Вы же должны были знать, кого пропускаете. Наверняка слышали их радиопереговоры.
