Даша одёрнула сама себя. Наверное, слишком бессердечно думать о собственной шкуре в таком положении? Но Даша всегда думала только о ней. А теперь, став хладнокровной в прямом смысле этого слова, совсем потеряла человечность.
Почему же она пеклась о Тоне? По привычке?
– Заблудшим лучше не возвращаться домой, – покачала головой Тоня, глаза заслезились от страшных воспоминаний. – Хозяйка будет выпытывать, что они делали на воле, не предавали ли её правду. А если да, то их съедят. Ж-ж, ж-ж…
– Живьём?
Она быстро закивала головой. У Даши в животе скрутилось в узел, подкатила тошнота: выходит, ещё не совсем превратилась в чудовище.
– Хозяйка будет отрывать по кусочку, пока не доберётся до сердца.
– Бр-р-р… Давай без подробностей.
– Мне нельзя возвращаться. Иначе я тоже буду заблудшей, – не глядя на неё, произнесла Тоня.
Они замолчали. За окнами свистел ветер, продувая деревянные рамы и пробегая по ногам. Каждая обдумывала своё. Идея выгнать Тоню рассеялась в голове, но если сюда явится Хозяйка, помешать Даша не сможет.
– О ком ты говорила?
– Что? – очнулась она, явно сбежав мыслями далеко отсюда.
– Кому я не должна тебя отдать?
Ответить Тоня не успела – в дверь громко постучали, будто не рукой, а минимум кулаком.
Она завизжала, вжимаясь в угол и хватая Дашу за руку.
– Не надо. Пожалуйста.
Она кивнула, но всё же поднялась, приближаясь к двери.
– Кто там?
– Даша, открывай! – стуки стали агрессивнее. – Я не уйду!
В нервном возгласе она узнала Матвея. Но сдаваться не собиралась.
– Ты кто такой вообще? С чего мне тебе ночью открывать? – крикнула через дверь Даша, примеряя вес швабры. – Пошёл вон!
По ту сторону всё стихло.
Она удивилась, как быстро тот сдался, и направилась к испуганной Тоне.
Как раз в тот момент, когда в дверь воткнулся топор.
Крик потонул в шуме ветра. Деревянная пластина, служившая дверью в летнюю кухню, получила расщелину от лезвия.
Следующий уже разрубил полотно, и они смогли увидеть металлический блеск острия.
Трезво оценив ситуацию, Даша отбросила от себя ненужную швабру и помчалась к холодильнику в основную часть дома.
– У тебя оружие хранится с продуктами? – с надеждой бросила ей вслед Тоня.
– Лучше.
Стакан быстро наполнился молоком, из кухонного ящика был взят нож. Себя Даша не пожалела: прорезала через всю ладонь, чтобы кровь не просто выступила бусиной, а полилась в молоко. По дому прошла волна.
– Давай, не подведи.
Но было уже поздно.
– Кому ты там шепчешь? – раздалось прямо над ухом.
Даша почувствовала, как по телу прошла дрожь – совсем как у Тони, вспоминающей об экзекуциях на дне. В полуметре от неё стоял Матвей с топором в руке, готовый в любой момент им воспользоваться. Дверь осталась проломлена: в дом задувал ураган и капли дождя, вмиг орошающие порог. С самого Матвея текло не меньше, чем с неба: куртка промокла насквозь, волосы прилипли ко лбу, ботинки хлюпали от любого движения. Но он не обращал ни на что из этого внимания, только пристально наблюдал за Дашей, готовый броситься в любую секунду.
Как минимум топор был чист. Это немного успокаивало. Вот только абсолютно звериный взгляд гостя кричал о том, что это явно ненадолго.
– Зачем ты явился в мой дом? – смело глядя ему в глаза, спросила Даша. Ей всегда говорили, что при встрече с хищником главное – не бояться. Иначе он бросится на тебя в любом случае. – Как посмел перешагнуть порог без приглашения?
Его ярость сменилась мимолётным удивлением, следом за которым пришёл смех. Матвей рассмеялся, мгновенно сбрасывая весь настрой, будто вновь становясь обычным человеком.
– Ты что несёшь, Даш?
Действительно, что она говорила? Такие пафосные фразочки были ей совсем несвойственны. Так общалась бабушка, особенно когда кто-то посягал на принадлежащее только ей.
Её взгляд упал на проломленную дверь. Заметив это, Матвей вдруг пояснил:
– Открыла бы сразу, ничего бы не было.
Это прозвучало немного виновато. И всё же он был настроен решительно:
– Где Тоня?
Даша едва удержалась, чтобы не повернуться в её сторону. Та не издавала ни звука, потому распалённый Матвей наверняка даже не заметил её в дальнем углу и прошёл мимо. Она решила взять огонь на себя:
– Кто?
Голубые, совсем как озёрная вода глаза помутнели, а губы растянулись в оскале, перед Дашиным лицом проплыл топор.
– В игры со мной играть не надо, – покачал головой он, повторяя движение оружием. – Говори, где Тоня?
– Та мавка, что пыталась меня утопить? – вдруг припомнила она, не переставая следить за лезвием. – Как найдёшь, дай знать. Нам есть что обсудить.
Матвей нахмурился.
– Например?
– Её поведение, – рявкнула Даша.
