– Скажешь, что будешь со мной. Сможешь беспрепятственно покинуть дом?
– Смогу, но это, конечно же, будет не просто. Мама напугается.
Петр ждал ее не больше 20 минут, она держала через плечо средних размеров зеленую сумку.
– Мама в шоке. Я сказала ей, что оставила фирму и уезжаю с тобой заграницу. Я постаралась внушить ей, что другого выхода у меня нет. Что иначе я не могу. Однако я не уверена, что это возымело на нее нужное действие. Я сказала ей, что порвала с Альбертом. Что следует его остерегаться. Она – только расплакалась в ответ.
– Иначе говоря, ничего конкретного?
– Ничего конкретного, в связи с тем, что произошло. Но куда? Куда мы сейчас?
– Сейчас, нам надо туда, где нас не найдет ни Альберт, ни Саша. Кстати, что ты думаешь о нем?
– Что думать? Он давно и много должен Альберту. Лебезит перед ним. Все время ждет, что и ему что-нибудь достанется с барского стола. Насколько я понимаю, это он предложил Альберту использовать тебя.
– Конечно, ведь Альберт, до этого не был знаком со мной.
– Ты верил Саше. Это так странно. Ты так наивен? Он мне не понравился сразу. Скользкий, наглый, развязный тип! Что могло быть общего у вас? Я удивлялась этому тем больше, чем лучше узнавала тебя. Вначале, я подумала, что ты того же сорта, что и он. Но вы оказались так не похожи.
Петр недоуменно поднял брови:
– Не понимаю о чем ты. Саша был мне другом, – сказал он серьезным тоном. – Друзья бывают разные. Да, мы не были похожи, но мы любили друг друга. Нас связывало прошлое. Поездки в Стамбул. Раннее челночество. Он был отличным парнем. Веселым, душевным собеседником… Хм. Я говорю о нем в прошедшем времени, а ведь он жив. У меня до сих пор не укладывается в голове. Сердце не принимает. Мне больно думать. Ну что ж, видимо, на самом деле, я дурак. Я обманулся. А с ним что-то произошло. Жизнь толкнула его на узкую и кривую тропку. Испытания он не прошел, как не жаль. Знаешь, мне хотелось бы взглянуть ему в глаза, спросить: как же ты мог? Может, это вздорная патетика, но должно же быть у человека что-то святое? И оно было у Саши! Я знаю!
– Брось, Петя думать о нем. Ты должен вычеркнуть его из твоего сердца. Нет его. Ты правильно сказал. Был. Был, а теперь, нет. Бесполезно сожалеть о том, кто роет тебе яму. Не копи злобу и не кори себя или судьбу. Просто забудь.
– Спасибо за поддержку. Я выдержу этот удар. Каждый такой удар делает нас только сильнее. А веру терять нельзя. И этому доказательство – ты, любимая моя.
– Но куда, наконец, мы несемся сломя голову?
– Есть один мой старинный знакомый – Алексей. Школьный друг.
– Саша не может на него выйти?
– Нет. Не должен. Правда, один раз мы у него были вдвоем. Но это было очень давно и то случайно. Я очень редко виделся с ним после школы. Стежки – дорожки наши круто разошлись. Саша, верно и вовсе забыл о его существовании. По крайней мере, адрес, уж точно, не помнит.
– А почему ты думаешь, что этот твой друг, которого ты не видел почти со школьной скамьи, поможет тебе сейчас?
– Вопрос конечно интересный. Хм. Все-таки он друг мне. Ну и что ж, что не встречались? Алексея Саша видел только раз. Остальных моих приятелей он более или менее знает. Подставлять их не хочу. Да и нам будет надежнее у Алексея.… К кому тогда, если не к нему? Больше никто не идет мне на ум. Кто же поможет в беде, как не друг? Не знакомые же шапочные?
– Неудобно. Что про меня скажешь?
– Скажу, что невеста.
– Это что? Предложение? – Ксения впервые улыбнулась.
– Нет. Отмазка.
Машина повернула на Измайловский, вверху промелькнули синие купола Троицкого собора. Один перекресток, второй, третий. Вот они уже медленно катят по разбитой укладке 6-й Красноармейской. Через полминуты въехали в низенькую арку обшарпанного двора. Еще через пол, стояли перед старой облупившейся дверью в темном неприветливом подъезде.
– Проходи. Тебе повезло, что я дома. Сегодня у меня выходной.
– Я не один. Со мной Ксения. Моя будущая супруга.
Алексей обалдело выпучил глаза:
– Ну, что ж, проходите вдвоем. Признаться, для меня, это сюрприз. – Он попятился назад, пропустив Петра и его спутницу.
– Твои дома?
– Света на работе. А мама, здесь, на кухне. – Алексей покосился на Ксению. Та словно съежилась под его оценивающим взглядом. – Ну что ж, проходите, помявшись, повторил он.
– Леша, у меня к тебе серьезный разговор. Если не возражаешь, оставим Ксению на 15 минут с твоей мамой?
– Конечно. Идемте со мной, – он учтиво кивнул девушке. Они прошли по длинному извилистому переходу в кухню.
– Мама, к нам гости, – объявил он. – Петр и его …
– Подруга, – твердым голосом перебила Алексея Ксения.
Мужчины уединились в кабинет хозяина. Долговязый Алексей уселся на пухлый коричневый диван. Положил непомерно длинную ногу на такую же другую и воловьим взглядом уперся в гостя. Петр, в нерешительности, блуждал по комнате.
– Может, чаю или кофе? – проявил любезность Алексей.
– Нет, спасибо. Пожалуй, сразу к делу перейдем. Насколько хорошо ты знаешь Сашу?
– Какого Сашу?
– Как какого? Балуева. Помнишь, мы с ним как-то, года два назад, у тебя на Рождество были?
