– Конечно, готова, охотник, – выдаю, завязывая непослушные кудри на макушке. Ветер горячего дня как будто нарочно подыгрывает нашей маленькой «дуэли».
– Не будешь сбегать от меня, как в прошлый раз? – его тон насмешливо-игривый, в нем проскальзывают нотки азарта.
– А нужно? Ты ведь все равно меня догонишь.
– Обожаю, когда ты признаешь это, – говорит он, притягивая меня ближе.
Хантер. Мой охотник. И как бы я ни старалась, в итоге все равно оказываюсь в сетях этого хищного взгляда и дерзкой ухмылки.
– Обожаю, когда ты выходишь из себя, – едко отвечаю я и, чуть приподняв подбородок, решаю повернуть ситуацию в свою пользу. – Поэтому предлагаю пари: если ты выиграешь, то вот это…
Я поднимаю левую руку, демонстрируя кольцо, которое уже пять лет сверкает на моем безымянном пальце. Я ношу его, но избегаю любого разговора о свадьбе…
– …станет не просто красивой вещицей на пальце, а чем-то большим. И я скажу тебе «да».
Секунда тишины, в которой, кажется, застывает даже океан. Но мне не дает покоя хитрющий блеск в его глазах.
– А если выиграешь ты? – широко улыбаясь, спрашивает он.
Я даю себе и ему время насладиться молчанием. Пусть чуть-чуть подождет.
– Если выиграю я, то…
Я скольжу взглядом по его грудной клетке, поднимаясь выше и встречаясь с темными глазами, которые ждут продолжения.
– То, что, ангел? – спрашивает он, вероятно полагая, что я вот-вот скажу что-то вызывающее.
Его руки непозволительно долго задерживаются на моей заднице, заставляя меня задуматься достаточно ли хороший план я разработала в своей голове…
– То… целую неделю или жизнь… – я выдерживаю драматическую паузу, позволяя словам дразнить его. Убираю его руки с себя и медленно отступаю назад. – Ты будешь… исполнять мои желания.
– А ты уверена, что это наказание для меня? – говорит он с такой развязной улыбкой, что у меня начинают слегка пощипывать ладони от желания отдать ему приз до начала гонки.
– А я и не говорила, что это наказание, – произношу я, прикусив нижнюю губу.
Он смотрит на меня, явно пытаясь разгадать подтекст.
– Ты просто не все условия знаешь, Хантер.
– Окей, ставки приняты, – отвечает он и, проявляя свою галантность, помогает мне сесть на гидроцикл.
– Только не поддавайся, – говорю с улыбкой, выставляя палец перед его лицом, который он осторожно целует.
– На кону наша свадьба, Дейенерис, о каких «поддаваться» может идти речь? – Он шепчет в губы, но не целует.
– Посмотрим, охотник, – бросаю напоследок, быстро целуя его, прежде чем усесться поудобнее.
– Тея, без резких поворотов, – произносит он, ухмыляясь. – Хотя, если хочешь утонуть в моих объятиях и целоваться посреди океана, то в принципе можешь.
– Обойдешься без поцелуев, – хмыкнув, отвечаю я.
Парень, отвечающий за водный транспорт, выходит вперед и подает знак рукой, чтобы мы приготовились. В его рту блестит свисток, и я готовлюсь к долгожданному сигналу.
Ощущение скорости уже начинает легкими приливами наполнять мои вены. Волнение? Нет. Адреналин просто любит напоминать о себе заранее, будто уговаривая меня рискнуть еще сильнее.
– Готова выйти за меня, Тея? – слышится голос Хантера сбоку.
– Готов исполнять мои желания до конца жизни, Хантер? – усмехаюсь в ответ, схватившись за руль.
Когда звучит долгожданный свист, Хантер стартует первым, устремляясь вперед, а я выжидаю буквально несколько секунд, прежде чем ехать за ним.
Мой гидроцикл вздрагивает, вода взрывается вокруг, оглушая, но уже через долю секунды я чувствую, как скорость буквально вытягивает время в тонкую нить, растягивающую мгновения до бесконечности.
Я ускоряюсь, сокращая расстояние между нами. Ветер рубит линии горизонта, а сердце захлебывается в безумной радости. Мы приближаемся к первому буйку, и я вижу, как Хантер нарочно немного сбавляет скорость.
– Ты что, решил полюбоваться, как я тебя обгоняю? – кричу, ровняясь с ним.
Он лишь лукаво ухмыляется и подается вперед.
Перед крутым поворотом я снова решаю пойти на риск. Слегка отклоняю руль, заставляя гидроцикл резко взмыть на повороте, так близко к воде, что брызги проносятся по моему лицу.
– Тея! – слышу обеспокоенный голос Хантера, но не оборачиваюсь.
Теперь я впереди. Ветер бьет в лицо, сердце бешено стучит, а адреналин захватывает разум. Краем глаза замечаю, как Хантер догоняет меня.
Мы застигаем последний участок, когда звук моторов начинает сливаться с шумом воды, а выбившиеся из пучка волосы, впитавшие соль, прилипают к коже.
Секунда. Еще секунда – мы пересекаем наш импровизационный финиш почти одновременно, гидроциклы резко тормозят, и я поворачиваю голову к Хантеру, встречаясь с его взглядом. Его глаза сверкают, в них блещет все: удовлетворение, умиление, наигранная злость.
– Кажется, я победила, – уверенно заявляю я, чуть отдышавшись. – Получается, никакой свадьбы не будет, да?
– Ну уж нет, – отвечает он, обломив мою уверенность самодовольной улыбкой. – Победа победой, но ты все равно станешь моей женой, Дейенерис.
– Только если ты уберешь эту ухмылку, Охотник, – шучу я, указывая пальцем на его лицо.
