О моей пагубной привычке никто, кроме Пита, разумеется, не знал, а потому спокойно курить я мог лишь длинными ночами, когда при мерцающем огне свечи позволял перечитать пару-тройку писем или записей в дневнике, которые за годы почти знал наизусть. Всей душой я желал увидеть своего безумного товарища, но в то же время боялся этой встречи по той причине, что Пит пригрозил вычеркнуть меня из списка своих друзей, если я не избавлюсь от табачной зависимости. На словах это гораздо легче сделать, чем на самом деле.
Раз за разом я перечитывал дневник Пита. Так вот что он имел ввиду, когда сказал, что превратил жизнь в открытую книгу, которую вручает мне? Возможность побыть в чьей-то шкуре, прожить чью-то жизнь или же понять кого-то всегда искушает человека. Дневник Пита охватил самые тяжелые периоды его детства. Отчасти это помогло мне понять, как он стал тем, кем стал.
Как я понял из написанного, Пит родом из Денвера, как и его младший брат Роберт. Как и все дети, они учились в самой неприметной школе города, но было то, что выделяло их среди остальных детей. Нет никакого сомнения, что речь идёт о родителях. Пожалуй, это отчасти от них он унаследствовал взгляды на мир. Их семья берёт свой начало именно из этого города, и лишь некоторые родственники в поисках лучшей жизни обустроились в иных городах Америки. Мистер Бёрн, дальнейший опекун братьев, был не кем иным, как родным и старшим братом отца Пита, правда, намного лицемернее. Часть этих черт характера он получил в силу профессии юриста, основой которой является принцип «либо ты, либо тебя».
Лучшими друзьями Пита, по праву, могли называться многие: и Хромой Джо, и Стив, и прочие. Я наконец понял, что значила фраза «все мы были полной противоположностью жизни Стива». С малых лет Стив воспитывался лишь матерью, чья работа порой составляла двадцать четыре часа в сутки, но и этого тоже было недостаточно. Не имея денег, чтобы заплатить за жилье, они оказались на улице. Стив не знал ни о хорошей одежде, ни об устоях нормальной жизни, ведь, по сути, он её никогда и не знал. Зато он быстро приспосабливался ко всему новому, в том числе и к наркотикам, распространённым в его районе. Вряд ли кто-то из одноклассников Пита, как и он сам, могли представить и принять подобный образ жизни.
Мой товарищ любил и уважал своих родителей, даже отца, пьяные выходки которого надолго оставляли следы в виде синяков и шрамов. Когда он потерял их столь скоропостижно, то с трудом смирился с этим, да он и не старался. Три дня он в полном шоке жил в родном доме: в своём возрасте он уже умел готовить еду и обустраивать ночлег. На четвёртый день его обнаружила всё та же соседка, миссис Куимби, которая дала знать дяде об обнаружении пусть и пятнадцатилетнего, но всё же ребёнка. После этого следующие несколько месяцев он провёл в семье мистера Бёрна, который то и дело пытался вернуть его в «настоящий» мир. А что касается того факта, что Пит замыкался в своей комнате и постоянно что-то писал, то было это не что иное, как чувства, которые он выражал словами в дневнике, но о которых, увы, не мог ни с кем говорить. В течение проведённых месяцев с дядей, Пит увидел «дьявола внутри него, который то и дело пытался сравнять сломанного судьбой юношу с серой массой людей-неудачников». Никакая карьера или спорт не были нужны ему. «Сломанному судьбой юноше» нужен был лишь покой, чтобы прийти в себя.
Когда в конце концов Питу надоели все эти замыслы его близкого родственника, то он хотел было прыгнуть под колёса первой попавшейся машины, но ему не повезло, ведь за рулём того самого автомобиля оказался Патрик Рейнольдс. Неделю спустя Пит сбежал из дому и отправился в путешествие длиною в жизнь. В дневнике сохранились некоторые записи времён того путешествия. Подумать только, ведь получается, что Пит был таким же сломанным подростком, каким относительно недавно был и я, а его попытки вознестись в моих глазах объясняются не чем иным, как недостатком внимания родителей в тяжёлый период по причине их отсутствия.
Сохранились и записи более поздних времён, в частности, его знакомство с президентом, восемнадцатилетие и путешествия Европой. Теперь понятно, откуда в нём интеллект и красноречивость. Когда ты можешь бесконечно узнавать что-то новое и не зависеть ни от кого. Чтобы полностью быть в ответе за свою жизнь, то ты по-настоящему счастливый человек. После того, как Пит сбежал из дому, обучение в школе для него также закончилось, поэтому все его знания черпались из личного опыта или же из книг, на чтение которых теперь было предостаточно времени. В конце концов, важны лишь те истины, которые ты познал сам.
