Водитель, видимо, новичок, совершенно не знал дороги к указанному адресу, поэтому высадил меня в километре от дома, когда мне надоело постоянно показывать ему дорогу. И так всегда: то, что человек сидит в соответствующей машине, ещё не даёт ему права называться таксистом. Почему, интересно знать, подобные «не таксисты», особенно, когда дело касается не только этой профессии, встречаются именно на моём пути?
На мысли мне было плевать – главное теперь – это как можно скорее любой ценой добраться к пункту назначения. Снова бежать? Это истощило бы меня в конец, да и во второй раз с моим организмом этот фокус не пройдёт. А вот идея с такси всё ещё оставалась в силе. На этот раз, пожалуй, к огромному счастью, мне попался водитель гораздо опытнее. Я видел его, ещё когда был ребёнком, я видел его сейчас. Ничего не изменилось, лишь некоторые признаки старения стали теперь явны. Близки или знакомы мы не были, поэтому здороваться с незнакомым человеком я не счёл такой уж большой необходимостью, хотя, уверен, он тоже узнал меня.
Конец пути. Как правило, это всегда сложно. Это как проснуться после долгого томительного сна и осознать, что тот прекрасный фильм твоего воображения стоит досмотреть, но эта возможность уже упущена, поэтому приходится довольствоваться не менее захватывающей, вроде бы, реальностью. Вот я стоял перед дверью. Почему-то перед моими глазами пронесся весь месяц моей Австралии, словно каждое событие произошло именно вчера, словно это был один длинный день. Сейчас я постучу, и мне откроет жена. С одной стороны, хорошо, что я не взял с собой ключа, ведь тогда мог бы потерять его где-то там, а с другой стороны, это плохо, ведь теперь с багажом, пусть и далеко не тяжелым, я был вынужден ждать, пока мне откроют дверь моего собственного дома. Разве это не возмутительно? Порой, я и сам удивлялся своему терпению не меньше.
И как раз на этом моменте настал час для моего внутреннего ревнивого мужа, который немало возмутился, когда дверь мне открыл некий молодой человек примерно моего возраста. Думаю, на моём месте внутри у всех возникло бы то же самое чувство. Тебя не было месяц, кто сказал, что женщине легко прожить столь долгое время, да и в таком-то положении, без надёжного мужского плеча? Но, поборов тот ступор, который охватил меня в первый момент, я спросил:
– Добрый день. А Холли дома?
– Да, но мы немного заняты, – ответил он. – Возможно, ей нужно что-то передать?
– Скажите ей, что муж вернулся, на тот случай, если она об этом забыла, – мой внутренний градус повышался. – Ты-то вообще кто такой?
– Мистер Бальдбридж, меня зовут Билл.
Он не торопился говорить, кто он по профессии, и что вообще делает в моём доме, поэтому я, сам тому удивившись, сказал:
– Сейчас я чувствую себя чересчур ревнивым, но у тебя, Билл, пять минут, чтобы собрать свои вещи и смыться отсюда, иначе, думаю, ты догадываешься, что произойдёт потом.
Приятно иметь дело с понятливыми людьми. Уже через две минуты здесь и след его простыл. А вот мне за это время удалось не успокоиться, а ещё сильнее разозлиться.
– Итак, какого чёрта? – почти что криком спросил я.
– В каком смысле? – непонятливо переспросила она.
– Какого чёрта он делает в моём доме?
– Вот если бы ты хоть немного побыл женщиной в моём положении и понял, каково это, подобные вопросы у тебя бы не возникли. Мне двигаться тяжело, а ты ещё хочешь, чтобы я сама ездила к доктору на приём, когда он сам может приехать ко мне? Знаешь, ты любишь преувеличивать.
– Что ж, ты тоже любишь ревновать.
– И это мне говорит человек, который ещё несколько секунд назад едва ли не устаивал скандал.
– Было у кого поучиться, – ответил я.
Приятно осознавать, что после разговор принял более спокойные и позитивные тона:
– Как съездил?
– Я невыносимо скучал по всем вам. Любое действие, любой поступок и любой замысел, осуществлённый в одиночестве, влечёт за собой невероятное количество мучений. Как же я скучал по всем вам, особенно, после того, как расстался с Питом. Кроме того, навязчивые мысли о доме так и не выходили с моей головы.
– Всё это хорошо, но тебя искал твой босс. Твой отпуск закончился неделю назад, и он неоднократно грозился уволить тебя.
– Он может искать меня сколько угодно и столько же повторять свои угрозы – теперь мне уже всё равно. Я не собираюсь возвращаться туда.
– Как же так? На чём ты собираешься содержать семью?
– Я много думал об этом и пришёл к выводу, что идти на поводу у денег и стабильности – не в моём стиле. Поначалу, возможно, будет нелегко, но результат того стоит. Вместо того, чтобы получать заработанные деньги в качестве процента, я лучше получу сразу всё.
– А теперь переведи это на человеческий язык, – попросила она меня.
– Я составлю конкуренцию фирме, на которую работал раньше. Здесь мы сделаем немного ниже цены, пока не приманим клиентов и конкуренты не разоряться. Потом можно смело управлять этой отраслью так, как вздумается лишь нам.
– Одно но: для этого необходим стартовый капитал.
