Кэш сжал руль так крепко, что его суставы выглядели столь же белыми, как бумага. Его челюсти были стиснуты, злость исходила из него, как пар. Я сидела на пассажирском сидении его Бронко и смотрела на дорогу, тянувшуюся между высокими горами, когда день клонился к заказу. Когда я позволила себе посмотреть на него, мои глаза сфокусировались на нелепых вещах. Таких как брызги краски на его красной футболке, которая туго облегала в его бицепсы. Или мерцание серебра, которое появлялось у него на губах каждый раз, когда он их облизывал.
Да. Дорога была определенно более безопасным видом. Кэш ударил кулаком по радио, чтобы выключить его, и я вздрогнула.
- Ты понимаешь, что это серьезно жутко, - наконец произнес он. - Так преследовать меня.
Я закрыл глаза, позволив силе тяжести схватить меня. Когда я снова открыла их, Кэш смотрел на меня.
- Тебе следует смотреть на дорогу. - Я указала на лобовое стекло, на что угодно, чтобы он перестал на меня смотреть. Я совершенно недооценила этого парня. Даже в приступе ярости то, как он смотрел на меня, заставляло меня чувствовать себя раздетой до самой сути. Никто больше не смотрел на меня так.
Кэш покачал головой и вернул свое внимание на шоссе.
- Смерть дает мне советы по безопасному вождению, - пробормотал он. - Ты, должно быть, издеваешься надо мной.
- Как ты это делаешь?
- Что это?
- Откуда ты знаешь, когда я рядом? Ты не должен быть в состоянии делать это.
Кэш плечами и продолжил сосредоточенно смотреть на дорогу.
- Я не знаю. Думаю, я... чувствую тебя. Все становится теплее и пахнет, как сразу бывает после грозы, - сказал он. - Ты никогда не встречала никого из тех, кто может это делать? Почувствовать тебя?
Я скрестила руки на груди, наблюдая за ним.
- За тысячу лет нет. - Если не считать Финна, но Финн был не совсем нормальным.
- Думаю, я просто особенный.
Я никогда не видела, чтобы Бальтазар заботился о судьбе человека. Особенно такого, как Кэш. Да, он определенно был особенным. Я просто не знала почему.
- Куда ты направляешься? - спросила я, наблюдая, как все признаки цивилизации проплывали мимо нас и сменялись открытым шоссе и холмами. Большинство людей были предсказуемы, но я по-прежнему не могла понять этого человека.
- Я не знаю, - сказал он. - Куда подальше от тебя было бы замечательно. Но я вижу, что этого не будет.
- Ты не должен быть настолько грубым, - сказала я. - Я просто делаю свою работу.
- Чушь собачья. - Кэш включил фары, и они высветили дорожный знак «Вы покидаете город Лон-Пайн». - Твоя работа - забирать души, а я все еще здесь.
- Ты забыл, что спрашивал меня об этом? - Я обуздала гнев, который кипел в моем голосе. - Сколько раз ты просил меня показаться? Теперь я здесь с ответами, и все что ты можешь делать - это кричать на меня.
Кэш косо глянул на меня и издал раздраженный звук.
- Разве у тебя нет вопросов?
Он постучал по рулю пальцем, когда фары встречного автомобиля осветили его черты.
- Они могут причинить мне вред? Тени?
- Нет. - Часть напряженности в его теле растаяла, и стрелка на спидометре немного опустилась. Я прикусила губу, чтобы удержать вину внутри, где ей было самое место. Правда была в том, что я не знала. Я не знал то, чем был Кэш, а это означало, что я не знала, какие опасности наш мир представлял для него. За тысячу лет я никогда не видела, чтобы тени следовали за кем-то так настойчиво, но он не должен был знать этого. - Они питаются душами. Ты все еще жив, поэтому в настоящее время они должны быть не чем иным как простыми раздражителями. Вот когда ты умрешь, тогда тебе нужно будет взволноваться по поводу них.
- Когда ты сказала, что если бы забрала меня, то я попал бы на Небеса... - Он быстро глянул на меня, а потом снова уставился на дорогу. - Это единственное место, куда ты забираешь души?
Я коснулась своего лезвия и подумала, какое количество душ оно забрало за эти годы. Слишком много, чтобы сосчитать. Мне было жаль, что я не могла сказать ему «да», но это было бы неправильно. Это было намного более плохим, чем хорошим. Это была одна из причин, почему Истон оказался настолько занятым.
- Нет, - наконец сказала я. - Есть и другие места. У каждого жнеца есть территория. Меня назначали к Направляющимся на Небеса.
Кэш ухмыльнулся.
- Дай угадаю. Финна назначили в Ад. Его должны были туда назначить.
Яд в его голосе застал меня врасплох. Я не могла понять, откуда он пришел. Финн, возможно, сделал много ошибок в своей загробной жизни, но внутри он был хорошим.
- Нет, фактически его назначили в Межграничье. - Когда он поднял бровь, я продолжила. - Ты можешь считать это своего рода чистилищем. Своего рода лимбо[6] для душ, которые еще не вполне принадлежат Небесам или Аду.
Фары встретили нас, выплескивая свет на смущенное лицо Кэша.
- Как у него получилось снова стать живым? Он просто ушел? Перевел деньги на человеческую карту?
Я прикусила нижнюю губу и уставилась в лобовое стекло.
- Не так-то просто. То, что случилось с Финном... это неслыханно. Он, должно быть, заключил настоящую сделку с Бальтазаром, чтобы получить это.
