— Извини, это тюрьма. И весточки со свободы сюда прилетают в весьма архаичном виде. Это называется планшет. Когда я выйду, нажмёшь на кнопку, расположенную внизу посередине, а потом запустишь видео, нажав на центр экрана. Оно там уже открыто. Если захочешь записать ответ, то попробуй сам разобраться. Технологии шагнули вперёд, но принцип работ устройств остался прежним. Если не справишься, нажмёшь кнопку вызова — приду, помогу. В ответе про следствие ни слова! Мы всё равно посмотрим и лишнее сотрём. Ладно, не буду мешать.
Следователь тяжело поднялся и вышел из комнаты.
Марк включил устройство, на экране появилась Лилли. Марк запустил запись. Это было видеописьмо.
«Привет, Марк! Ты так быстро сбежал тогда, что я сразу поняла, что у тебя какие-то неприятности. Мне не сразу сказали, что случилось. Только недавно удалось узнать, что ты под следствием. Правда, не говорят, в чём тебя обвиняют. Неужели что-то серьёзное? Я не верю, что ты способен на что-то плохое. Тебя обязательно выпустят. Я, наверное, такая глупая, что решила тебе отправить это видео. Мы провели вместе всего лишь одну ночь. Но зато какую! — она улыбнулся и подмигнула. — Я как представлю, что ты там один среди настоящих преступников, и сердце сжимается. Надеюсь, эти животные себя прилично ведут…»
Лилли продолжала что-то быстро лопотать, но Марк уже не слушал. Через несколько дней эта девушка будет свидетельствовать против него в суде. Или не эта. Поди разберись.
— Наши далёкие предки забавлялись в виртуальной реальности, выдавая себя не за тех, кто они есть на самом деле. Им нравилось побыть немного супергероями. Теперь Демиург играется в наши виртуальные копии, выдавая свои подпрограммы за нас, — Деян мерно вышагивал по камере от двери к решетчатому окну и обратно, высказывая Марку свою теорию. — Я, как ты понимаешь, материалист. Я могу поверить в пересадку сознания вместе с мозгом. Я читал, что такие операции когда-то делались. Но пересадка сознания от биологического объекта машине… Увольте. Это уже похоже на религиозные сказки о переселении душ.
Такие лекции-монологи случались у них систематически. Деяну нужен был молчаливый слушатель. И Марк, хоть и не особо вслушивался в слова сокамерника, прекрасно подходил на эту роль. Но в этот раз он вдруг очнулся от своих мыслей и возразил:
— Я был в Раю. Он настолько же реален, как и этот мир. И если ты материалист, то тебе должно быть неважно: твой мозг рождает электрические импульсы или компьютерный код. Если эти импульсы идентичны, то это в любом случае будешь ты.
— Даже если будет десяток копий меня.
— Да хоть миллионы. Это всё будешь ты. И я не хочу терять своё бессмертие из-за таких сумасшедших, как ты. Ты фанатик, как и все староверы.
— Тебе просто очень приятно верить в возможность бессмертия.
— А тебе приятно верить в невозможность бессмертия. Иметь хоть какой-то шанс на жизнь после смерти гораздо лучше, чем просто превратиться в пепел. Если я прав, то обрету бессмертие, а ты — нет. Если прав ты, мы оба канем в Лету.
— Жаль, — подытожил спор Деян. — Ты казался мне умным парнем. Я даже хотел предложить тебе стать одним из нас.
— Твоё дело становится запутанным, — следователь вытер пот с лысины клетчатым платком. — Альфа-Лилли, которая сама привела тебя в свой дом, написала ходатайство о твоём помиловании, и бета-Демиург принял его к рассмотрению. Тьфу, придумали все эти альфа-бета для двух версий Рая! Голова кругом идёт!
— И каковы мои шансы?
— Да чёрт его знает. Теперь всё через одно место. Бета-Демиург разрешил Лилли покинуть Рай, и ей сейчас интенсивно выращивают аватара.
— Но программа по выращиванию аватаров была свёрнута.
— Для гражданских целей. Какой смысл платить за выращивание нового тела, когда есть Рай? Но благодаря периодическим потребностям спецслужб все технологии остались, и бета-Демиург почему-то вспомнил о них.
— А дальше что? Когда аватар созреет?
— Когда аватар созреет, Лилли возьмёт тебя на поруки и будет жить с тобою в течение минимум трёх лет, после чего, возможно, будет рассмотрение дела по снятию твоей судимости. Впрочем, ей это может надоесть раньше, и тогда ты вернёшься в тюрьму.
— Зачем ей это?
— Откуда мне знать? Женщины по природе своей сентиментальны и жалостливы. Говорят, после самой страшной войны прошлого женщины страны-победителя выносили еду этапируемым военнопленным, которые незадолго до этого убивали их мужей и сыновей. Никакой логики… А может, ты просто хорош в постели, и тебя решили таким образом недорого купить.
— Нет, она не такая.
— Неважно, такая или не такая. Теперь она займётся твоим перевоспитанием. А мне вернули это дело на повторное отсроченное рассмотрение, и из-за этого меня, скорее всего, не отпустят досрочно в Рай, так как никто не захочет забрать твоё дело. А у меня, между прочим, нездоровая печень. Укольчик, и ты — в Раю. И никаких проблем со здоровьем. Одни сложности с тобою, парень. Одни сложности.
