– В этом году моя жизнь кардинально поменялась. Ещё до Хэллоуина я была студенткой обычного колледжа, жила, не зная, чего ожидать от будущего. Встреча с Линой и Алексом изменила мою жизнь, показав все тайны, что скрыты вокруг для обычных людей. И без тебя, Лина, не знаю, как освоилась бы здесь, я благодарна за эту встречу. Я встретила первых настоящих друзей, да, поверьте, до вас у меня их не было. Я встретила всех вас, – я перевела взгляд на Лину, она сидела рядом с Владом, опустив голову на его плечо. Она кивнула мне и по-доброму улыбнулась.
– Дин, ты помог мне стать своей в Академии, я не представляю, что я делала бы без тебя,– я посмотрела на него, он выглядел очень молодо, но внутренняя сила выделяла его среди остальных. Он смотрел на меня, часто отводя свои серо-голубые глаза на друзей.
–Тони, ты всегда умеешь поднять настроение, и я рада, что на первое задание мы попали втроём. Это дало нам шанс узнать друг друга лучше, ведь первое впечатление обманчиво, не так ли? – спросила я его с иронией.
– Точно,– ответил парень, подмигнув мне.
Я остановилась, не зная, что сказать дальше. Мне хотелось многое рассказать о том, как я рада, что знаю Влада. Но среди друзей это было невозможно.
– Влад, я рада, что мы с тобой познакомились в такой важный момент времени. Наши семьи многое значат для нас, спасибо за этот случай.
Влад смотрел на меня с ухмылкой на лице, обнимая брюнетку. Я сказала:
– Пусть следующий год будет лучше. За нас!
Мы выпили, а дальше сказала Лина:
– Ники, ты точно подметила то, что этот год все изменил. Для нас все изменила ты, ведь без тебя ничего бы этого не было.
Я вопросительно взглянула на нее, а девушка ответила:
– Да, хоть мы и росли в одной Академии, но мы лишь иногда пересекались. Были знакомы, но далеко не друзьями. И когда ты пришла, то нас объединила. И если бы тебя не было в нашей жизни, то мы сейчас и не сидели здесь. Ни я, ни Тони, ни Дин, ни, тем более, Влад. Ты мне как сестра, и я рада, что мы знаем тебя. За тебя, Ники!
Я лишь пригубила, а следующий тост сказал Дин:
– Я согласен с Линой, не год нас поменял в лучшую сторону, а Ники. Она сплотила нас, до этого я дружил с Тони, Лина была одна, как и Влад. И только твое появление, Никс, заставило нас общаться, а позже мы подружились. Пусть так будет и дальше. За тебя.
Тони не упустил случай высказаться:
– Я всегда воспринимал девушку как девушку, но точно не как подругу. Думал, что все девчонки помешаны на косметике, парнях и маленьких собачках. И раз за разом я убеждался в этом на личном примере, пока не появилась Ники. Да, мы должны сказать, что изменилось за этот год. Все было стабильно до твоего появления, и я рад этому. Ты убедила меня, что остались девушки, для которых важны сила, верность, друзья. Поэтому я тоже поднимаю тост за Ники!
Остался Влад, когда все посмотрели на него, а брюнетка провела кончиками пальцев по его руке, он сказал:
– Я тоже в этом году обрёл то, что давно потерял, – Влад изучал меня взглядом, не отрывая глаз.
Я боялась того, что мог сказать парень, но, с каждым словом я чувствовала в нем глубокую тоску.
– Ники вернула то, о чем я и не мог подумать. Мое место. Мой дом. Мою семью. И пускай прошло уже много времени, это не важно. Главное то, что я снова оказался здесь и теперь ни за что не убегу, как в прошлый раз. За семью, которую мы обрели здесь.
–За семью, – сказали мы все вместе, поднимая бокалы с ароматным напитком.
Мы весело проводили время, рассказывая друг другу разные истории. Мы много смеялись, и тепло разливалось по всему телу. Когда Лина рассказывала очередную историю, Влад касался ее руки, наблюдая за эмоциями брюнетки. Дин толкнул Тони в бок, когда тот язвительно прокомментировал их отношения, и тогда мы все снова рассмеялись. Лина улыбалась, держа в руке бокал, пока рука Влада аккуратно лежала на ее плечах. Девушка с любовью смотрела на парня, и тот, казалось, отвечал ей взаимностью, но лишь до тех пор, пока наши взгляды не пересеклись. Тогда парень лишь усмехнулся, а я отвела взгляд, на что Влад ответил вызовом, и, не испытывая стеснения, положил руку девушке на ногу, медленно скользя по ней пальцами.
Я тепло смотрела на Тони, который рассказывал нелепую историю из их прошлого с Дином. Парень нелепо жестикулировал руками, заставляя каждого из нас проникнуться той атмосферой, пока Дин смущенно улыбался, изредка комментируя слова друга.
Время шло быстро, но Алекс так и не пришел. Мне не хватало его сейчас здесь, но часть меня понимала, что теперь все будет по-другому. Он Глава, ему теперь не положено проводить время как беззаботному студенту. Я смотрела на пол, а в голове крутились мысли об Алексе. Я не сразу заметила, что меня позвали.
–Ники? – спросил меня Дин.
– Да? Я задумалась.
–О чем?– спросила меня Лина.
Брюнетка сидела вплотную с Владом, Тони беззаботно смотрел в окно, допивая остывший какао, а Дин смотрел на меня с немым вопросом.
–Знаете, я сделала вам небольшие подарки к празднику,– сказала я, взяв небольшие пакеты и поставив их на пол перед нами.
