Передние повозки скрылись уже в перелеске, а я остановился у окраины леса и наблюдал за армией. Нас явно заметили, но, похоже, решили не отвлекаться на нас. Убедившись, что последняя повозка скрылась в перелеске и нас не никто не собирается преследовать пошёл догонять караван. Караван тем временем ушёл вперёд и мне пришлось бегом его догонять. Догнал когда догнал караван остановился на развилке трёх дорог. Дарс с Риусом вместе с картой обсуждали куда пойдём дальше. Они что-то надумали и караван пошёл прямо. В этом месте следы передних караванов разошлись в разные стороны не знаю почему они выбрали прямо. Мне снизу не было видно карту. Плохо было, что я теперь не знал по какой дороге пошёл нужный мне караван, надеюсь они угадали с направлением.
С направлением они не угадали. Мы три дня шли по следам каравана. Прошли четыре деревни, в каждой нам предлагали дардум, но мы нигде не останавливались. Только к вечеру четвертого дня мы смогли догнать караван. Караван остановился на ночёвку около большой деревни. Мы подъехали и остановились рядом. Был уже вечер, и идти куда-то не хотелось. У них десятник сразу собрал воинов. Их у него было немного. Насчитал всего пятнадцать. У меня почти все поправились, и в строю было двадцать воинов. В строю не было только Дарса и ещё одного из воинов. Пока мои собирались противник явно оценивал наши силы. Дарс видимо решил тоже поучаствовать. Я услышал как он наверху требовал у жён нагрудник и оружие. Они ругались на него и говорили что я и без него разберусь с ними. Когда мои войны собрались противник понял, что нас не меньше, а больше их. Трое купцов, что были с караваном, активно что-то обсуждали с их десятником. Мы не предпринимали никаких действий и они тоже. Закончив обсуждение у них вперёд вышел один из купцов. Пройдя половину расстояния между нами он стал кричать, что хочет поговорить с нашими купцами.
— Риус передай назад, пускай Дирек подойдёт.
Команда ушла назад и через несколько минут он появился.
— Что случилось?
— Пока ничего не случилось. Один из них хочет с тобой пообщаться. Пойдёшь?
— Пойду, поговорю, — и он ушёл вперёд.
Они что-то долго обсуждали между собой. После чего он вернулся.
— Они непротив, если мы встанем рядом на ночь.
— Они непротив? Ну спасибо что разрешили, а то я думал как у них попросить разрешения.
— Что они просили передать, то я передал.
— Понятно. Возвращайся к своей повозке. Будем вставать в круг.
— Хорошо.
— Риус, сейчас купец вернется к повозке и ставь караван в круг. Вон там на той возвышенности.
— Понял.
Все воины остались со мной, кроме задней пятерки, они подошли позже, когда караван встал в круг. Похоже если до этого они подумывали напасть на нас, но сейчас у них это желание пропало. Наш караван был больше. Однако все внимательно наблюдали друг за другом. Решив не усложнять это дело, отвел своих воинов к каравану. Мне этот караван был не интересен. В нём были совсем другие купцы и другой десятник. Когда вернулся к каравану, Дарс уже сидел в нагруднике и с оружием на месте возницы.
— Дарс, ты ещё слаб, тебе рано вставать.
— Ничего, если что, я помогу.
— Нечему помогать, к сожалению это не тот караван и не те купцы. Эти меня не интересуют.
— Не понравились они мне.
— Мне тоже, но они и не обязаны нам нравиться.
— Могут напасть.
— Не думаю. Нас больше и у них повозок меньше нашего.
— Это ничего не значит.
— Посмотрим. Нападут, ответим. Место я выбрал хорошее. Мы выше их.
— Это я заметил.
Ночь прошла спокойно и зря я усилил на ночь посты. Утром, когда все позавтракали, к нам подошёл купец из их каравана и спросил Дирека. Дирек вышел, они пообщались. Вернувшись, он сообщил, что они предлагают женщинам поторговать между караванами. Мне не хотелось этого, но данное предложение нашло широкий отклик у женщин и они отправились общаться с женщинами с того каравана. Как обычно это растянулось на несколько часов. Активной торговли не было, только обмен. Когда все разошлись ко мне подошла одна их женщин.
— Рик, Малы с Гилой нет.
— Что значит, нет?
— Они пошли в тот караван посмотреть и не вернулись.
— Зачем они это сделали? Ведь знали что это опасно?
— Я им говорила, а они меня не послушали.
— Возвращайся к повозке, сейчас узнаю.
Пришлось вернуться к своей повозке, взять нагрудник. Застёгивая его подошёл к повозке Дарса. Он сидел на месте возницы.
— Дарс, к ним ушли две женщины и не вернулись, что делают в таких случаях?
— Они это специально сделали.
— Зачем?
— Я давно за ними наблюдаю, вон тот купец у них что-то долго с десятником обсуждал, а потом на тебя показывал.
— На меня?
— Да. Они, похоже, решили тебе вызов бросить и им нужен предлог для этого.
— Это как?
— Просто. Сейчас десятник у них тебя вызовет на дуэль.
— Зачем им это?
— Похоже, они решили, что ты слишком молод для десятника и слабый войн. После этого могут напасть на караван.
— Ты уже подготовился?
— Я тебе ещё вчера сказал, что они мне не нравиться.
Он, похоже, ещё со вчерашнего вечера не снимал нагрудник. У него остался только один меч. Он сейчас висел у него на поясе. Второй меч он потерял в предыдущей схватке.
