Через три сотни шагов Джо нашёл долгожданный приют. Не так шикарно, как гостиница во Фронтеризе, зато в местном обществе можно было найти куда больше тепла, чем в тамошних аристократах.
Выступление на совете Сквилларского содружества прошло весьма успешно. Все остались довольны полученной от Тахира информацией, и теперь путь на юг был открыт. Нужно было только пересечь Каруминские скалы, Аур-Кленот и Дуиданское королевство. Путь через Каруминские скалы оказался трудным для всех. Только у Дзиля были проблемы с самим восприятием трудности пути. Его апатия совершенно не собиралась никуда уходить. Кандерей начал опасаться, что молодой маг выжег всю свою ярость, на которую так уповал Тахир. Нельзя было сражаться с демонами без хоть какой-нибудь крупицы ненависти внутри себя. Кандерей никогда не считал себя злым, или яростным, или ещё кем-то в таком роде, но он точно знал, что и абсолютно хладнокровным он в бою не был. Что-то должно гореть внутри человека, чтобы он бился в полную силу.
После короткого совещания с Тахиром был составлен список возможных упражнений для молодого мага, которые ускорили бы восстановление его эмоций. Если это вообще было возможным. Одна из идей Кандерея явно напрягла Тахира. Тем не менее, старый маг решил попробовать и её. Похоже, терять ученика, в которого было вложено столь много сил, он совсем не хотел.
На привале все собрались вокруг костра. В этот раз суп варил Элвис, и получилось весьма недурно. После долгого марша по узким горным тропам все некоторое время ели в тишине. Вдруг Тахир поднялся и постучал ложкой в металлическую миску, привлекая к себе внимание.
- Соратники. Мы уже некоторое время путешествуем вместе, и, должен признаться, до сих пор почти ничего друг о друге не знаем. В гонке за своей целью я забыл о том, как важно узнать, чем живут те, с кем ты сражаешься на одной стороне. Нынче моя цель — победить демонов и не дать им истребить человечество. Полагаю, в том или ином виде эту же цель сейчас преследует каждый из вас, но давайте вспомним те времена, когда демоны не угрожали нашему покою. Расскажите, к чему вы стремились тогда и что из этого получилось?
Все посмотрели на Тахира несколько скептически. В их глазах читался вопрос: “Не поздновато ли начинать пытаться наладить дружеские отношения?” Тогда Кандерей сказал:
- Вот ты и начни. Едва ли тут найдётся человек с более туманными целями, чем те, что были у тебя до нашествия.
- Хорошо. – Сказал Тахир со вздохом. – Это будет справедливо. Моим заветным желанием было объединить всех магов Риссаэнелийской империи в единое сообщество. Я верил в то, что вместе мы смогли бы отстоять наши права и интересы и получить ту долю власти и почестей, которые заслуживаем. Шаг за шагом я пробивался к новым позициям в совете Бирюзового леса. Могло ли у меня в самом деле что-то получиться? Не знаю. Нашествие демонов перечеркнуло ту мечту. Правда, если мы хотим выжить в этой войне, возможно, придётся объединиться всем магам мира. Но это уже выход за рамки поставленного вопроса. Твоя очередь, Кандерей.
Длинноволосый маг встряхнул русой гривой гривой. Опасливо скосил взгляд в сторону Тильды. Она знала наиболее полный ответ, который он, несмотря на договорённость с Тахиром, не хотел озвучивать. Частичный всё равно удовлетворял условия.
- Сила — всё, к чему я когда-либо стремился. Меня всегда страшила участь остаться на задворках истории, так и не реализовав свой потенциал. Я стал одним из сильнейших боевых магов в империи, но скоро она может кануть в лету. Теперь я должен показать миру, что и за пределами империи я достаточно силён, чтобы не сойти с пути раньше времени. И да поможет мне в этом Единый бог.
Следующей была Тильда. Она с сомнением посмотрела на Дзиля. Тахир устроил всё таким образом, чтобы юноша говорил последним. Наверное, старый маг считал, что из-за высказываний других Дзилю будет сложнее отказаться, а проговаривание собственных старых стремлений пробудит в нём забытые эмоции. Это могло сработать, так что Тильда постаралась так сформулировать мысли, чтобы они смогли зацепить Дзиля, спрятавшегося в крепкий панцирь из безразличия.
- Не думаю, что у меня была какая-то великая цель. Я хотела жить как можно комфортнее, не причиняя при этом неудобств другим. Если можно было при этом улучшить чью-то жизнь, так вообще хорошо. В основном, я помогала крестьянам с орошением полей, а знати и зажиточным горожанам — с обустройством садов и укреплением крепостей. В целом, я была вполне довольна своей жизнью. Надеюсь, что после нашествия смогу жить так же, хоть и понимаю, что оставить все ужасы этой войны в прошлом будет совсем не просто.
