Справа от Тильды сидели гномы. Они больше всех остальных были смущены происходящим и чувствовали себя не в своей тарелке. Первым на очереди был Бавур, провожатый, выделенный таном Дуадреком. Этот гном носил короткую чёрную бороду. Вокруг его голубых глаз уже собрались небольшие морщинки, но коротко стриженные волосы ещё не начали седеть. Все смотрели на Бавура, так что он почесал затылок и неуверенно заговорил. Говорил он с сильным акцентом и подолгу подбирая слова. Предложения строил как можно проще, чтобы избежать ошибок. Видно было, что общий язык он начал учить не так давно, но вполне успешно.
- Не знаю. Ничего особенно не хотел. Хотел только жениться на Ирби. Девушка из соседнего селения. Ну и женился. Пойти провожатым к тану — её идея. С тех пор и вожу всяких важных через скалы. Я-то тут всю жизнь прожил. Мне много и не надо. Лишь бы дети были сыты, и жена довольна. Вот.
Лорд Дарим, гном с роскошной, хорошо расчёсанной и уложенной рыжей бородой, похоже, относился ко всем тут собравшимся больше как к телохранителям, чем как к товарищам. Правда, необходимость есть со всеми из одного котла и прочие походные условия натолкнули его на мысль, что в пути имеет смысл поубавить спесь. В конце концов, дипломатом он был назначен не за грубость и дурные манеры. Раз уж все говорят, то и ему не жалко. Дарим говорил почти без акцента, что для гномов было редкостью.
- Я всю жизнь мечтал путешествовать. К счастью, ещё мои предки были на хорошем счету у предыдущего тана. Меня с детства учили разным языкам, а также отправляли сопровождающим для послов в малые королевства содружества. Когда вырос, стал сам излагать волю тана, а позже меня начали отправлять даже в другие страны: Аур-Кленот, Дрейдол и даже империю. Хотя Аур-Кленот мне, по правде, больше всего понравился. Так что теперь я в основном туда и хожу. Получается, так и достиг своей цели.
Рядом с Даримом сидел Элвис. Чем ближе к нему приближалась очередь, тем недовольнее он становился. Он-то своей цели не достиг. Правда, ему было интересно, что скажет Нейтан. Скажет ли? Или просто пошлёт всех к чёрту? Впрочем, сейчас надо было самому сказать. Может не говорить? А смысл? Магам сразу было понятно, что он за птица, а на гномов плевать. Они вместе с отрядом только до Аур-Кленота.
- Я хотел стать сертифицированным алхимиком в Дрейдоле, но не вышло. Меня выгнали из академии незадолго до окончания обучения. Таким образом у меня осталось только ремесло. Поэтому алхимиком я всё равно стал, но продавал свои товары незаконно тем, кто после их незаконно употреблял. Единственное, что хорошо, так это, что, если я переживу нашествие демонов, все мои преступления точно останутся в прошлом.
- Думаю, в Башне тебе смогут помочь с сертификатом. – Сказала Тильда. – Мы замолвим за тебя слово.
- Я буду очень признателен. – Кивнул Элвис. Радоваться заранее он не стал. До Башни путь был совсем не близкий.
Следующим сидел Нейтан. Он осмотрел всех спокойным взглядом и коротко сказал:
- Хотел делать то, что хочется. И делал. Чего и всем желаю. – С этими словами он улыбнулся не самой свойственной для него едва заметной полуулыбкой.
Настала очередь Лоура. Седой маг из клана скрывающих остался верен себе.
- Мои стремления не изменились после начала нашествия, и они всё ещё не вашего ума дело. Скажу лишь, что стремлюсь действовать в интересах клана, кои не в праве разглашать.
Тахир нахмурился. Возможно, стоило подгадать так, чтобы Лоур не сидел прямо перед Дзилем, но уже ничего не поделаешь. Дзиль молча смотрел на огонь, будто пытался там разглядеть стремления себя из прошлого. На секунду его лицо дрогнуло. В тонких чертах проступил отголосок старой боли, но только на секунду. Сразу после кожа разгладилась и образовала прежнюю безразличную маску.
- Я хотел найти учителя магии и нашёл. Вот и всё.
***
Дзиль шёл, созерцая горы. Они хранили в себе незыблемую вечность. На мгновение молодой маг вспомнил, как рушил горные утёсы в битве на перевале. Сейчас это показалось ему почти святотатством. Впрочем, только на мгновение. В конце концов, это просто огромные камни, торчащие из земли и не более того.
Тут к Дзилю справа подошёл Тахир. Судя по всему, у старика появилась новая идея. Дзиль знал, что подчинится этой идее, поскольку у самого у него не было представления о том, что и зачем он должен делать.
- У меня задание для тебя. Начиная с сегодняшнего дня, ты должен будешь дважды в день задавать любому из членов отряда вопрос о любых фактах, которые тебя интересуют. Если ничего не интересует, спроси то, что могло бы быть тебе полезным. В крайнем случае, просто любой факт, который может знать тот, кого ты спрашиваешь, и которого не знаешь ты. Поскольку с гномами мы проведём не так много времени, пока мы идём через скалы, каждого из них ты должен будешь спросить о чём-нибудь хотя бы два раза. – Дзиль кивнул. Тахир нахмурился, после чего добавил: – Начни сегодня же.
