- Они думают, что тут и двое из их друзей
- А они тут?
Сивтелен ничего не ответил.
- Вы их убили?
Снова молчание. Кажется, этот мужчина был не особо словоохотлив.
- Дайте угадаю, Вам нужен бородатый маг. Вы хотите его убить.
Сивтелен прекратил натачивать меч и всунул оружие в заплечные ножны, после чего занялся арбалетом. Нужно было смазать взводный механизм. В меланхоличном спокойствии при подготовке к бою у этого человека угадывались движения, свойственные для Нейтана. Джо всё же решил продолжить говорить.
- Если я угадал, то тот маг не вернётся за своими друзьями, насколько я успел его узнать. Если только у Вас нет его ученика. Тогда может быть. На остальных ему наплевать.
Сивтелен повернулся чуть больше в сторону Джо.
- Это поведение, которого можно ожидать от мага, но я должен попробовать. Преследовать их будет затруднительно.
- И что будет со мной, если они не явятся? – Сивтелен посмотрел на Джо в упор, не говря ни слова. – Это точно необходимо? – Спросил Джо. – В смысле, я уверен, что Элвис придумает какой-нибудь план, и они вместе с Нейтаном меня спасут, но раз Вам не платят за меня, обязательно ли меня убивать?
- Я обещал им, что убью тебя, если они не явятся до заката. Слово надо держать.
С этим было трудно поспорить. Оставалось только надеяться на Элвиса. Он не за что не бросит Джо в такой ситуации.
Ещё некоторое время оба молчали. Сивтелен продолжал проверять разное снаряжение. Сунул за щёку странный пузырёк, повертел в руках металлический шарик непонятного предназначения, надел на шею амулет из чёрного агата с тёмно-фиолетовым рунным камнем. Элвис когда-то упоминал про невероятную ценность таких камней.
Джо всё же снова предпринял попытку к диалогу. Слишком уж тягостным было молчание. Да и, быть может, всё же был какой-то шанс договориться с этим человеком.
- Скажите, а почему Вы хотите убить тех магов? Только из-за денег?
- Деньги не так важны, как сам факт убийства магов. – Громко прохрипел Сивтелен.
- Не совсем понял, что Вы имеете ввиду.
- Я имею ввиду, что все они сплошь ублюдки и дегенераты. Их души давно сгнили и принесены в жертву их невероятным способностям. Поверь, нет ни одного мага, в котором нет крупицы зла.
- Мне, честно говоря, так не кажется. Я вот знал одного мага в окрестностях Ариды, который посвятил свою жизнь лечению больных и раненых людей, и ни с кого не взял денег. Разве можно такого человека назвать злым?
- Ты умрёшь сегодня, и ты не маг, так что скажу чуть больше, чем планировал. Мой друг Луис был самым благородным и самоотверженным человеком из всех, кого я когда-либо знал. И он был магом. В нашем последнем бою Луис утратил контроль над своей силой, и целая область пострадала от его рук. Люди и звери в этих землях обратились в бесформенные куски медленно стекающей плоти вперемешку с изодранными внутренними органами и с лицами, искажёнными в вечной агонии. Мне пришлось пройти несколько деревень, наполненных такими людьми, прежде чем я добрался до здоровых. И всё это время я думал об одном малоизвестном факте: магия, вышедшая из-под контроля, показывает тёмную сторону личности утратившего контроль. Если душа самого благородного из магов скрывает такое, то всякий маг является воплощением зла и достоин смерти. Без исключений.
- Но разве важно каков человек внутри, если поступки его хороши?
- Весь смысл этой истории в том, что для магов важно. Ведь только их внутренние демоны могут вырваться наружу и стать частью нашей реальности. Потому я и истребляю их без жалости. Чтобы трагедия Сиапской пустоши никогда больше не повторилась.
На это Джо не знал, что сказать. Пока он обдумывал свою следующую фразу, внутрь вбежал человек в тёмно-зелёном костюме охотника с луком за спиной, встал перед Сивтеленом и начал докладывать:
- Мы заметили одного человека. Он идёт прямо в ловушку. Всё готово. Прикажите начинать.
- Погоди. – Сивтелен всем корпусом развернулся к вошедшему. Джо тут же начал испытывать путы на прочность. – Только один? Как он выглядел?
- Мужчина в чёрном плаще, на бедре меч или шпага. На голове широкополая шляпа, тоже чёрная.
- И нигде в окрестностях холма никого больше нет?
- Нет, сэр. Всё чисто. Прикажете убить его? Он уже скоро попадёт в ловушку.
- Нет, чёрт! Ловушка же для магов. Это их фехтовальщик. Я должен отключить ловушку, пока он в неё не попал. Иначе потратим на обычного человека ценный ресурс. И этого фехтовальщика надо схватить и допросить.
- Разве…
Сивтелен не дал человеку продолжить фразу и быстрым шагом пошёл прочь из пещеры со словами:
- Если ещё кто-то явится, пока меня не будет, направь к месту основной ловушки. Следи за парнем.
Сивтелен ушёл. Человек в зелёном костюме обескураженно посмотрел на Джо, после чего сел на небольшую табуретку, на которой раньше сидел Сивтелен. Скинув лук и стрелы на стол, он уставился на Джо и начал насвистывать какой-то восточный мотив.
*
