В тайге полно было кедровых орехов. Осенью их заготавливали и сдавали. За кедровыми шишками приходилось ходить далеко в тайгу. Стучишь по стволу кедра деревянной колотушкой, спелые шишки падают вниз. Собираешь их, приносишь домой, шелушишь. Потом деревянной колотушкой поменьше стучишь по шишке, шишка распадается на орехи и шелуху. Дети любили кидать шишки в печь с углями, и запекать, как картошку. Достают потом орешки, а они нежные и невероятно вкусные.
Сначала Шура не работала. Потом Алёша говорит – давай, устраивайся к нам. Там была маленькая больничка. Алёша представил Шуру, как медсестру, хоть образования у неё и не было. Стали они вдвоём работать.
Садиков тогда не было, и дети были предоставлены сами себе. Играли у речки целыми днями. Лепили танки из глины. Наташа водилась с мальчиками, и играла с ними в мальчуковые игры. Два мальчика часто жили у них, Шурик и Юрик. Мама Шура всех кормила и купала. Когда взрослые Наташу спрашивали, за кого ты замуж выйдешь, Наташа отвечала – за брата. За брата нельзя. Тогда за Шурика или за Юрика. Такая вот компания.
Летом Наташа с Вовой гуляли в одних ситцевых плавочках, в то время как местные жители ходили в длинных рукавах, «бледные, как немочи» – говорила Шура. А местные стали поговаривать – какие же бедные люди приехали, посмотрите – Буриловским детям даже штанов не из чего сшить. Взялась тогда Шура ходить по домам и объяснять, что человеку нужны солнце, воздух и вода. Село было большое, и агитировать пришлось долго. Но через пару лет люди начали больше подставлять бока солнцу, и выпускать детишек из дому в трусиках и плавочках.
Каждую зиму мужчины ходили на охоту. Поздней осенью Алексей брал отпуск и уходил на месяц с охотниками в Саяны на соболя. Надо признать, охотник из него был не очень удачливый, но всё равно добывал что-то – соболя, белку.
Однажды приходит с охоты, перевалился за порог и упал. Рука толстенная, из шинели не вытаскивается. Вызвали врача, разрезали шинель. Врач не привезла с собой ничего обезболивающего, а руку надо срочно резать, потому что начиналась гангрена. Что делать, режет главврач больницы, Алла Григорьевна, по живому. Тот только зубы стиснул. Терпеливый был. Разрезали руку, целый лоток гноя вышел. Но потом рука очень хорошо зажила, ничего и видно не было, кроме отсутствия фаланги пальца.
Однажды случилась беда – корову-кормилицу задрал медведь. Алёша договорился в колхозе, что эту корову сдаём на мясо, а колхоз им выдаёт новую корову. Алёша умел договориться. Стадо было на выпасе в тайге, за 25 километров. К стаду ведут только тропинки. А по тайге бродят медведи.
Шура с Алёшей, молодые да неопытные, оставляют ребятишек одних дома. Даже соседке не сказали, чтобы присмотрела. Подумаешь, 25 километров, туда и обратно. А в то время сильно грипп в деревне свирепствовал. Идут по тайге. То тут медведь навалил, то там медведь навалил. Куда мы идём, думала Шура, господи боже. Идём за новой коровой.
Пришли. Стадо огромное, выбирай любую. Как глянули они, а коровы все вшивые. Коровы чёрные, гниды белые. Шура расстроилась – не нужна нам такая корова. Но потом все ж таки выбрали, облюбовали одну корову. Решили переночевать, а с утра идти домой с коровою. А ночью медведь пришёл. Спят они, слышат, сторож стреляет, думают – что такое? Утром рано светает, выходят они, а сторож говорит – вашу корову медведь задрал. Пошли они назад ни с чем.
Посреди тайги проходила широкая река. Идут они, смотрят – два мужика ходят с ружьями. Подошли мужики, спросили дорогу, а потом встали в сторонке, и переговариваются, да так тихо, чтоб никто не слышал. Шура перепугалась – Алёша, мы к бандитам попали. Вон они уже заговор какой-то готовят. Сели Шура с Алёшей на бревно, сидят. «Бандиты» к ним подошли и начали расспрашивать, кто они такие, откуда, и куда идут. Шура торопит мужа – надо идти, а то сейчас дети расплачутся. Про детей вспомнила. Ума хватило детей оставить на ночь самих. Не было ума ещё.
Пришли домой, а дети влёжку лежат с гриппом, на посёлке эпидемия. Алёша тут же пошёл по обходу больных, Шура тоже. Шура, после того как у немцев в госпитале работала, кое-что соображала уже. Все её уважительно называли медсестрой. А у неё никакого образования. Но уколы хорошо ставила.
Пошел Алёша в контору колхоза, и рассказал историю с коровой. Повели его тогда в колхозные закрома, и дали корову – огромную, с длиннющими рогами. Рога в дверь не проходили, корова боком заходила. Алёша обрадовался, что такую красивую корову дали. Заводят в хлев, сначала один рог, потом второй. Корова отелилась, молока давала много. Обычная корова давала восемь литров, а их рогатая красавица двенадцать. Жизнь снова наладилась.
