– Да уж не за чучело в красном пиджаке и с цепью на шее. Пусть и с большими деньгами. Я ценю в мужчинах надежность.
– А у тебя было много мужчин? Если не хочешь, можешь не отвечать.
Она немного подумала, потом произнесла, глядя ему прямо в глаза:
– Если бы я только захотела, то у меня здесь рота стояла бы под дверью. Но время на вас тратить не хочется.
Иванова такой ответ задел.
– Расскажи мне про дочь, – попросил он жестче, чем следовало, и почувствовал, как Наташа напряглась. Но тут же тихо сказала:
– Дочка у меня – Надюша. Надежда. Ей уже скоро три годика. Из-за нее я и поехала сюда. Деньги очень нужны. Мы растем без папки.
– И с кем она сейчас?
– С бабушкой – моей мамой.
– В садик ходит?
– Нет. Бабушка не работает. Содержу всю семью.
– А кем работала твоя мама?
– Продавцом. Получила инвалидность. На работу никуда не берут.
– Извини, Наташа, что лезу в твою жизнь, но кто отец?
– Все непросто, Саша! Был и отец. И любила, казалось, я его так, что вокруг ничего не видела. Хороший был. Но женатый. И старше меня на двадцать лет. Не заметила, как все закрутилось.
– Не смогла отбить у жены?
– Смогла бы, наверное. Но не стала. Сподличал он. Оказался слабым. Узнал, что беременная, денег на аборт дал. Я не пошла, решила рожать, а он нас бросил.
– А теперь с дочкой замуж не зовут?
– Почему же? Вот сегодня один полковник предлагал руку и сердце.
– Так чего же ты ждешь? Кто тебе нужен?
– Ищу своего мужчину. И чтобы дочери отцом мог стать. Нам с Надюшкой хороший папка нужен.
– Наташа, а сколько тебе лет?
– А вы – не джентльмен, товарищ майор, – усмехнулась она. – Двадцать четыре, скоро будет двадцать пять, к вашему сведению.
– А смотришься моложе.
– Спасибо. Стараюсь.
– Надеюсь, ты понимаешь, что здесь в твоем положении женщина выглядит несколько двусмысленно? Пора бы тебе серьезно подумать о семье и не связываться с женатыми мужиками. – Иванов говорил полушутя, но Наталью это задело. Она силой вырвалась из его объятий, встала с кровати и, взяв со стола пачку сигарет, уселась на подоконник.
– Извини, – произнес Иванов, поняв, что сильно обидел ее. – Я не хотел.
Она курила, глядя в окно, и не отвечала. Томительное молчание стало давить.
– Наташа, ну прости! Слышишь?
– Не за что прощать, – отозвалась она. – Все правильно.
После некоторого молчания тихо продолжила:
– Но что вообще вы, мужики, можете знать о женском сердце? Вам всем одно подавай, да побыстрее! А мы привязываемся. Любая из нас мечтает встретить своего мужчину: и умного, и сильного, и доброго, и щедрого, чтобы он был защитником, а самое главное – другом. Думаешь, мне хорошо одной? Но нет таких! Кажется, вот он – настоящий! И ты веришь ему, бежишь ему навстречу, а он потом оказывается таким же, как и другие. И еще слабаком. Очень больно разочаровываться. Мы же вас в душу пускаем, а вы – ноги вытираете! Потом те из нас, кто послабее, становятся циничными, равнодушными, могут переспать с кем попало, спиваются… Потом вы говорите «бляди»… А кто нас такими делает?
Он молчал, не в силах что-то возразить: она во многом была права. Наталья выкинула недокуренную сигарету в окно и подошла к Иванову.
– А ты говоришь – замуж. На расстоянии вас мужиков приходится держать – все наши женские беды от вас.
– А может, тебе просто не везло с мужчинами?
– Саша, мне уже двадцать четыре, и я не вчера стала женщиной.
– Да, – вздохнул он, – не очень веселая история получается. Но кое-что ты все-таки упустила.
– Что же?
– Я скажу, но сначала прочту одно коротенькое стихотворение – как раз к теме. Хочешь послушать?
– Кто автор?
– Ваш покорный слуга.
– Тогда читай.
– Посвящается Наталье К.
– Какая прелесть! – улыбнулась она. – В самом деле – твое?
– Мое.
– Мне понравилось. А что я все-таки упустила?
– Ты теперь не одна. Прошу не забывать и о моем скромном существовании.
Она села на кровать возле него и положила ему на плечо свою голову.
– Нет, Саша, – прошептала она. – Я знаю почти наверняка, что мы не будем вместе. Мне никогда не везло на хороших мужчин. И я не хочу думать о том, что будет завтра. Знаю только, что мне будет очень больно потерять тебя. Прости.
– Ну-ну, Наташка! – он погладил ее по волосам. – У меня совсем нет желания расставаться с тобой.
– Узнаешь меня больше – может быть, появится.
– Не появится. Слишком дорого ты мне досталась.
– Может, ты и замуж меня возьмешь? – она посмотрела ему в глаза.
