— Ваше превосходительство, во-первых, нужны проводники из местных жителей; во-вторых, необходимо хотя бы простое снаряжение: палки с заостренными железными наконечниками, веревки, металлические скобы...
Проводников нашли: это были кабардинцы-охотники Хилар Хаширов и Ахия Сотаев. Чайковский подсказал командующему, как решить второй вопрос: снаряжение можно получить у архитекторов Бернардацци. Иосиф посоветовал вместо палок с острыми наконечниками использовать каменотесные топорики с длинными рукоятками, с узким лезвием и острым кайлом на другом конце. На черенок можно насадить железные наконечники для упора при ходьбе, лезвие пригодится для рубки ступенек на скользком склоне, кайло — для долбежки отверстий под скобы и зацепы. «Веревки есть у нас на складе,— Иосиф улыбнулся и добавил:—А меня в экспедицию возьмете, Георгий Арсеньевич?»
__Вас?—удивился генерал, посмотрев на изящную
фигуру архитектора.
— Пусть вас не смущает мое сложение. Я ведь швейцарец, родился и вырос в горах.
— Зачем вам на Эльбрус?.. Ради чего, это ведь нелегко.
— Я хочу посмотреть, нет ли там хорошего соснового леса, запасов мела, точильного камня и других материалов, нужных для строительства...
Так в числе штурмующей группы экспедиции появилось еще одно лицо.
* * *
В первых числах июля группа ученых в сопровождении тысячи казаков под командованием Емануеля, взявшего с собой четырнадцатилетнего сына, выступила из Горячих Вод и направилась в верховья реки Малки, бравшей начало у подножия Эльбруса.
После двухдневного отдыха в Каменномостском укреплении Емануель двинул экспедицию дальше, постепенно поднимаясь в горы. Но погода испортилась. Ясные дни сменились ненастьем. Грязь, переправы вброд через разлившиеся бурные горные речки затруднили движение. Отряд растянулся на несколько верст. Навьюченные лошади понуро брели по горной тропе. Люди промокли до последней нитки.
Поднявшись до зеленого массива урочища Ирахик-сырт, экспедиция разбила лагерь — половина отряда окончательно выбилась из сил. Здесь уже чувствовалась разреженность воздуха, дышать стало трудно. От ближайших ледников веяло холодом. Емануелю казалось, что тело налилось свинцом, грудь тяжело вздымалась: он с огорчением понял, что ему, перенесшему несколько ранений, не суждено побывать на вершине Эльбруса.
Запылали костры, начали варить кашу и чай и, к удивлению своему, увидели, что вода в котлах закипела необычайно быстро — высота делала свое дело. Поужинав, натянули палатки, стали готовиться ко сну...
Утром 9 июля Емануель, выстроив казаков, спросил:
— Есть ли желающие сопровождать ученых на вершину Эльбруса?
Желающих нашлось немного. Это были безусые первого года службы казаки из станицы Горячеводской. Чувствуя в себе силу, они, вероятно, думали, что если уж немолодые ученые намереваются преодолеть оставшиеся две версты высоты, то им —сам бог велел. Да и проводники-горцы не богатыри.
Проводникам генерал объявил:
— Кто достигнет вершины Эльбруса, получит награ
ду...
Оставшись в лагере, командующий наблюдал в подзорную трубу, как за горцами-охотниками вытянулась цепочка казаков и ученых, которые медленно поднимались все выше и выше к белеющим языкам ледников, изредка делая привалы. У снеговой линии группа должна была устроить ночлег.
Сгустились сумерки. Наступила ночь. Вскоре взошла луна и залила бледным светом лагерь, ближайшие склоны и вершины гор.
Утром, когда взошло солнце, Георгий Арсеньевич, взглянув в подзорную трубу, увидел, что группа восходителей изрядно поредела. Поднимались только восемь черных фигурок, резко выделявшихся на фоне снега, остальные начали спускаться вниз. Вскоре от восьмерки осталось четверка, и та двигалась еле-еле. Только одна фигурка, отделившись от нее, не сбавляя темпа, упорно поднималась вверх. Наконец эта фигурка достигла блестевшей на солнце ледяной вершины.
— Все! Человек взошел на Эльбрус!—радостно воскликнул Емануель. Ударили в барабаны, прозвучали залпы из ружей...
Когда к вечеру штурмующая группа спустилась в лагерь, командующий узнал, что покорителем недоступного Эльбруса стал проводник Хилар Хаширов. Генерал перед строем казаков торжественно вручил победителю награду: сто рублей денег и ярко-красный отрез дорогого сукна на черкеску...
Возвратившись на Горячие Воды, Емануель повелел братьям Бернардацци соорудить грот перед цветником бульвара, на восточном склоне Горячей горы в честь покорения Эльбруса и назвать его гротом Дианы — покровительницы охоты. В тот же год по заказу штаба Кавказской линии были отлиты две чугунные плиты с надписью:
