– Он по дурости или по незнанию влез туда, где ставки выше, чем он может себе позволить. Теперь пытается выкарабкаться сам, при этом приручив меня. Но я не домашний зверек и кусаюсь больнее, чем он может себе представить.
– В чем же дело?
– Действительно хочешь знать?
Я кивнула под его внимательным взглядом, и он поднялся, молчаливо предлагая мне проследовать за ним к машине. Никто из нас не нарушал установившегося молчания, а тишину прореживала лишь негромкая музыка, разносившаяся по салону. Старые песни, что-то из Electric Light Orchestra и Depeche Mode, что-то крутое и как нельзя кстати соответствующее Северскому и его особой суровой и неприступной атмосфере. Я бы, наверное, разочаровалась, услышав в его машине какую-нибудь пошлую современную музыку с ее примитивными гармониями и бессмысленностью содержания. А так, оставалось лишь закрыть глаза, растворившись в приятном запахе и окутывающих точно теплый плед звуках, позволяя себе помечтать о том, что я не просто случайная гостья, по злой шутке судьбы оказавшаяся рядом с популярным и неприступным Маратом Северским, и что всё это не развеется как туман над рекой, после того, как эта самая река вернется в привычное русло и неторопливо потечет, спокойно обтекая препятствия и позволяя другим перешагивать через нее, не замечая многообразия разноцветных красивых и причудливых камней и рыб в ее чистой глубине.
Когда мы остановились около театра, где я работала, я удивленно повернулась к Северскому, но тот лишь мотнул головой и вышел из машины, а мне пришлось пойти следом.
Мы вошли в соседнюю с «Орфеем» дверь. Она была такой же невзрачной и непритязательной, как будто тоже пропиталась старым духом здания, атмосферой обветшания и затхлости, и могла вести разве что в мрачные туннели с минимумом света и максимумом крыс. Но, как оказалось, за дверью прятались лесенки, ведущие в подвал, – крутые и опасно съедаемые мраком подземелья.
Я схватилась рукой за стену, вжавшись спиной в закрывшуюся позади дверь, и прикрыла глаза, стараясь побороть головокружение. Марат уже спустился на несколько ступенек вниз, но быстро вернулся, когда понял, что я не двигаюсь следом.
– Что случилось? – поднялся он на верхнюю площадку и тревожно коснулся меня рукой, – Тебе плохо?
– Высоко, – тусклым голосом ответила я, отворачиваясь от крутого спуска.
– Шутишь? Это же просто ступеньки, – недоверчиво смерил меня взглядом парень.
– Здесь даже нет перил.
– Не смешно, Шелест.
– Я похожа на клоуна? Я с детства высоты боюсь. Никогда не понимала, как можно спокойно залезть на колесо обозрения или на смотровую площадку. Мне страшно даже со второго этажа вниз смотреть. И вообще, Северский, что это за злачное место ты выбрал? Если девушку может не напугать сомнительно привлекательный район и плачевное состояние старого здания, то подвальное помещение уж точно должно насторожить.
– Ты не поверишь, сколько девушек готовы и не в такое место последовать за мной. Давай, держись за меня и иди следом – если и упадешь, то на меня.
Я оперлась одной рукой на стену, а другую положила Северскому на локоть.
– Только помедленнее, прошу тебя.
– Очень двусмысленно.
– Ха-ха. Ромашко на тебя плохо влияет.
– На меня плохо влияет интимный полумрак и рука девушки на моем теле, с которой мы находимся наедине в подвале.
– Как романтично.
– Не боишься?
– Навернуться с лестницы страшнее.
– Приятно оказаться менее опасной альтернативой. Я, конечно, ничего не имею против походить за ручку, но мы уже спустились.
Я с удивлением обнаружила, что мы, в самом деле, стояли внизу лестницы, а впереди тянулся длинный коридор. Я разжала судорожно вцепившиеся в локоть Марата пальцы и смущенно отошла в сторону.
– Спасибо.
– Идем.
За следующей дверью нас ждал не мрачный подвал и точно не логово тронутого маньяка, который запирал в нем девушек и изводил до смерти, – стильное, пропитанное деревом, блестящим металлом и порохом помещение было окутано атмосферой опасной брутальности. Впечатление подпитывалось далеко не игрушечным оружием, видневшимся на столах, и сосредоточенными мужчинами, стоявшими за стеклянной ширмой в наушниках, прицеливающимися в мишени напротив.
Ну допустим, что это стрелковый клуб, по случайности расположенный в подвале «Орфея», я поняла. Об этом говорил ассортимент специфических услуг и наглядная картинка, которую трудно было проигнорировать.
Но что мы забыли здесь с Северским, который вел меня дальше, к еще одной, расположенной в дальнем углу, двери, я не понимала.
– В чем дело? – спросил Марат, заметив мое замешательство.
– Как-то забыла упомянуть, что я пацифист. А вообще, чтобы заставить меня выслушать тебя, нет необходимости впечатлять антуражем, достаточно просто хмуро посмотреть, ты же это умеешь.
– Я начинаю думать, что ты обходишь стороной новых людей, потому что знаешь, что обязательно начнешь их вот так подкалывать, а шутку поймет не каждый.
– Ты просто плохо на меня влияешь.
– Это был комплимент?
– Нет, не он.
