Недолго думая, главарь отправился со своей армией в назначенное место и встретился там с сотней некромантов. Тот самый человек в сером вышел ему навстречу и объяснил, что нужно делать дальше.
А дальше предстояло уничтожить не замок, не город — целое королевство! Пройти от самого побережья, сметая с лица земли деревни, поселки и даже просто домики.
Поначалу Пирс испугался. Ему казалось, что уничтожить королевство — задача непосильная. Но человек в сером успокоил его:
«Идти всего ничего. По дороге буквально две-три деревни, а дальше, милях в пятидесяти-шес-тидесяти, — столица. Если мы захватим ее, можно считать миссию выполненной. Маги вам помогут. Это — лучшие из лучших».
Слова Серого сыграли свою роль. Задача уже не казалась Пирсу непосильной, а теперь, после нападения на прибрежную заставу, он и вовсе не сомневался: они справятся. Солдатам удалось потопить всего два корабля, и то доверху набитых мертвяками.
Ночью скелеты сожгли все катапульты до одной. Главарь Своры самолично считал огни на стенах.
Ближе к обеду он начнет атаку.
Пирс довольно потянулся и вернулся к оставленному мотивчику.
— Ну, вот мы и прибыли, — доложил капитан.
Прошло ровно два дня с того момента, как Джефри лихо разобрался со всей командой пиратского судна. За эти два дня мания убийства не просыпалась, и жнец спокойно дышал морским воздухом и упражнялся с клинками.
Хотя спокойно — не совсем верное слово.
Все это время, после бойни, жнец раздумывал над странной своей жаждой. Он пытался понять, откуда она взялась, приходила ли случайно, отголоском мира Ночи, или будет возвращаться вновь и вновь, каждый раз терзая его и заставляя убивать.
Ответов не было.
Пока жнец мог только надеяться, что подобный припадок не повторится.
… — Ну что ж, Джефри, — сказал капитан, когда они сошли на берег. Мимо уже сновали матросы с увесистыми ящиками на плечах; «Маргарита» сгружала привезенный из Жейса товар. — Вот мы и на месте. Покуда я советую тебе передохнуть, но обязательно возвращайся на корабль. Ты великолепный телохранитель. Я буду рад видеть тебя на «Маргарите», если что…
— Договорились. — Жнец постарался изобразить улыбку. Получилось не очень, но Мортимер то ли действительно не обратил внимания, то ли сделал вид, что не заметил натянутости.
— Вот и славненько. Ну, дай Кварус тебе здо-ровьичка. — Капитан протянул Джефри руку, и тот крепко пожал ее.
— И вам того же, кэп.
— Спасибо, — улыбнулся Мортимер в ответ. Вот у него улыбка была действительно искренней. — Эй, куда ящик тащишь? Аккуратней, там хрупкое…
Это он уже матросам.
Джефри развернулся и пошел прочь от приютившего его корабля, оставляя капитана самого разбираться с ленивыми и неуклюжими моряками.
Он не представлял себе, с чего начать поиски рыцаря-изгоя. Хотя, возможно, об этом что-то могут знать в портовой таверне?
За несколько лет существования порта Несди бывший рыбацкий поселок заметно подрос. Теперь его без преувеличения можно было именовать городком: десятков пять домов различной хлипкости и крепости, в числе которых таверна «Морской бриз», какой-то гостиный дом с наполовину оторванной табличкой, аптека и местная тюрьма. Жнец едва заметно улыбнулся уголками рта: судя по размерам, в здании тюрьмы могло поместиться не более дюжины нарушителей закона. Куда при таком количестве «гостей» деваться — опять-таки из-за размеров — самим стражникам, оставалось загадкой.
Миновав здания аптеки и тюрьмы, Джефри повернул к «Морскому бризу». Он не прочь был промочить горло и хорошенько поужинать.
Однако, когда он подошел к стойке и небрежно бросил на стол три куска анреона, корчмарь, усатый розовошекий толстяк, лишь громко фыркнул.
— И чего? — спросил он, улыбаясь.
— Я хотел бы поужинать и снять комнату.
— О, конечно! — хохотнул хозяин «Бриза». — Вам тройную порцию? И, может, сразу три комнаты? За такие огромные, гм, деньги я даже позволю вам разломать между комнатами стены!
— Не вижу поводов для смеха, — сухо отреагировал на шутки корчмаря Джефри.
— Вот и я о том же, — кивнул толстяк. — Так что либо плати золотом, серебром или хотя бы медяками… либо катись к Шнирхе в пасть.
Джефри мрачно смотрел на три кусочка анрео-на, разложенные на стойке.
— Послушай, — сказал жнец наконец. — Мой корабль разбился, я уцелел только чудом, успел ухватиться за мачту. Потом меня долго бросало по волнам, я проклинал судьбу, просил Кваруса убить меня… Но мне опять повезло — бревно вынесло к острову. Я три дня провел на этом острове, прежде чем корабль капитана Мортимера увидел мой костер и принял меня на борт. У меня нет ни золота, ни серебра, я не хочу обманывать тебя, подсовывая анреон. Я просто хочу жрать и спать.
Толстяк задумчиво почесал подбородок.
— Сколько у тебя анреона?
Джефри пошарил в карманах и бросил на стол еще десяток кусочков.
— Это все?
— Все.
