Зоя немного подождала, а потом спросила:
– Ты мне поможешь?
– Это довольно-таки бредово, Зоя, – ответил Даллас. – И к тому же жутко.
– А знаешь, что было бы еще более жутко? – сказала она. – Если бы мне было насрать на то, что будет с телом моего отца.
Лицо у Далласа стало задумчивым.
– Эт да, – признал он.
– И, слушай, может, копы все-таки этим займутся, – добавила Зоя. – Тогда мне не понадобится.
– Но ты ведь не блефуешь, так? – уточнил Даллас.
– Да, – подтвердила она.
– Та пещера просто зверь, – сказал Даллас. – Что и так ясно.
– Ага, – согласилась Зоя.
– Черная слеза всего в паре сотен метров от Серебряной слезы, которая не такая жесткая, – начал рассуждать он. – Можно было бы потренировать тебя там и посмотреть, что у тебя получается. – Он немного помолчал. – Тот новый парень, который тебе нравится больше меня, – он спелеолог?
Этот вопрос был для Зои неожиданным.
– Вроде как, – ответила она. – Но я прошу тебя. Ты мне поможешь?
– Ну, одну я тебя не отпущу, – сказал Даллас. – Но надо заняться этим поскорее, потому что, когда снег начнет таять, эти пещеры превратятся в водяные горки. И к тому же, если мы будем тренироваться слишком долго, тебя ко мне потянет, а это уже будет серьезно.
Она засмеялась.
– Эт да.
Даллас встал и снова вошел в роль, как актер в системе Станиславского, готовящийся выйти на сцену. Он надел дикарский колпак. Потом он с громким криком разорвал на себе футболку (из-за надрыва на горловине это оказалось нетрудно, и Зоя решила, что он именно для того и был сделан). Сидевшая рядом немолодая женщина радостно заулюлюкала при виде бицепсов Далласа. Он бросил ей футболку, а потом наклонился к Зое и гордо прошептал:
– Футболки нам выдают бесплатно.
Зоя еще немного посидела одна, мешая вилкой лапшу. Собственная задумка ее пугала (и только полная идиотка не испугалась бы), но она будет это делать ради Джоны и не подведет его.
В дальней части зала началась какая-то суматоха. Зоя повернулась туда и увидела, что Вэл, покончившая со своим мягким мороженым, стоит прямо за стеклянной стеной. Она уже начала скучать и выразительно дергалась, чтобы привлечь внимание задержавшейся подруги.
Пока Зоя шла к выходу, ей в голову пришла странная мысль: она собирается спуститься под землю ради папы, а Икс пытается выбраться из-под земли ради нее самой.
Зоя и Даллас планировали поход в Серебряную слезу, как военную операцию. В сияющих высоких школьных залах они обменивались записками о стопорах, костылях и насчет того, брать ли одиннадцатимиллиметровый канат, который надежнее всех, или девятимиллиметровый, который легче нести. Даллас был казначеем клуба спелеологов с неудачным названием «Грот для парней». Его энтузиазм порой так сильно напоминал Зое отца, что время от времени, когда Даллас начинал размахивать руками и возбужденно трепаться насчет спуска, у нее глаза щипало от слез.
Наступил вечер пятницы – близилась полночь. Утром они должны были пойти в пещеру. Зоя лежала на диване в гостиной со списком снаряжения и планом Серебряной слезы. Ее потряхивало. Ей не удавалось привести мысли в порядок. Луна, яркая и большая, трубила прямо в окно рядом с ней. Лиственница скреблась в стекло своими костлявыми руками.
Серебряная слеза должна будет стать просто тренировкой. Эта пещера была не такой сложной, как Черная слеза, в которой погиб ее отец, но все равно Зоя еще никогда не спускалась в пещеры зимой.
Ее отец относился к пещерам, словно к святыне. Зое нравились кое-какие граффити на пещерных стенах, особенно те, что выглядели древними. А вот ее отца они бесили. Он направлял свет налобного фонаря на стену, где кто-то выбил на камне «Финеас», и качал головой: «Даже в XIX веке встречались настоящие жопы». Отец показывал ей пещеры с потрясающими купольными сводами, пещеры с озерами настолько голубыми, что они будто светились, пещеры с громадными стеклянистыми сталагмитами, похожими на трубы органа…
– Вот какое дело, Зоя, – говорил он ей, бывало, – на Земле остался миллион неисследованных мест – мест, куда еще не ступала нога человека. Круто, да? Невероятно круто, правда? Просто все они под землей.
Зоин отец всегда опережал ее на несколько шагов, проверяя путь на предмет отнорков, обрывов и подземных рек. Он всегда был рядом – глуповато улыбался и, оборачиваясь, кричал:
– Ты просто зашибись! Ты справишься! Ты же моя девочка!
А теперь нет. Больше никогда.
Она взяла с журнального столика телефон и начала писать Далласу, чтобы подбодрить себя.
«Завтра завтра ЗАВТРА!!!» – написала она.
Даллас ответил тут же, словно только и ждал, чтобы она отправила сообщение.
«Готов! – отписался он. – Осталось отпроситься с работы. Варвары просто ж… Будь на связи».
«Чо? – возмутилась Зоя. – Не смей меня кидать!»
«Ни за что! Я готов. Мне пора, а то пролечу».
«У-у-у-у. Скажи варварам, что если они тебя не отпустят, я приду, отметелю их и засуну копья им в ж…
«Ха!»
«Я слишком?»
«Да не. Ржу нимагу».
«?»
«Круть, Зоя. КРУТЬ!»
