Интересно, чем они с Соланжем занимались за моей спиной, и отчего во дворце тихо? Королева спокойно вернулась, выходит, никто не знает о ее родственнике.
Эллан, наверное, выпил не один бокал, когда я, наконец, доползла до Малой гостиной. Выглядела паршиво. Внешний вид отражал душевное состояние. Заметив такое «чудо», лорд вскочил, все еще сжимая в пальцах фужер. Потом спохватился, поставил на столик и решительно шагнул ко мне.
На лице мелькнула тревога. Истинная или наигранная?
Остановилась в паре шагов от Эллана и апатично уставилась в пол.
Простите, никаких светских бесед.
— Вина миледи! — распорядился лорд и, нахмурившись, добавил: — И еды. Что-нибудь легкое, но обязательно с мясом. Живо!
Однако, как смело он распоряжается в чужом доме! Полагала, дух возмутится, но нет, материализовался из воздуха с подносом, безмолвно расставил яства и удалился. Странно. И еще страннее то, что нам прислуживал призрак, хотя это работа обычных слуг.
— Ешьте! — Эллан насильно усадил в кресло и сунул в руки тарелку с мясным салатом. — Никаких разговоров, пока не съедите.
Честно попробовала, но кусок не лез в горло. Прожевала пару листиков салата и отставила тарелку на столик. Вот выпью с удовольствием.
— Вас покормить, Дария? — огорошил вопросом лорд.
— Зачем? — покосилась на салат и перевела изумленный взгляд на собеседника.
— Забочусь о здоровье. С духами заниматься натощак нельзя, а я намерен сделать из вас хорошего медиума.
Покачала головой.
— Всего листик, — настаивал Эллан. — А потом налью вина.
Значит, догадался, чего хочу. Неудивительно — Чувствующий.
Лорд взял тарелку и опустился возле моих ног.
Сердце гулко ударилось о ребра. Щеки покраснели.
Со стороны сцена выглядела так интимно. Пусть мы оба знаем, что не состоим в отношениях, но любовники любовниками!
— Не надо! — промямлила я.
И кормить, и сидеть на полу тоже. Неуютно мне, неприятно, когда унижаются.
Эллан вопросительно поднял брови и улыбнулся.
— Это не унижение, иначе неудобно. Можно, конечно, пододвинуть кресло.
— Нет, — предупредив дальнейшие действия, положила ладонь ему на плечо и забрала тарелку.
Выиграл, поем, сколько смогу.
Довольный вид лорда подтвердил догадку: он смущал намеренно и добился своего.
Не чувствуя вкуса, отправила в желудок половину закуски и в качестве приза получила бокал вина.
— Кто вас обидел, Дария?
Лорд устроился рядом, теперь уже в кресле, наклонился и сжал безвольно свисавшую с колена ладонь.
Покачала головой. Не хочу говорить и не могу.
— Дария… — нахмурившись, начал Эллан, но вдруг замолчал.
Лорд некоторое время разглядывал, словно вычислял карту энерготоков, а потом, ударив рукой по колену, простонал:
— Идиот!
Ахнула, когда Эллан неожиданно опустился на корточки и поцеловал ладонь. Да как — чувственно! От его прикосновения по коже разбежались иголочки.
— Вы наиви, а я мерил по нравам темных. А вот оно как! — Лорд говорил загадками и гладил пальцы. — Прошу, не берите в голову мои слова!
— Какие слова?
Ощущая себя безмерно смущенной, не сводила взгляда с опущенной макушки учителя.
Я полагала, речь о Геральте, причем тут Эллан?
— Слова, сказанные в запальчивости в другом мире. Тогда, когда появился Соланж Альдейн.
Лорд еще раз поцеловал руку, заставив кровь быстрее бежать по телу, одним плавным движением поднялся и занял прежнее место. В пальцах тут же оказался фужер.
— Почему вы тогда разозлись? — Раз уж начали выяснять, надо идти до конца.
Реакция на Эллана пугала. Прежде его поцелуи не оставляли мурашек. Раньше… Но прежде он так не целовал — как мужчина, трепетно, порывисто, словно силясь удержать и выразить всю глубину чувств. Если бы не знала об отношении навсеев к эмоциям, решила бы, что небезразлична лорду Марону. Глупо ведь, правда?
— Из-за обвинений в предательстве. Видите ли, Дария, — Эллан тщательно подбирал слова, вертя в пальцах ножку бокала: нервничал, — как я уже говорил, отношения учителя и ученика предполагают доверие. В нашем случае оно подкреплено клятвой мага и дворянина. И тут вдруг мысли об убийстве. Я не обратил внимания на ваш эмоциональный фон и сказал то, что сказал. Однако обидели меня гораздо больше.
— Но вы все-таки пришли.
— Пришел, — согласился лорд и отставил бокал. — И вовремя. Вас нельзя оставлять одну.
— Почему?
Ответ знала, просто хотелось выяснить, насколько далеко простираются возможности Чувствующих.
— Вы сейчас склонны к самоубийству, — огорошил лорд и тут же удивил вторично, позвал: — Идите сюда.
— Куда?
Эллан не тот мужчина, чтобы сажать женщину на колени со всеми вытекающими последствиями. Или тот? Собирался же он кормить с рук! В конце концов, он не бесполое существо, еще молод и хочет утешить брошенную любовницу Геральта Свейна самым древним способом.
Как-то не сегодня, не так и не сейчас.
Простите, Эллан, но дам пощечину.
Очевидно, лорд с помощью эмоций догадался о мыслях, которые бродили в моей голове, и поспешил разъяснить ситуацию:
— Вам нужна эмоциональная подпитка. Лучше бы обратиться за ней к Филиппу Соурену, но, боюсь, вы успеете натворить бед. Не беспокойтесь, — мягко улыбнулся Эллан, — никаких домогательств.
