Глаза Эллана блестели, уголки губ ползли вверх.
— Дария, не вещи явны. Это Геральт Свейн любит лезть на рожон. Он боевой маг, они все такие. Я предпочитаю избегать конфликтов, если в них нет необходимости. Соланж Альдейн мне не по зубам, так зачем его злить? Лучше извиниться, чем проиграть. Честь не вернешь. К тому же, вы знаете, некромант застал меня в не лучший жизненный момент. Паршивый, скажем прямо.
Брови удивленно поползли вверх. Темный признается в слабости? Да скорее небо рухнет на землю!
— Не рухнуло, как видите, — рассмеялся Эллан, подталкивая вперед. — Однако, — его голос сталью разрезал воздух, — это слышали вы и только вы. Надеюсь, поняли намек, Дария?
Голубые глаза, два сверкающих сапфира, словно пригвоздили к полу. Не в силах пошевелиться от накатившей паники, даже мыслить перестала. Стояла и смотрела в холодные глаза, гадая, пришел ли очередной час разочарований и как поступит лорд, если проговорюсь.
Эллан моргнул, и наваждение спало. Ко мне вернулась способность дышать. Стало нестерпимо душно: слишком часто билось сердце.
Лорд бережно, но крепко сжал пальчики и прошептал:
— Не бойтесь. Слово чести, Дария, я не причиню вам вреда. Но не надо болтать, хорошо?
Эллан поднес мою руку к губам и поцеловал сначала тыльную, затем внутреннюю сторону ладони и отпустил. Уставилась на него косулей, поднятой волками. Растерзает или пожалеет?
Для навсеев я игрушка и никогда не стану человеком. Каждый в любой момент может прихлопнуть. По сути, кто я? Светлая. Почему они погибли? Не могли защищаться. У лангов и навсеев зубы, а у меня? Магия, и та чужая.
Губы предательски дрогнули. Чтобы не опозориться и избежать ненужных вопросов, отвернулась. Помню, Эллан Чувствующий, но одно дело — знать, другое — видеть. Плаксивая гримаса вызовет лишь раздражение.
— Ну что вы, Дария? — с непривычной нежностью и тревогой откликнулся Эллан и обнял, привлекая к себе. Пальцы прошлись по волосам, скользнули по шее, помассировали лопатки. Сначала прикосновения лорда заставляли сжиматься, вздрагивать, но затем страх отступил, сметенный надежными руками. — Да не трону я, никогда не трону. Как можно? — Голос учителя стал тише, теплее. Так когда-то, казалось, в другой жизни говорил Геральт, когда мы оставались наедине. — Вы случайно можете проговориться, и мне придется прекратить с вами общаться. Это… — Эллан на мгновение замялся. — Я не хотел бы подобного, но, сами понимаете, иного выбора нет. Честь — главное для мужчины.
Кивнула.
Плечи дрожали. Мурашки разбегались по позвоночнику, покалывали невидимыми иголочками пальцы.
Эллан прижимал все теснее, гладил, даже поцеловал в подбородок — непривычный и смелый для учителя поступок. Складывалось впечатление, будто лорд хотел бы скользнуть губами выше, но не решился.
Никакой страсти — легкие, воздушные касания. Однако за ними чувствовалось нечто… Словом, сделай я шаг, удовлетворила бы давнее любопытство.
Надежность и сила — вот чем веяло от Эллана. Именно в этом я сейчас нуждалась.
Страх отступил, остались растерянность и опустошение.
Руки лорда замерли. Касания изменились, утратили налет нечто большего, чем дружба. Вот так, не люблю сюрпризов.
— М-да, представить не могу, чтобы навсейка так поступила! — вполголоса пробормотал лорд. — Вы как хрустальная ваза: одно неловкое движение и вдребезги. Поменьше надо плакать, и уж если ощущаете себя ущербной, развивайте дар. Я же говорил, колдовать сможете. Только без толку, пока не перестанете прятаться за чужую спину. Стоит раз показать зубы, половина проблем отпадет. Но вы маленькая, тяжело, наверное, огрызаться, — вкрадчивым голосом заключил Эллан и продолжил поглаживать.
Задумалась. А ведь лорд прав, зачастую я сама виновата, жалею себя. Либо сижу, сложа руки, надеясь, что Вседержители все исправят.
— Умница! — Эллан чмокнул в лоб, отпустил и протянул платок. — Пойдемте-ка отдыхать. День выдался трудным. И напомните, когда у вас день рождения?
— Зачем вам? — замерла в сладостном ожидании.
Эллан хочет сделать подарок!
Едва не запрыгала, хлопая в ладоши, словно маленькая девочка. Подумать только, пару минут назад боялась, а теперь жаждала внимания. Именно от Эллана Марона.
— Сюрприз, — таинственно ответил лорд и ободряюще похлопал по плечу. — Ничего, научитесь быть сильной.
Хотелось бы!
До портальной комнаты дошли в полном молчании.
Геральт не объявился, не вышел из кабинета.
Привычно встала внутрь треугольника и закрыла глаза. Эллан обнял за талию. Сначала он таким образом успокаивал, теперь объятия вошли в привычку.
Перемещение в пространстве не доставило прежних неудобств. Наоборот, казалось, словно парю между мирами, во всем теле такая легкость. Никакая кровь из носа не могла испортить удовольствия. Делала глубокий вздох и не дышала.
