— Навсеи гордые, — напомнил Эллан, — а вы вытерли об меня ноги. Только и всего, — хмыкнув, он пожал плечами. — Поторопимся, не хочу возиться с тайнами прошлого целую вечность. Завтра заседание Совета, я обязан присутствовать.
— А ученики? — все еще переваривала слова про «вытерли ноги».
Неужели так серьезно? Да пусть бы смотрел, пусть бы…
Вот ты дура, Дария! Распалила и не дала. То-то он бесится. А ты со стеснением возилась, не замечала, как мужчина мялся. Им же положено давать разрешение, а я не перевела Эллана в ранг любовника.
— Найдутся другие преподаватели.
Эллан помолчал и, глядя в глаза, в лоб спросил:
— Вас беспокоит мое поведение? К чему еще забота, заискивание? Не надо, Дария, со временем пройдет. Мужчин много, а женщин-аристократок на всех не хватает. Все забудется, через пару недель стану прежним. Не все мужчины достойны милости, нам положено терпеть.
— А среди женщин недостойных нет? — ляпнула заведомую глупость.
— Нет, — подтвердил лорд и посоветовал: — Забудьте о совести, выкиньте куда-нибудь, чтобы жить не мешала.
Закусила губу, не зная, как перейти к самому главному.
Вот отчего Эллан не читает мысли? Все бы уже прояснилось.
Слова полетели уже в спину лорда:
— Эллан, я хочу, чтобы вы стали моим любовником.
Хозяин замка замер, но не обернулся.
Великая Мать, как мне надоела гордость темных! Как с ними навсейки уживаются? Говорят же как-то на щекотливые темы или набрасывают аркан и ставят перед фактом?
Отчего-то вспомнились привязанный супругой к постели Геральт, рассказы Филиппа о королевских утехах.
Ну да, навсейки — хищницы, они не мямлят, а берут добычу. Нравится мужик — завали и используй. Грубо, но правда.
— Вы все прекрасно слышали, Эллан, повторять не стану, — побуду и я немножечко темной. — Не устраивает, можете жить дальше со своей гордостью.
— Почему не устраивает, устраивает, — растеряно пробормотал лорд.
Взгляд заметался от двери до меня, потом и вовсе скользнул по потолку. Словно красна девица! Да что же это с ним?
— Все так неожиданно, — растерянно и смущенно пробормотал лорд. — Вы выказывали некоторое расположение, но не более. А теперь сделали своим спутником. Нужен подарок, его загодя готовят, когда женщина намекает… Словом, можно отблагодарить вас потом? Только никому не говорите, что так опростоволосился, — с жаром попросил Эллан.
Ну и порядки! Да не нужны мне его подарки, только сам лорд.
Разумеется, пообещала хвастаться щедростью любовника. Пусть Эллан покрасуется.
Какой подарок хочу?
Есть, о чем подумать.
Дом есть, поместье пожаловали, экипаж получу. Драгоценности, платья — обыденно. Эллан и так ни в чем не откажет. Он сам сказал: оплатит любой счет.
— Вот что, — пусть вместо подарка окажет услугу, — посмотрите, нет ли здесь магии. Не верю, будто его светлость не подмешал чего-нибудь.
Лорд фыркнул, красноречиво высказавшись насчет замены бриллиантов на консультацию, но подошел и коснулся медальона. Попутно облобызал каждый пальчик, нежно, внимательно, даже трепетно. Эллан держал мою руку будто хрустальную вазу и все не хотел отпускать.
Лицо осветила улыбка умиления.
Какой же Эллан теплый! Да, именно так, стою рядом с ним и греюсь. Другие навсеи холодные, каменные, Эллан Марон другой. Аура тоже пастельных оттенков.
— Ничего страшного, — внимательно все осмотрев и ощупав, вынес вердикт лорд. Мой лорд. Я теперь хозяйка Эллана Марона, самой не верится! — Чары слежения и связи, фиксация координат. Кто вам подарил медальон?
Соврала, будто Родриго Соурен. Вряд ли Эллана обрадует наличие соперника и рассказ о развлечении любовницы с медальоном. Видимо, нужно снова попробовать с жемчужной нитью. Раскрепощаться — так до конца. Заодно Эллана порадует. Навсеи любят разнообразие в постели.
Глянула на лорда из-под ресниц. Распознал ли ложь?
По виду и не скажешь… Может, обойдется, проведу Чувствующего, как некогда сумела обмануть Элиза Свейн. Только там наверняка не обошлось без магии. Покойная графиня носила какой-нибудь мощный экранирующий медальон.
Эллан вернул украшение и посоветовал носить его на шее, чтобы укрепить связь с телом и аурой. На резонный вопрос: неужели ему приятно видеть чужие подарки на любовнице, лорд огорошил ответом:
— Я знаю о чувствах Соланжа, но не вижу смысла ставить вашу безопасность под угрозу. Мы отправляемся в другой мир, не стоит разбрасываться чужой помощью. К тому же, Соланж Альдейн вам нравится и…
— Не нравится! — зардевшись, выпалила я.
Лорд укоризненно покачал головой.
— Как неосмотрительно с вашей стороны — обманывать Чувствующего! Да еще дважды за пять минут.
— И как странно с вашей стороны столь спокойно говорить о Соланже, — парировала я. — Вы любовник или случайный прохожий?
Эллан от души расхохотался и поцеловал руку.
— Чего вы хотите? Ревности? Увы, Дария, Соланж ни на что не посягает, не отнимает ваше доброе отношение.
— Он за мной ухаживает, — напомнила легкомысленному спутнику.
— И? — поднял брови лорд. Создавалось впечатление, будто мы говорим о погоде. — Вы разрешаете, Соланж ухаживает.
— Так есть вы.
— Я не ограничиваю число ваших поклонников. Хоть дюжина, Дария.
