Дженни закричала и начала вырываться, пока Нола не опустила ее на пол. Малышка взвизгнула и поползла за мной, личико ее покраснело, но она не плакала. Она набрала побольше воздуха, закричала, потом отдышалась и закричала снова.
Олли вышла за Дженни на крыльцо. Я торопилась к воротам. Часть меня хотела побежать обратно, заключить крошку в объятия и крепко прижать к себе. Но еще большая часть меня хотела уйти. Сейчас!
Я посмотрела на дорогу, затем оглянулась на Олли и Дженни, Джеймса и Дэна, которые стояли на крыльце. У всех — выражение замешательства на лице, терзающее мою и без того израненную душу.
Если я могла о них заботиться, то это под силу кому угодно, сказала я себе. Нола Джин прекрасно справится. Я заставила себя идти вперед. Дженни снова закричала. Я закрыла глаза и побежала.
Когда поезд тронулся, сердце мое сжалось, словно мокрая юбка в руках прачки. Как я могла оставить Дженни в таком состоянии? Я закрыла глаза. Из темноты тут же проступило лицо Джеймса, полное тоски и страха, преследовавшее меня… Но это небольшое путешествие явно к лучшему. Детям не нужно еще сильнее привязываться ко мне. Они должны быть готовы радушно принять кого-либо, кто позаботится о них после моего отъезда. Ирен, или миссис Криншоу, или, быть может, новую жену Френка. Это совершенно в порядке вещей — снова жениться.
Я зевнула, прислонив голову к окну, и спустя некоторое время под мерное постукивание колес и покачивание поезда заснула.
Мне снилось, что мы с Артуром летим на его самолете где-то очень высоко. С неба мир казался совсем иным. Маленьким, незаметным. И меня беспокоило, что мир таковым и ощущался. Когда от волнения я проснулась, то была разочарована, что поездка в моем сне не оправдала моих надежд. Хотя это было именно то приключение, к которому я так стремилась!
Поезд практически опустел — все вышли на станции Юнион в Далласе. Здание вокзала было огромным, несколько поездов двигались одновременно в противоположных направлениях. Люди мчались мимо, на каждом лице застыла улыбка, все смеялись. Война закончилась. И сегодня Даллас это отпразднует. Растворившись в праздничной толпе, я забыла о ферме, детях и их отце. Я даже позабыла папины слова о том, что мама выздоровела, и о том, что ее выздоровление прошло не очень успешно.
Все мои мысли были заняты поиском Артура. Но как пробраться на «Фролик»? Заметив мужчину в форме и позабыв о маминых указаниях не говорить с незнакомцами, я подошла прямо к военному, улыбаясь до ушей.
— Простите, вы не подскажете, как мне попасть на Лав Филд, а затем на «Флайинг Фролик»?
Его глаза осмотрели меня от макушки до пят. Я отступила на шаг, плотнее запахивая пальто.
— Я тоже туда направляюсь, красотка. Может быть, поедем вместе?
— Я… — Мое сердце забилось, я с трудом сглотнула. — Не знаю… сэр.
Он взял мою руку и положил себе на предплечье.
— Капитан Дентон, мисс. Позвольте мне сопроводить вас туда. Будет нехорошо позволить вам в одиночку бродить по улицам Далласа, не так ли? — Его широкая улыбка не развеяла моих опасений, но я разрешила ему отвести себя к билетной кассе.
— Я думала, туда не ходят поезда, разве нам не нужен трамвай?
Капитан Дентон покачал головой.
— Сегодня пустили специальный поезд на Лав-Филд. Сорок три цента за билет туда и обратно.
Я посмотрела на мужчину за кассой. Он утвердительно кивнул.
— Ну что ж, хорошо. Мне подходит. — Так оно и было: на поезде все более знакомо и безопасно.
Я протянула деньги за билет, деньги, которые, я знала, Френк послал домой своей семье. Но сейчас я не хотела об этом беспокоиться. Кроме того, я же не потратила все пять долларов. Кассир послал нас в киоск, где я также могла приобрести входной билет на «Фролик». Это еще пятьдесят центов. Я закусила губу и помолилась, чтобы оставшихся денег хватило нам с детьми дотянуть до возвращения Френка домой.
Капитан Дентон сопроводил меня на платформу. С нами поезда ожидали еще сотни людей, по крайней мере, так казалось. Когда раздался гудок приближающегося паровоза, толпа продвинулась вперед: все хотели зайти в вагон первыми. Придерживая за руку, капитан Дентон провел меня через толчею, занял мне место у окна, а сам сел у прохода.
Затем он тихонько присвистнул.
— Это нечто, не так ли? Никогда не думал, что так много людей захотят посмотреть шоу.
На моих губах заиграла нервная улыбка.
— Да, и я тоже.
Мужчина откинулся на сиденье и положил ногу на ногу.
— Вы из Далласа, мисс…?
Мои пальцы вцепились в сумочку.
— Хэндрикс. И нет, я не из Далласа. Я из Оклахомы, но сейчас остановилась… неподалеку. — Я облизала пересохшие губы. — Я приехала навестить своего… нареченного. Он учится в Кэмп-Дике. — Я плотно закрыла рот, раздумывая, не слишком ли много я рассказала.
— Я знаю практически всех на базе. Кто этот ваш нареченный?
Я щелкала застежкой сумочки, рассматривая лицо капитана Дентона. У него были светлые волосы, а карие глаза казались теплыми, даже дружелюбными.
— Артур. Артур Сэмсон, из Тайлера.
Капитан поднял брови.
— Что? — Я взяла его за руку. — Что вы знаете? Пожалуйста, скажите мне, умоляю!
