– Надеюсь, с нами не произойдет подобного в следующей деревне, – сказал Рашид. – Вчера после обеда я встретился со старостой и все с ним уладил.
«Рейнджроверы» ехали все быстрее и быстрее.
– Помедленнее, – приказал Саймонс.
– Нет, нам надо поспешить.
Они находились в миле или около того от границы.
Саймонс приказал:
– Притормози этот чертов джип! Я не желаю быть убитым на этом этапе игры.
Они проезжали нечто, смахивающее на заправочную станцию. Там стоял небольшой домик, в котором горел свет.
Тейлор завопил:
– Стоп! Стоп!
Саймонс рявкнул:
– Рашид!
В следующей машине Пол засигналил и мигнул фарами.
Краем глаза Рашид увидел двух мужчин, выбегающих из заправочной станции и на бегу заряжающих свои винтовки.
Он нажал на тормоз.
Машина со скрежетом остановилась. Пол уже стоял у заправки. Рашид подал назад и выскочил из автомобиля.
Оба мужчины взяли его на прицел.
Вот мы и попались, подумал он.
Рашид начал свою обычную песню, но они и слушать его не стали. В каждую машину село по человеку. Рашид вновь уселся на сиденье водителя.
– Езжай, – приказали ему.
Через минуту они оказались у подножия холма, протянувшегося до самой границы. Наверху светились огни пограничной заставы. Захвативший Рашида человек приказал:
– Поворачивай направо.
– Нет, – ответил Рашид, – нам дали проход до границы, и…
Человек поднял винтовку и подвигал большим пальцем по курку.
Рашид остановил автомобиль.
– Послушайте, я после обеда приезжал в вашу деревню и получил разрешение на переход.
– Езжай туда.
Они находились менее чем в полумиле от Турции и от свободы.
Члены «отпетой команды» оказались всемером против двух. Искушение было велико…
От пограничной заставы вниз по холму на бешеной скорости слетел джип и резко затормозил перед их «Рейнджровером». Из него выпрыгнул возбужденный молодой человек, вооруженный пистолетом, и подбежал к окошку Рашида.
Рашид опустил стекло и заявил:
– Я здесь по приказу исламского революционного комитета…
Возбужденный молодой человек навел свой пистолет в голову Рашида.
– Езжай вниз по дороге! – заорал он.
Рашид сдался.
Они поехали по наезженной колее. Она была еще уже, нежели последняя. Деревня находилась на расстоянии менее мили. Когда они прибыли, Рашид выпрыгнул из автомобиля со словами:
– Оставайтесь здесь, – я займусь этим.
Из домишек вышло несколько человек посмотреть, что же происходит. Они были еще больше похожи на бандитов, чем обитатели последней деревни. Рашид громко крикнул:
– Где староста?
– Здесь его нет, – ответил кто-то.
– Тогда найдите его. Я разговаривал с ним после обеда – я его друг, у меня есть разрешение от него на пересечение границы с этими американцами.
– Почему ты вместе с американцами? – раздался чей-то голос.
– У меня приказ от исламского революционного комитета…
Внезапно из ниоткуда появился деревенский староста, с которым Рашид разговаривал после обеда. Он подошел и расцеловал Рашида в обе щеки.
У Гейдена вырвалось:
– Эге, вроде бы дела не так уж и плохи!
– Благодарение Богу за это, – сказал Кобёрн. – Я уже не в состоянии пить чай за спасение своей жизни.
Человек, расцеловавший Рашида, подошел поближе. Он был облачен в тяжелую афганскую хламиду. Староста просунул голову в окно и обменялся рукопожатием с каждым.
Рашид и оба охранника уселись обратно в автомобили.
Несколькими минутами позже они взбирались по холму к пограничной заставе.
Пол, сидевший за рулем второго автомобиля, внезапно вспомнил Дадгара. Четыре часа назад в Резайе казалось разумным отказаться от мысли пересечь границу верхом на лошадях, избегая дорог и заставы. Теперь он уже не был так уверен в этом. Дадгар мог разослать фотографии Пола и Билла по всем аэропортам, морским портам и пунктам перехода границы. Даже если там не было правительственных служащих, фотографии могли висеть где-то на стене. Иранцы, похоже, были рады любому предлогу задерживать американцев и допрашивать их. С самого начала «ЭДС» недооценила Дадгара…
Пограничная застава была ярко освещена мощными неоновыми лампами. Оба автомобиля медленно проехали мимо здания и остановились там, где перекинутая через дорогу цепь помечала границу иранской территории.
Рашид вышел из автомобиля.
Он поговорил с часовыми, затем вернулся и сказал:
– У них нет ключа, чтобы открыть цепь.
Все вышли из машины.
Саймонс приказал Рашиду:
– Идите на турецкую сторону и посмотрите, там ли Булвэр.
Рашид исчез в темноте.
Саймонс поднял цепь. Ее невозможно было поднять достаточно высоко, чтобы «Рейнджровер» мог под ней проехать.
Кто-то подобрал несколько досок и положил их на цепь, чтобы посмотреть, не смогут ли машины переехать цепь по доскам. Саймонс покачал головой: ничего не выйдет.
Он повернулся к Кобёрну:
– Не найдется ли у нас в наборе инструментов ножовки?
Кобёрн отправился обратно к автомобилю.
Пол и Гейден закурили сигареты. Гейден сказал:
– Тебе надо решить, как поступить с твоим паспортом.
– Что ты имеешь в виду?
– По американским законам использование фальшивого паспорта карается штрафом в десять тысяч долларов и тюремным заключением. Штраф-то я уплачу, но тебе придется отмотать тюремный срок.
