Раздражённый вождь эрлов шествовал по длинному коридору. Слуги неслышно ступали следом. Неровный свет горящих факелов причудливыми тенями метался по каменным стенам. Звуки чётких шагов Гарда гулко раздавались в тишине и терялись в полутёмных сводах. Властителю не терпелось отомстить, эрл чувствовал себя уязвлённым. Как посмела ничтожная арианка, которую он имел как хотел вдруг нагрубить своему спасителю и господину? Но ничего, чужеродная тварь очень пожалеет, что отважилась повысить голос. Брат её убит. Теперь сестра на очереди, только сначала Гард позабавится с чешуйчатой самкой. Она дерзкая и неприступная, и от этого только сильнее тянет покорить красотку, чтобы позже укрощённая сучка лизала повелителю ступни. Для этого придётся разыграть из себя доброго приятеля. Может, дурочка клюнет и растает, но если решится отказать, её участь тоже станет незавидной. Отправится к братцу. И так будет со всеми, кто хоть раз вздумает перечить вождю. Сока Великого Номбо хватит для всех непокорных.
Громко лязгнул железный запор. Дверь распахнулась и с грохотом ударилась о гранитные валуны, которыми был выложен проход в пещеру. Там, в затхлом углу, на гнилой подстилке затаилась девичья фигурка. Узница не двигалась. В скудном горении факела на бледном личике тревожно поблескивали огромные глаза. Густые чёрные волосы рассыпались по спине и плечам. Тело девушки, покрытое мелкими серебристыми чешуйками, дрожало от промозглого холода мрачной тюрьмы. Ведь на бедняжке почти что не было одежды.
В помещение ввалился вождь эрлов с верной свитой прихвостней. Руки Гарда были перевязаны, глаза злобно сверкали на собачьей морде, но голос самца прозвучал неожиданно мягко:
— Ну что, красавица, ты подумала? Согласна стать моей королевой?
Девушка отвернулась и плотно сжала губы, всем своим видом выражая непокорность.
— Ладно, вижу, ты не понимаешь по-хорошему, не хочешь стать счастливой. Тогда придётся поступить с тобой не слишком вежливо.
Вождь махнул рукой, слуги моментально выскочили из помещения. Тиран неторопливо приближался к испуганной Элеане. Да, это была именно она. Гибридная арианка по вине Гарда уже две недели сидела взаперти в страшном подземелье и терпела гнусные домогательства жестокого властителя.
Он вдруг заявил, что устал от Райды и хочет сменить свою королеву на другую, более красивую и умную. И в эту новую пассию просто обязана превратиться Элеана, как будто в гареме вождя не найдётся самок его породы, таких же развратных, как и господин.
— Не приближайся ко мне, подлый эрл! — вскричала девушка.
Тот усмехнулся.
— А что случится, если я приближусь?
Элеана взволнованно воскликнула:
— Узнаешь и пожалеешь об этом!
Явно забавляясь, Гард сделал ещё несколько шагов к арианке.
— Стой на месте! Я не шучу! — крикнула дева, срывающимся от ненависти голосом. Она быстро выхватила из-под коврика небольшой острый клинок и приставила себе к горлу!
Гард в недоумении вытаращил глаза, останавливаясь на полпути.
— Тише, тише, деточка. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Наоборот, я дам тебе много счастья. Твоя сестра тает в моих объятиях, когда я ласкаю эту недостойную тварь.
— Тебе мало моей сестры? Ведь ты уже замучил Райду своей похотью. Ты же как ненасытная скотина. Тебе всегда мало.
— О, это истинные слова невинной девственницы. Ты ещё не постигла любовного искусства. Иди же ко мне, маленькая глупышка. Я научу тебя всему. В моих объятиях ты испытаешь настоящее наслаждение! Обещаю, тебе понравится, — вкрадчиво приговаривал эрл и шаг за шагом приближался к Элеане.
Заметив его движения, девушка плотнее сжала кинжал в тонкой руке.
— Не двигайся! Ещё шаг и я убью себя!
Но поздно. Вождь неожиданно прыгнул, схватил Элеану за кисть и ловко вывернул. Нож со звоном упал на пол. Не обращая внимания на сопротивление арианки, похотливый самец бросил её на подстилку и сорвал остатки одежды. Негодяй навалился на бедняжку всей массой, не давая шевелиться под собой. У Элеаны не хватало сил справляться с этой мускулистой тушей.
— Я сказал: ты будешь моей! Я тебя хочу и доберусь до свежей плоти, обгложу все молоденькие косточки! — жадно рычал Гард.
От вожделения властелин вывалил язык наружу, на лицо девушки закапала слюна и заелозил брюхом по животу несчастной арианки.
В отчаянии она пронзительно закричала и, собрав остатки сил, укусила вождя эрлов за чувствительный собачий нос. Тиран громко взвыл и ослабил хватку. Но спустя минуту он быстро привстал на колени и в ответ резко хлестнул пленницу по лицу. Из разбитых губ арианки побежала струйка крови. Гард снова попытался налечь на Элеану, но на этот раз жертва вывернулась из лап мучителя, вскочила и метнулась в другой угол подземелья. С гневным рычанием эрл поднялся на ноги.
— Глупая самка, тебе некуда бежать. Ты всё равно станешь моей. Только зря теряешь время и силы, — с этими словами Гард сбросил с себя одежду.
