Фойе банкетного зала было наполнено мягким светом, отражающимся от хрустальных люстр. Громкая музыка доносилась из зала, смешиваясь с весёлыми голосами гостей. Михаил, одетый в чёрный костюм с галстуком, вышел в фойе, чтобы немного отдышаться. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась лёгкая усталость. Он прислонился к стене, закрыв глаза, и глубоко вздохнул.
— Михаил! — раздался радостный голос.
Он открыл глаза и увидел дядю Лили, который широко улыбался, протягивая руку для рукопожатия.
— Добрый вечер, — нейтрально ответил Михаил, пожимая руку.
— Куда ты пропал? — продолжал Дядя, не скрывая своего восторга. — Давно не появлялся в институте. С тех пор как ты угнал ракету, все только и говорят о тебе. А ты, оказывается, романтик! Не ожидал. Таким необычным способом сделал предложение Лили! На планете-торт! — Дядя мечтательно вздохнул. — Да… Я и сам когда-то был романтиком. Помню, однажды…
В этот момент в фойе зашла Лиля. Её белое кружевное платье мягко колыхалось при каждом шаге. Она подошла к Михаилу и, вклиниваясь в разговор, сказала с лёгким упрёком:
— Михаил, вот ты где. Пойдём! Гости уже заждались. Дядя! Хватит уже о работе. Сегодня же наша свадьба!
Дядя поднял обе руки.
— Всё, сдаюсь, сдаюсь. Строгая у тебя жена, Михаил! — Он засмеялся, а затем, оживившись, добавил: — Ну, Михаил… — Дядя взял его правую руку и долго пожимал её, тряся с особым энтузиазмом. — Мы ждём тебя в нашей новой лаборатории. На твоих двигателях наши дела пошли в гору. Теперь институт превратился в огромную корпорацию. И знаешь, кто ею руководит?
Михаил грустно улыбнулся.
— Догадываюсь. Хорошо, я подумаю.
Лиля, не дав ему опомниться, взяла его за руку и повела обратно в банкетный зал. Дядя продолжал кричать вдогонку:
— Подумай, Михаил! Мы ждём тебя!
Банкетный зал был наполнен светом, музыкой и смехом. Гости, увидев Лилю и Михаила, встали с мест, подняв бокалы.
— Горько! Горько! — раздались голоса.
Лиля и Михаил, не дойдя до своего места, остановились и поцеловались под одобрительные возгласы гостей.
На сцене появилась ведущая, полная женщина с микрофоном в руках. Она объявила, привлекая внимание зала:
— А сейчас, друзья, наступает момент, который мы все так ждали. Первый танец молодых!
Зазвучала нежная, трогательная мелодия. Михаил взял Лилю за руку, и они вышли в центр зала. Их движения были гармоничны, а взгляды полны любви. Михаил, склонившись к Лиле, прошептал:
— Спасибо, что поверила в меня.
Она улыбнулась в ответ:
— Спасибо, что позвал меня на свой корабль.
Гости аплодировали, некоторые даже вытирали слёзы. Танец завершился, и Михаил с Лилей пригласили всех присоединиться. Танцпол быстро наполнился весельем и музыкой. Вечер продолжался в атмосфере радости и счастья.
На следующий день Михаил зашел в квартиру слегка уставший, но с заметной радостью на лице. Лиля встретила его в домашнем халате, её волосы были слегка растрёпаны. Михаил сел на пуфик в прихожей и начал снимать ботинки.
— Представляешь, я только что был в институте. Меня назначили руководителем нового проекта по созданию скоросного двигателя для грузового корабля, — с гордостью сказал он, глядя на Лилю. — И даже выдали аванс. Лиля, это большие деньги!
Лиля, не разделяя его энтузиазма, посмотрела на него с деловым выражением лица.
— Я даже и не сомневалась, — сказала она. — Михаил! Ты не забыл? У нас же медовый месяц! Я уже выбрала отель в Египте, на Красном море! Море, ресторан, пляж… Мы будем купаться, загорать, ездить на экскурсии.
— Я думал, что мы полетим на планету-торт, — тихо ответил Михаил, пытаясь переубедить её. — Там уникальная природа. Ты даже не представляешь, какое это будет приключение!
Лиля нервно вздохнула:
— Михаил, ты опять о своей планете-торт. Ты же знаешь, что мне больше нравится жить на Земле.
Она взяла со стола буклет отеля, но затем немного смягчилась, посмотрев на загрустившего Михаила.
— Давай так: мы едем на море, но ты сможешь включить в программу отдыха то, что тебе интересно.
Михаил на миг задумался, его лицо озарилось идеей.
— Египет… Я знаю его только по фотографиям. Всегда хотел посмотреть на пирамиду Хеопса и храм богини Хат-Хор в Дендере. Этот храм известен своими подземными криптами, доступ к которым, в древности, имели только жрецы.
Лиля улыбнулась, поняв, что это компромисс устроит их обоих.
— Хорошо. Главное, чтобы это не заняло весь отпуск.
В аэропорту, когда Михаил и Лиля сдавали багаж, к ним неожиданно подошёл дядя Лили. Михаил нахмурился.
— Всем привет! — сказал Дядя с улыбкой, словно старый приятель, встретивший знакомых.
— Вы тоже летите в Египет? — спросил Михаил с удивлением.
— Да, у нас там конференция. Представляешь, я никогда не был в Египте.
— И я тоже не был… — пробормотал Михаил, скорее себе, чем ему.
Дядя держался непринуждённо, болтал о достопримечательностях Египта, но Михаил чувствовал: он здесь не просто так. Разговор быстро перешёл на общие темы, но напряжение не спадало.