Она обернулась и увидела аквариум у окна. В нём плавал маленький золотистый морской конёк. Лиля вскочила и подбежала к аквариуму.
— Дядя, дядя! Что они с тобой сделали? — воскликнула она.
Морской конёк подплыл к стенке аквариума и коснулся её головой. На экране в стене кафе появилось изображение Михаила.
— Лиля, я не твой дядя, — сказал конёк. — Я услышал твои мысли о нём и решил помочь. Я житель водной планеты, и тоже гость в этом городе.
Лиля в изумлении смотрела на морского конька. Вдруг она заметила, что аквариум — это голова робота, сидящего за столиком. Робот встал и протянул ей руку.
— Меня зовут Мартин. Можешь звать меня просто дедушка Мартин. Я обладаю даром предвидения и могу найти твоего дядю.
Лиля смущённо поздоровалась с ним.
— Извините, я подумала, вы аквариум… ой, извините, рыбка в аквариуме…
— Ничего страшного. Меня часто путают с аквариумом, — засмеялся Мартин. — Сфокусируй свои мысли на облике дяди, а я с помощью медальона попробую создать его голографический портрет.
Лиля сосредоточилась, но мысли неожиданно унесли её к Михаилу.
— Михаил, как он там? Остался один, на планете-торт? Проснулся, а меня нет…
Мартин подплыл к стенке аквариума, и на экране появилось изображение Михаила.
— Так ваш дядя — тот самый знаменитый путешественник, приобщивший нашу водную планету ко Всемирному Сообществу Цивилизаций! — воскликнул Мартин.
Посетители кафе замолчали, смотрели то на экран, то на Лилю.
— Это не дядя… Это мой муж, Михаил, — поспешно сказала Лиля.
Алекс, стоявший рядом, удивлённо посмотрел на неё.
— Так вы замужем за самым великим человеком нашего Сообщества? Поздравляю!
Все посетители кафе начали аплодировать. Лиля, смущённая, встала и выбежала на улицу, оставляя за собой шум аплодисментов.
Лиля бежала по улице, сердце её бешено колотилось, а мысли путались. Она обернулась, увидев, что Алекс догоняет её. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась лёгкая тревога.
— Не ожидала, что медальон транслирует наш разговор на всю планету! — выпалила Лиля, едва переводя дыхание. Её голос дрожал, а руки сжимались в кулаки.
Алекс, догнав её, слегка улыбнулся, словно пытаясь успокоить.
— Согласен, медальон немного переборщил с этой трансляцией. Но это не противоречит моральным принципам нашей планеты. У нас полная свобода мысли и дела. Мы все связаны в единой сети медальонов, как один большой организм. Никто ничего не скрывает. Ты просто ещё не привыкла к этому.
Лиля не ответила. Она продолжала идти быстрым шагом, но теперь её окружали прохожие. Они кивали ей, махали руками, улыбались. Их голоса звучали не только вокруг, но и в её голове, словно эхо, которое невозможно заглушить.
— Это же Лиля! Привет! Мы рады видеть тебя! Мы поможем тебе! — доносилось со всех сторон.
А затем в её сознании прозвучал голос Мартина, мягкий и настойчивый:
— Лиля, вернись, я помогу тебе…
Она сжала виски, пытаясь заглушить этот шум.
— Как всё это выключить? — нервно спросила она, обращаясь к Алексу.
— Если хочешь, просто мысленно скажи медальону, чтобы он больше не включал трансляцию. Он запомнит эту команду и больше никогда не будет этого делать, — объяснил Алекс, шагая рядом с ней.
Лиля закрыла глаза, сосредоточившись. Внутри неё всё сжалось, как пружина.
— Приказываю медальону оставить только одну функцию — общение с Алексом, — прошептала она.
Медальон на её шее слабо моргнул, и голоса стихли. Теперь она слышала только Алекса.
— Спасибо, Алекс, — с облегчением выдохнула она.
— Ну вот видишь, ничего сложного в этом нет, — улыбнулся он.
Они продолжили путь по городу. Вокруг возвышались здания, каждое из которых казалось произведением искусства. На одном из них Лиля заметила огромную вывеску с изображением планет и созвездий.
— А это что за здание? — спросила она, указывая на него.
— Это наш планетарий. Если хочешь, давай зайдём, — предложил Алекс.
Они вошли в огромный зал, где стены были покрыты голографическими картами и моделями планет. Лиля замерла, поражённая масштабами.
— Тут есть вся информация о Вселенной, — начал Алекс, подходя к пульту. — С координатами и путями движения наших кораблей. На какую планету полетим?
— Полетим? — удивилась Лиля.
— Виртуально, конечно, — улыбнулся он.
Алекс взял джойстик, и изображение на стенах ожило. Они словно пролетели сквозь галактики, мимо планет с белоснежными пляжами и роскошными отелями. Но среди этого великолепия Лиля заметила тёмный участок Вселенной, окружённый звёздами.
— А это что за тёмный участок? — спросила она, указывая на него.
— Это «изолированная область Вселенной», — ответил Алекс, слегка нахмурившись. — В ней находятся планеты, признанные Сообществом опасными. Там нет ничего интересного. Лучше я покажу тебе водную планету…
— Подожди, Алекс, — прервала его Лиля. — Расскажи подробнее об этой области. Кто в ней живёт?
Алекс вздохнул, словно неохотно возвращаясь к этой теме.