— Лиля? Да, у меня была племянница Лиля. Маленькая добрая, послушная девочка. Она покинула этот мир, оставила меня одного, в этом холодном мире, — произнёс он, словно вспоминая что-то далёкое.
— Я не покинула. Я искала, и нашла тебя! Я пришла, чтобы помочь тебе, — с волнением закричала Лиля.
— Помочь? — резко оборвал её Дядя. — Ты заговорщица, кормила нищих, подрывала веру в мои законы. Ты пришла сюда не помогать, а разрушать. Ты не моя племянница. Ты мой враг.
Лиля смотрела на него в ужасе. В его глазах она видела злобу и паранойю. Он потерял связь с реальностью.
— Дядя! Это не твои слова. Ты умный, добрый, заботливый… — мягко попыталась она достучаться до него.
— Замолчи! — яростно крикнул он. — Моя племянница никогда бы не пошла против меня. Ты пришла уничтожить мою империю, но не выйдет…
Он повернулся к стражникам и указал на Лилю.
— Уведите её! Она предатель и шпион!
— Дядя, прошу, послушай меня! Тебе нужна помощь! Эти порошки и микстуры отравляют тебя. Они делают тебя пленником собственного разума! — отчаянно кричала Лиля, но Дядя уже отвернулся к окну.
— Уведите её, — холодно произнёс он.
Стражники схватили Лилю и потащили к выходу. Она кричала, пока двери зала не захлопнулись за ней:
— Я не сдамся, дядя! Я спасу тебя, даже если ты этого не хочешь!
Тусклый свет пробивался через узкое окно с железными решётками. Лиля лежала на куче сена, когда раздался резкий скрежет засова. Дверь открылась, и два стражника вошли внутрь.
— Вставай, заговорщица. Сегодня твой последний день, — насмешливо произнёс один из них.
Лиля медленно поднялась. Её взгляд был уверенным, несмотря на обстоятельства.
Лилю вели по мрачному каменному коридору тюрьмы. Её руки были связаны, а стражники толкали её и насмехались.
— Смотри, не споткнулась, — грубо сказал один из них.
Лиля молчала, гордо поднимая голову. На её лице читалась решимость, несмотря на окружающую обстановку.
Толпа на улицах шумела и кричала, кидая в Лилю мусор. Она шла босиком по грязной мостовой, одетая в простую белую рубашку. Некоторые люди проклинали её, другие смотрели с сочувствием, но никто не осмеливался вмешаться.
— Предательница! Ты получила по заслугам! — кричала одна из женщин.
— Что вы делаете? Ведь она хотела помочь нам… — тихо произнёс мужчина, но его голос потерялся в шуме толпы.
Лиля бросала взгляд на толпу. Её глаза были полны разочарования и печали, но в них всё ещё горела искра надежды.
Утро на центральной площади города-Х было холодным и серым. Воздух пропитался запахом сырой земли и дыма, который уже начал подниматься от костра, сложенного у подножия высокого столба. На помосте, окружённом толпой, стояла Лиля. Её руки были крепко привязаны к столбу, а глаза, полные страха и надежды, искали в толпе знакомые лица. Но никого из друзей она не увидела. Только злобные взгляды, и крики полные ненависти.
— Еретичка! Колдунья! Предательница! — раздавались голоса из толпы.
Лиля закрыла глаза. Её губы шептали молитву, тихую, но полную веры.
— Господи, прими меня. Прости всех их, они не знают, что творят. Дай им найти путь к свету.
Палач зажёг факел. Огонь начал медленно подбираться к дровам. Лиля почувствовала жар, увидела поднимающийся дым. Её сердце заколотилось, но она не кричала. Она знала, что её молитва будет услышана.
Этим утром, наблюдатель Сообщества Алекс, сидел в своём корабле, парящем над городом-Х. На мониторах перед ним отображалась жизнь города: люди, идущие на работу, уставшие лица, изношенная одежда. Он диктовал отчёт, стараясь быть максимально объективным.
— 8:00 утра. Получил задание от правления Вселенского Сообщества Цивилизаций изучить уровень моральных качеств жителей города-Х, изолированной планеты. Время 8:35. Прилетел на планету, начинаю наблюдение.
Алекс внимательно смотрел на экран. Люди, несмотря на свою бедность, поддерживали друг друга, делились последним. Это вызывало у него уважение. Но затем его внимание привлекла площадь, где стражники строили помост с костром.
— Время 8:50. Наблюдаю, как стражники готовятся к ритуалу казни. Сооружают костёр из соломы и дров.
В 9:20 на площадь вывели девушку в белой рубашке. Алекс увеличил изображение и замер. Его сердце сжалось.
— Лиля… — прошептал он. — Как она здесь оказалась?
Он вспомнил, как накануне рассказал ей координаты планеты. Она хотела найти своего дядю, но вместо этого её схватили стражники. Алекс сжал кулаки. Закон о невмешательстве запрещал ему вмешиваться в дела изолированных планет. Но как он мог просто наблюдать, как её сожгут заживо?
— Время 9:40. Принимаю решение вмешаться, несмотря на закон. Здесь нарушены основные принципы человечности.
Небо над площадью озарилось ярким светом. Толпа замерла, а затем начала шептаться, указывая пальцами вверх. В небе появился светящийся объект, который стремительно приближался к земле. Его свет был настолько ярким, что люди начали отступать, закрывая глаза.
— Что это? — испуганно прошептала женщина из толпы.
— Это знак! — воскликнул мужчина.