– Варь, а отец? – спрашиваю я, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки. – Его огласка убьет. Он говорит, что работу потеряет, если станет известно об этих проблемах.
– Он тебя продать хочет, – в словах подруги сквозит презрение. – Тебе не все ли равно?
– Я думала, что все равно. Но не могу. Себя никогда не прощу, если из-за меня…
– Да ты прям мать Тереза! А о тебе кто подумает, когда ты с мужиком чужим в постель будешь ложиться?
– Он говорит, что это не брак, а бизнес-сделка. Я с ним спать не буду.
– А говорят, что коровы летают. Влад, не будь такой наивной. А то все этим пользуются, и твой папаша – больше всех.
Я поджимаю губы и рассеянно смотрю на темную точку на паркете.
– Что собираешься делать? – после продолжительного молчания спрашивает Варвара.
– Свадьба, точнее роспись в ЗАГСе, в пятницу, – признаюсь тихо.
– Ну капец, мужики время зря не теряют, – с жаром восклицает подруга. – Звать твоего суженого как?
– Максим Андреев. Отец у него – нефтяник.
Варя таращится на меня так, словно у меня за секунду выросли рога.
– Ты серьезно? – Когда я киваю, подруга с благоговением произносит: – Если ты не собираешься с ним спать, с удовольствием заменю тебя в твою первую брачную ночь. Он же хорош собой как грех!
– Ты его знаешь?
– И ты бы знала, если бы иногда по сторонам смотрела, а не зацикливалась на Косте-неудачнике.
– Не называй его так.
– А как еще называть мужика, который в двадцать пять живет с мамой и использует твои чувства для своей выгоды? – ехидно поддевает меня Варя, цокая языком. – Максим Андреев – это же совсем другое дело. А папаша твой не промах. У парня и денег достаточно, и дети у вас будут как с картинки. Вот только интересно, зачем это Андрееву? О нем половина светской Москвы грезит, а тут брак с незнакомкой…
– Ты у меня спрашиваешь? – в отчаянии шепчу я.
– А представь, он втайне влюбился в тебя, но узнал, что ты сохнешь по Фролову. И решил увести тебя из-под носа неудачника и добиваться твоей любви.
От абсурдности этого предположения я даже улыбаюсь.
– Кто-то явно читает очень много любовных романов.
– Нет, а что? Заведете детей…
– Какие дети, Варь, ну ты чего? – пораженно восклицаю я.
– Знаешь, если бы мне предстояло замужество с таким парнем, я бы точно задумалась о продолжении рода. А что? Самое время. Тебе двадцать один – родишь, будешь молодой мамой, как Кайли Дженнер. Это вообще тренд сейчас.
– Варь, я же его не люблю, – напоминаю я.
– И прекрасно! Таких любить – себе дороже. Главное, чтобы он тебя полюбил.
– Мне это не нужно.
Подруга вздыхает и смотрит на меня заговорщически. Такое ощущение, что это не она десять минут назад крыла моего суженого самыми грязными ругательствами.
– Меня с друзьями его познакомишь? Я-то девица свободная.
Когда Варя уходит, взяв с меня обещание в случае необходимости звонить ей в любое время дня и ночи, я заставляю себя пойти в душ. Больше не плачу. Подруга права, все могло быть гораздо хуже, а так я хотя бы буду знать, что мама в безопасности, а отец, какие бы чувства он ни вызывал во мне прямо сейчас, не остался на улице.
Смыв с себя апатию под струями теплой воды, через двадцать минут выхожу из ванной другим человеком. «Все будет хорошо», – повторяю про себя. Мама всегда так говорила, а у меня нет причин ей не верить.
Пока я переодеваюсь в свежее белье, оживает мой мобильный. Бросаю взгляд на экран, на котором светится незнакомый номер, и застываю. Мне часто звонят с неизвестных номеров, но сейчас я почему-то чувствую, что человека на другом конце провода я знаю. Поборов желание оставить звонок неотвеченным, принимаю вызов.
– Алло.
– Здравствуй, Владлена, – звучит в трубке мягкий голос с бархатными модуляциями.
Можно сказать какую-нибудь глупость вроде «Кто говорит?», но в данном контексте она кажется мне неуместной. Я знаю, что это он, а флиртовать с ним я не вижу никакого смысла.
– Что ты хочешь? – спрашиваю враждебно.
– Поужинать с тобой сегодня.
– У меня планы. – На самом деле нет, но какое это имеет значение?
– Может быть, сможешь найти в своем плотном расписании час для меня? – не без иронии спрашивает Андреев.
– Зачем?
– Не считаешь, что нам стоит поговорить, прежде чем я надену на твой палец кольцо?
– Может быть, стоило сделать это еще раньше? До того как соглашаться надевать мне на палец кольцо?
– Может быть, – говорит он задумчиво. – Я заеду за тобой в семь.
– Нет. Скажи адрес – я приеду, – возражаю я в попытке отстоять хотя бы видимость независимости.
Я почти уверена, что он не согласится. В последнюю встречу мне показалось, что он не приемлет компромиссов и намерен подавить меня во всех смыслах, но, к моему удивлению, Максим называет адрес популярного ресторана в центре.
В трубке давно звучат короткие гудки, а я все еще прижимаю мобильный к уху. Зачем я согласилась? Эти дни до смехотворной регистрации в ЗАГСе я могла провести иначе. Не с ним.
До самого вечера я не могу найти себе места. Один раз даже беру телефон, чтобы отменить встречу, но так и не решаюсь набрать номер Андреева.
