- Да, таких с десяток, что увеличивают капиталы очень даже быстро. Но почти у всех заметные связи, а если пользоваться умело, то можно урвать многое. А вот у вас их вроде бы нет. Так что либо тайный источник сообщает о предыдущих изменениях в правительстве, либо вы очень хорошо чувствуете, как у нас говорят, в какую сторону ветер подует через час.
- Это ближе к истине, - согласился я, - хотя и я не всегда успеваю уловить, что там в атмосфере.
Он чуть наклонил голову, всматриваясь в мое лицо так внимательно, словно хотел бы забраться в мой мозг.
- У меня к вам несколько неожиданный вопрос... а не возникало у вас желание как-то поучаствовать в... планировании стратегии развития нашего общества?
Я отшатнулся.
- Чего? Не понял...
Он улыбнулся, довольный, что застал врасплох, в такие моменты человек становится виднее.
- Что-то типа советника. Консультанта.
Я переспросил туповато:
- В какой компании?
Он ответил веско:
- В кампании правительства. Вы патриот или нет?
- Советский Союз распущен, - напомнил я, - а новый патриотизм еще не оформился. Я не подписываюсь под договором, сути которого не понимаю.
- А все-таки? – сказал он. – Готовы поработать в правительстве? Пусть пока неофициально, но все возможно...
Я покачал головой.
- Если приму такое странноватое и необдуманное предложение, меня заставят отказаться от своего бизнеса.
- Почему? – спросил он в удивлении. – Да пусть идет, как идет.
Я засмеялся.
- Шутите? Сразу же обвинят в использовании служебного положения для распила. Или обогащения аффилированных с моим бизнесом структур.
Он поморщился.
- Обогащение аффилированных структур возможно, никуда не денешься, доказать такое трудно, да и вообще можно завести бизнес через дальнюю родственницу, у нас в таких случаях руки связаны... Но главное, что сами думаете о самой возможности?
Я ответил с твердостью в голосе:
- Ни за какие пряники. В бизнесе пауки в банке, а в коридорах власти вообще змеи, скорпионы и всякие крокодилы. Нет, ни за что! У академиков хотя бы щит из званий и степеней, а меня сразу сожрут, затопчут, забодают. Нет, хоть моя речка и мелкая, но своя, знаю все изгибы...
Он сказал вежливо, но со значением:
- Миллиардер Абрамович, будучи патриотом, стал губернатором Чукотки и в короткие сроки, вложив собственные средства, выстроил там современную инфраструктуру, возвел здания школ, больниц и вообще вытянул ее в практически передовой район...
- Абрамович недолго был губернатором, - напомнил я, - но мысль вашу понял. Нет, на службу не пойду. Заставить не сможете, а с моими капиталами все чисто, отжать, как у ЮКОСа, не получится. Скандал будет по всему миру, мировые санкции обрушал экономику...
Он протестующе вскинул руки.
- Побойтесь бога, Артур Николаевич!.. Кто говорит о принуждении? Мы только предлагаем возможности.
- Но когда откажусь, - договорил я, - намекнете на то, в чьей руке кнут. Потому я предвосхитил заранее, чтобы разговор не свернул в ненадлежащее русло.
Он кисло улыбнулся.
- Вы, бизнесмены, бываете слишком откровенными. Но если мои призывы к патриотизму не работают, то чем можем заинтересовать? Вы же понимаете, поддержка правительства может быть очень весомой... Мы же в свою очередь очень заинтересованы в людях, умеющих работать в новых условиях, как говорят, успешного построения капитализма с человеческим лицом.
Я сдвинул плечами.
- Так сотрудничайте. Меня принудить трудно, все чисто. В аферах не замешан, хоть до конца света проверяйте.
Его улыбка стала совсем вымученной.
- Уже проверили. Потом перепроверили. В самом деле, у вас просто удивительная интуиция на события!.. Как вам удается?
Я указал на комп.
- Воспользовался облачными вычислениями... Не знаете, что это? Уже входят в мир, скоро услышал все, но я пользуюсь в числе первых. В примеру. знаете ли, с очень большой вероятностью вычисления предсказывают мощный циклон на побережье Америки...
Он сказал нетерпеливо:
- Да их там по несколько штук в год.
- Вот-вот, - согласился я. – Обычно затихают вблизи берега, разве что мощным тропическим штормом добираются до суши. Но по теории вероятности хоть один из сотни да достигнет побережья и натворит дел...
Он поморщился.
- А нам-то что?
Я сдвинул плечами.
- Не знаю, но умные люди всегда пользуются затруднениями в лагере противника. Где-то уже полторы сотни штормов рассыпались в море у берега, по моим расчетам один из них вот-вот заберется и на сушу. Скорее всего, это будет в районе Нового Орлеана...
Он буркнул:
- Это там, где живут только негры?.. Думаю, их и спасать особенно не будут.
- Верно, - согласился я., - но на восстановление города придется выделить десятки миллиардов долларов, а это минус пара атомных подлодок. И внимание будет отвлечено от внешней политики.
Он сказал без энтузиазма:
- Запишу, рассмотрим этот вопрос внимательно. Какова вероятность?..
- Десять лет назад была одна к ста, - ответил я, - но сейчас уже сто к одному. Разрушительный циклон будет!.. Если Бог не вмешается, в последнее время что-то охладел к Америке.
Он проговорил в раздумье: