— Не ври мне!
Чуть дальше низкорослая женщина с зализанными волосами методично перетасовывала кипу бумаг, игнорируя собравшихся вокруг. Её лицо не выражало никаких эмоций, словно её душа покинула тело ещё несколько лет назад, но обязательства держали её здесь, среди несортированных жалоб и отчётов.
— Извините, когда можно будет подать заявление? — нервно спросил мужчина с повязкой на глазу.
— Заполняйте форму.
— Я уже заполнил.
— Заполните ещё раз.
— Но…
Женщина смерила его взглядом, в котором читалась бесконечная усталость, и мужчина сдался, молча потянувшись за новой формой.
В дальней части приемной, у окна, за большим деревянным столом восседал констебль Форн. Широкоплечий мужчина с трехдневной щетиной и тяжелыми кругами под глазами производил впечатление человека, который слишком долго боролся с системой и проиграл. Перед ним стояла женщина, жестикулируя с такой энергией, будто демонстрировала свои боевые навыки. Она что-то горячо рассказывала о своем соседе, используя такие эпитеты, что даже в самых темных закоулках Каскада такое не услышишь.
Форн же сохранял удивительное спокойствие. Он часто вздыхал, проводя ладонью по лицу, и успокаивал себя мыслью о том, что скоро сможет выйти на заслуженную пенсию. "Мааркия," — повторял он про себя снова и снова, представляя маленький домик где-нибудь на побережье одной из планет мааркийских республик, где можно будет забыть обо всех этих проблемах.
Дейн медленно приблизился к столу. Женщина продолжала свою тираду, энергично жестикулируя и то и дело тыча пальцем куда-то за спину, будто указывая место преступления. "Если бы только она знала, как сильно её история сейчас никому неинтересна," — подумал Дейн, наблюдая за происходящим. Его губы слегка дрогнули в намёке на усмешку, но он быстро взял себя в руки.
— А ещё! — возмущённо продолжала она, подбоченившись. — Этот негодяй включает музыку посреди ночи! А вчера он со своими дружками загадил лифт!
Форн медленно прикрыл глаза, словно проверяя, можно ли просто отключиться от реальности.
— Закон, дай мне сил… — пробормотал он, а потом резко поднял руку.
Женщина тут же замолчала, будто кто-то выключил звук.
— Послушайте, — Форн заговорил хриплым голосом человека, который однажды заснул усталым и проснулся таким же, — то, что ваш сосед слушает громкую музыку, устраивает вечеринки и… э-э… гадит в лифте, не наша юрисдикция.
— Но…
— Не наша! — повторил он с нажимом. — Вот когда, вместо музыки, он начнёт включать революционные речи Феникса, тогда и приходите!
Женщина нахмурилась, явно обдумывая перспективу.
— То есть, если он будет громко кричать про «новый порядок», это уже в вашей компетенции?
— Именно. Но только если в этот момент он не будет гадить в лифте.
— А если одновременно?
Форн задумался, потёр переносицу, осознавая всю тяжесть бытия.
— Тогда мы нанесем орбитальный удар прямо по нему, — наконец выдавил он.
Женщина всплеснула руками.
— Вы издеваетесь!
— Пожалуйста! — взмолился Форн. — Идите домой! Следующий!
— То есть вы ничего не будете делать?! — возмутилась женщина.
Форн глубоко вдохнул, медленно выдохнул и, скорее всего, мысленно пересчитал оставшиеся нервные клетки.
Женщина возмущённо фыркнула.
— Отлично! — выпалила она, топая ногами. — Прекрасно! Ждите, когда я напишу жалобу!
— Обязательно, — кивнул Форн. — Напишите. ДБИ обожают такие жалобы. Они даже специальную папку завели.
— Правда?
— Да, называется "Никто не прочитает".
Женщина недовольно фыркнула, бросив на Форна испепеляющий взгляд, и, ругаясь, направилась к выходу. Её ругань затихла, когда она исчезла за дверью. Только тогда Форн поднял тяжелый взгляд на Дейна. Его глаза были красными от бессонницы, а лицо выражало глубокую усталость.
Он кивнул, приглашая Дейна занять свободный стул напротив.
— Ну а тебе чего? — спросил констебль, его голос звучал равнодушно, будто каждый новый посетитель был лишь ещё одним камнем на его уже перегруженные плечи. — Тоже сосед громко музыку слушает?
Дейн достал серебристый жетон, который получил от Джебелина Игода, и положил его на стол. Металл холодно блеснул под светом люминесцентных ламп, отражая их искусственный свет.
— Полагаю, вас должны были предупредить, — произнес он.
Форн на мгновение замер, внимательно изучая жетон. Его пальцы забарабанили по столу, когда он поднял глаза, встречаясь взглядом с Краутом. В этих глазах читались не только интерес, но и явное подозрение.
— Я не понимаю, зачем вас вообще наняли, — произнес Форн, даже не пытаясь скрыть свое недовольство. Голос его звучал хрипло. — Не нравится мне это. И если честно, мне это кажется… — Он на секунду замолчал, подбирая подходящее слово. — …подозрительным.
"В этом мы абсолютно солидарны!" — подумал Дейн, сохраняя на лице маску невозмутимости. Он просто выдерживал взгляд констебля, давая тому возможность высказать все, что тот хотел сказать.
Форн продолжил, размышляя вслух:
— Это же бред! Наемники, охотники за головами… Все это одна большая комедия. А впрочем, — он раздраженно махнул рукой, — мне-то какое дело?
