Экран мигнул, оживая под его пальцами, и Краут открыл каталог звёздолётов. Он листал страницы, задерживаясь на моделях, о которых мог только мечтать: "Калибр-IX" с катализатором прыжка последнего поколения, или "Тень Орфея" с усиленным корпусом и новейшей системой вооружения. Цены в солидах мелькали в углу экрана — астрономические суммы, которые он не заработал бы и за десяток жизней. Дейн хмыкнул, уголок рта дёрнулся в горькой усмешке. Его реальность — это потрёпанные квик-байки и ржавые корыта вроде того, что с трудом дотащило его до Ивелия.
Сайджед всё ещё копался в бумагах, бормоча что-то под нос. Вдруг он резко выпрямился и воскликнул:
— Потрясающе!
Голос Сайджеда раскатился по постоялому двору громче, чем следовало, резким эхом отразившись от низкого потолка. Дейн вздрогнул, пальцы сжались на голо-паде, едва не выронив его на стол. Кружка с кофе в другой руке дрогнула, тёмные капли выплеснулись на потёртую столешницу, оставив неровные пятна рядом с грудой бумаг. Кода, мирно парящий в воздухе у его плеча, издал пронзительный писк. Дейн бросил на него быстрый, раздражённый взгляд, затем медленно перевёл глаза на Сайджеда.
— Что там? — буркнул он.
Историк хмуро прищурился, наклонился вперёд и резко ткнул пальцем в раскрытую папку Ниры. Затем, не меняя выражения лица, переместил руку к одному из своих листов, затерявшихся среди хаоса бумаг.
— Эти документы — ещё одно подтверждение одной из теорий исчезновения предыдущей колонии на Ивелие, — начал он. — Вы должно быть удивитесь, но Ивелий по имеющимся данным много раз пытались заселить и…
— Давай без уроков истории, ладно?
— Простите!
Он замолчал, потянулся к кружке Дейна, сделал осторожный глоток и поморщился.
— Тьфу, горький как пепел! — Сайджед с отвращением вернул кружку на стол, отчего её содержимое слегка выплеснулось. — Так вот. Была такая корпорация "Вектра-Милитар". Теперь её нет — сожрала ли конкуренция или сама развалилась, неизвестно. Но когда-то это был крупный поставщик оружия в Пределы. Один из их клиентов — корпорация "Талос Индастриз", которая обосновалась здесь, на Ивелие.
Он кивнул на папку Ниры, и его палец, чуть-чуть дрожа от азарта, скользнул по краю бумаги.
— Вот, смотрите. В накладных указаны поставки модулей "Орбитал-3". — Его палец с силой ткнулся в документ, чуть не порвав лист, — производства "Вектра-Милитар" и их поставляли в огромных количествах!
Дейн мельком взглянул на накладные, нахмурился.
— Представляете, — Сайджед усмехнулся. — И вот тогда кое-кто в "Вектра-Милитар" задался вопросом: какого чёрта захолустному миру столько оружия?
— Эй! Ивелий не захолустье! — донеслось со стороны. Аспа, проходя мимо, метнула на него сердитый взгляд.
Сайджед даже не удостоил её вниманием, продолжая говорить, словно на автомате:
— В общем, корпоративные умы решили посмотреть, что тут происходит. Они отправили сюда шпионов.
Он откинулся на спинку стула, сцепив руки за головой, и задумчиво посмотрел в потолок, будто пытаясь выстроить в голове цепочку событий.
— Сначала отчёты приходили регулярно. А потом, внезапно, связь оборвалась. Со всей планетой. Ни глим-сети, ни аварийных каналов. Будто на планете никто и не жил.
Он потёр ладони.
— В "Вектра-Милитар" снарядили разведывательную экспедицию. Её судьба… Ну, скажем так, мне удалось найти только остатки их отчёта.
Сайджед выудил из своей папки потрёпанный лист, на мгновение задумался, словно колеблясь, затем протянул его Крауту.
— Посмотрите, — сказал он с лёгкой хрипотцой в голосе.
Дейн взял документ и принялся читать.
