Химера, не останавливаясь, обернулась, глянула на меня и скрылась за дверями, а Мина бессильно опустилась на пол. Мы с Боцманом заслонили её от долговцев, встав рядом, за нами отмычки с решительными лицами обступили девушку. Шульга тоже поднялся и подошёл к нам, сделав знак своим оставаться на месте.
— Подполковник, Мина не виновата в смерти тех людей, — проговорил я. — Не веришь, убей и меня вместе с ней.
Шульга долго молчал, глядя мне в глаза.
— Я не буду убивать никого из вас, — произнёс он наконец. — Тут творятся дела, в которые нельзя лезть нам, людям. Я думаю, «Долг» поймёт, что я хочу сказать, и не станет продолжать охоту на Мину.
— Спасибо, — в один голос выдохнули мы с Боцманом.
— Давайте выбираться отсюда, — ответил Шульга, смутившись под взглядом поднявшей голову Мины.
В эту минуту застонал, приходя в себя, Доктор. Мы обступили его, с иронией глядя на держащегося за голову и пытающегося подняться очкарика. Помогать ему никто не спешил.
— Ну, что, неуважаемый? — нарушил тишину Боцман. — Плохо тебе, да?
— Вы только что разрушили плоды многолетних исследований! Вам, солдафонам, не понять всей важности проделанной работы! — повизгивал Доктор, морщась от головной боли. Зомби, прилетевший в него, валялся у стены с проломленным черепом.
— Куда нам, мы — люди приземлённые, в мутантах копаться не привыкшие!
— Перестаньте! Мои научные открытия могли привести к фантастическим результатам! И фантастическим деньгам! А вы, офицер «Долга», как вы могли связаться с мутантами? Признаю, вы переиграли меня, приведя сюда такую сильную особь.
— Эту «особь» ты же сам и создал. И полегче в выражениях, — устало сказал я.
— Да я его впервые вижу! — забрызгал слюной Доктор. — И никогда не видел таких мощных проявлений мутации! Где вы его взяли, хотел бы я знать!
Мы переглянулись, поняв, что Доктор говорит не о Мине. Значит, Трубадур тоже мутант! Куда же он подевался? И как теперь к нему относиться? С одной стороны, он опасен, а с другой — всё это время он помогал нам. Теперь понятно, кого испугались мародёры с «Юпитера», и почему Трубадур застрелил последнего из них на наших глазах. Но он всегда был рядом, когда происходили убийства на Скадовске и Янове. Неужели, он убил Гроша? Тут я вздрогнул, вспомнив смерть лаборанта на Янтаре. Кровососа мне на ночь глядя! Да ведь это его голос и песню я слышал, когда шарился по базе научников в поисках сбыта артефактов! С такими способностями разбить раковину головой человека — это раз плюнуть! А я-то, дурень, подозревал Мину, Кондуктора, но только не этого парня!
— Где взяли, там уже нет. Сами вырастили, в своём сплочённом коллективе, — ответил Боцман. — А ты, лабораторная крыса, вставай, с нами пойдёшь.
— А ведь он тебя знает, — задумчиво произнёс я. Доктор непонимающе уставился на меня из-под очков.
— Я видел, как он на тебя смотрел. Признавайся, чем ты его так разозлил?
— Не понимаю вас! Я, в самом деле, не помню его!
— Вспомнишь, когда он до тебя доберётся. И я не хотел бы вставать на его пути. Мне, в общем-то, без разницы, и если он тебя убьёт, не стану горевать.
— Под охрану его, — приказал Шульга. — Сдадим этого экспериментатора начальству, пусть разбираются.
Пара долговцев подхватила Доктора и резво поставила на полусогнутые ножки.
— Что дальше, товарищ подполковник? — спросил я. — Какие есть соображения?
— Выбираемся из этого гадюшника. Нам ещё от монолитовцев отбиваться.
— Мы пойдём вперёд, мало ли Трубадур вернётся, с Миной у нас есть шанс его остановить.
— Да, вот ещё что, — Шульга шагнул к Мине. — Лично у меня к тебе никаких претензий нет. Однако, я не могу поручиться за своё начальство. Наверняка найдутся люди, которых заинтересуют твои возможности, поэтому советую скрыться, пока не уляжется шум.
— Поняла, товарищ подполковник, — ответила Мина. Теперь из её глаз пропала апатия, и девушка заметно приободрилась.
— Мина, ты — человек. Помни об этом, — неожиданно мягко сказал Шульга и отвернулся. Бойцы кивали девушке, прощаясь. Гавриленко, по-моему, даже порывался поцеловать руку. Но это, наверное, от усталости померещилось.
Мы простились с долговцами и осторожно двинулись в сторону выхода.
— Котэ, а где твой кот? — вдруг спросил Боцман.
Я оторопело уставился на него и только сейчас понял, что Кондуктора давно не видел рядом.
— Мина, он был с тобой, ты не видела, куда делся этот проныра? — обеспокоенно спросил я.
— Я потеряла его из виду после того, как ушла Химера, — отозвалась она.
— Он сказал, что у него есть дело, и убежал, — сообщила через секунду Мина по «секретной линии».
— Паршивец! Теперь переживай за него! — ответил я.
— Ну, может, он нам по дороге встретится, — успокоил меня Боцман. — Не пропадёт, он у тебя способный!
— Да, способный на всё, — пробовал шутить я. На самом деле, на душе скребли химеры.
— А что с Трубадуром? Как быть, если мы его встретим? — задала интересный вопрос Мина.
— Да кабы знать, что у него в голове, — ответил Боцман. — Надо же, мутантом оказался. Так складно пел, ни за что не подумаешь, что не человек.
