— Может, он больше человек, всё же? — предположил я. — Тогда мы сможем с ним договориться. Мне не хочется убивать его.
— Или чтобы он убил нас, — хмыкнул Боцман.
— Мина, ты не чувствовала, что Трубадур — мутант? — поинтересовался я.
— Нет, никаких подозрений он не вызывал. Хотя, и Кондуктор тоже пока сам не заговорил, ничем себя не проявлял. И ты, между прочим, тоже.
Я запнулся от неожиданности. Боцман удивлённо посмотрел на меня, но промолчал.
— Так, куда мы идём? — спросил я, чтобы скрыть эмоции. — Кто помнит, где выход?
— Надо пройти прямо до зала, где нас захватили, — отозвался Наждак. — Дальше будет дверь в коридор, а там уже только вперёд.
— Опять идти мимо двери, где кто-то пытается её выломать, — скривился Домовой.
— Двинули, молча, — деланно нахмурился Боцман. — Ишь, разговорились!
Два здоровых парня вытянулись и бодро зашагали вперёд. Мина прикрыла улыбку кулаком. После произошедшего здесь она стала другой, и эта перемена радовала.
Мы добрались до зала, где всё еще валялись наши вещи. Я тут же подобрал родное оружие, упаковал оставшийся без боеприпасов автомат и проверил «Отбойник». Ну, вот, теперь я чувствую себя увереннее. За одной из угловых дверей раздался лёгкий стук металла, там явно кто-то шарился. Хотелось поскорее выбраться из этого подземелья, но оставлять сюрпризы долговцам тоже не улыбалось. Пришлось задержаться, мы с Боцманом под прикрытием отмычек сунули носы за дверь. Помещение было наполнено тусклым светом от аппаратуры, назначение которой оставалось полной загадкой. Мина проскользнула, за нами, и пока мы осматривались, направилась к одной из панелей. Она обернулась, жестом руки подозвала к себе и указала на мигающий датчик:
— Тут всё заминировано.
— Боцман, пора валить отсюда! Надо предупредить Шульгу и смываться!
— Не вижу повода медлить!
Мы направились обратно, когда в другом конце помещения захлопнулась вторая дверь. Тут же мы услышали выстрелы и выскочили в зал. Наждак с Домовым целились в кого-то, вокруг плавал пороховой дым.
— Кого это вы тут гоняете? — построил своих младших Боцман.
— Вооружённый человек выскочил из двери и бросился к выходу, стреляли мы уже в пустоту, — доложил Домовой.
— А перед этим мимо прошли долговцы, — добавил Наждак.
— Так, быстро за ними, нам тут уже делать нечего! — на ходу бросил я, и мы всей компании отправились догонять Шульгу. Интересно, кто это тут болтался? Если враг, то долговцы в опасности. И куда запропастился Кондуктор?! Я, не останавливаясь, звал его, попросив Мину о том же, безрезультатно.
Мы выбрались в коридор и пустились вдогонку за ведущими Доктора бойцами. Хорошая видимость позволила нам заметить, как догоняющая их фигура настигла долговцев. Идущие сзади повернулись, вскинув автоматы, фигура оттолкнулась от пола и в неимоверном прыжке перескочила через них, приземлилась в середине маленького отряда и разметала его по сторонам. Когда мы подоспели, Шульга склонился над лежащим Гавриленко, который опять получил удар по раненой голове. Долговец накладывал ему новую повязку.
— Все живы? — крикнул запыхавшийся Боцман. На наш топот бойцы даже не повернулись.
— Двое без сознания, Гавриленко плох, остальные более-менее в норме, — поделился ближайший долговец.
— Это был Трубадур, — хрипло выдавил Шульга, держась за плечо. — Он схватил Доктора.
— Иду за ним, — махнул рукой я. — Боцман, останься со своими здесь, помогите им!
Мина молча присоединилась ко мне, упрямо глянув в глаза. Я, признаться, облегчённо вздохнул, очень не хотелось встретиться с Трубадуром один на один. Коридор впереди был пуст. Вот и ответвление. В нём, у самой двери, стоял наш недавний попутчик, держа на вытянутой руке хрипящего Доктора. Его лицо было белее стены, к которой Трубадур прижимал свою жертву, ноги болтались в воздухе.
— Трубадур, стой! Не убивай его! — закричал я. — Мы не будем стрелять!
— Ты не понимаешь, Котэ, — хриплым от ярости голосом проговорил Трубадур. Я с трудом разбирал слова. — Этот учёный подонок даже не помнит, как изуродовал меня. Он не узнаёт творение своих грязных рук!
Доктор хрипел что-то невразумительное, пытаясь вздохнуть. Трубадур пару раз хорошенько приложил его об стену, и тот обмяк, но был ещё в сознании.
— Не надо, Трубадур, отдай его Шульге! Он разберётся с ним по совести! Пойдём отсюда, скоро здесь всё взлетит на воздух!
— Скорее, обрушится в ад. Я знаю, это я заминировал чёртову лабораторию. Уходите, не хочу, чтобы вы погибли!
— Прекрати, ты не убийца, — мягко сказала вдруг Мина. — Отпусти его, идём с нами.
Трубадур тоскливо посмотрел на неё и подошёл к двери, таща за собой вяло сопротивляющегося Доктора. Он обернулся, взглянув на нас так, что у меня руки с «Отбойником» опустились. Я понял, что Трубадур не выйдет отсюда.
