– Так волновались за меня? – без тени иронии спросил Кристиан, замечая, что так же внезапно, как и появился, Яр исчез.
– Просто вы снова попали в неприятности из-за меня, – спохватилась Ванда и высвободилась из рук Рэйвана. – Вот поэтому и говорила вам держаться от меня подальше.
Она едва не споткнулась о валявшийся ящик. Склонилась и торопливо подняла его. Что же в нем такого ценного? И о какой печати говорил тот маг? Но сейчас не было времени размышлять. Скоро здесь соберется вся стража города. Об этом ей сообщил и Кристиан.
– Нужно вернуться к стенам Арда, пока в городе так людно. И не думайте, что вам удастся избежать объяснений. – Он потянул Ванду за собой, накидывая капюшон куртки.
Обратная дорога заняла гораздо больше времени, поскольку пришлось петлять по улицам, чтобы избежать встреч с многочисленными патрулями стражи. Да и толпы горожан не давали возможности двигаться так быстро, как хотелось. Глубокая ночь уже охватила Валмир. Чистое небо сверкало яркой крошкой звезд над головами беглецов, когда они достигли нужной дороги. Здесь было тише, и городское празднество доносилось лишь отголосками да редкими вспышками разноцветных фейерверков.
Рэйван оглянулся, не отпуская руки Ванды. Он прислушался к отдаленному шуму, пытаясь удостовериться, что погони за ними не было. Но еще на улицах города понял, что некто отводил стражей в сторону, не давая идти по их следу. Был ли этим человеком сбежавший Яр, он не мог сейчас утверждать.
Ванда перевела дыхание, пользуясь тем, что они ненадолго остановились. Мост, перекинутый через Валмидору и ведущий к окрестностям Арда, находился перед ними. Осталось совсем немного, и окажутся у стен академии.
– У ворот я перенесу нас, – предупредил Кристиан, продолжая оглядываться и всматриваться в темневшую рощу неподалеку от берега реки.
Светящаяся мошкара кружила у деревьев, никем не потревоженная, собиралась в причудливые созвездия. Будто рисовала некие узоры в ночном небе. Похоже, немного удачи у них осталось, и сейчас действительно они были одни.
Удобнее перехватив ящик, Ванда вновь поспешила за Рэйваном. Переходя на бег, она чувствовала, что силы непривычно подводили ее. Ведь постоянно носилась по просторам Беренгарда, и так редко ощущала подобную усталость. Разве что после тренировок, устроенных Сораном. Неужели последствие применения боевой печати? Но казалось, что она обратилась дряхлой старушкой, запыхавшись и взмокнув от усилий.
Кристиан, напротив, прекрасно понимал ее состояние, в свою очередь испытывая чувство вины. Все же забрал больше, чем следовало. Девчонка слишком слаба, а они должны спешить. Взять на руки? Так негодяйка истратит последние силы, чтоб прожечь ему плешь… Но впереди уже маячили ворота.
– Еще немного, – подбодрил он Ванду.
– Да… Я вижу… – прерывисто отозвалась она сзади, спотыкаясь о камни на дороге.
Падая молча, как бравый солдат на поле боя, Ванда стиснула зубы, понимая, что ободрала коленку, а штаны порвались, придя в негодность. Но ящик не выпустила, желая спасти вещи Лейтона. Рэйван обернулся и увидел ее. Не отпуская руки Ванды, он рывком поднял ее с дороги. Недолго думая велел крепче держать добро, в следующий момент перекидывая возмущенную девушку себе на плечо.
– Отпустите! – попыталась вырваться Ванда, но обидный шлепок пониже талии вынудил хватать ртом воздух от негодования.
– Если сейчас не умолкнете, то войду через главные двери, – мрачно предупредил Кристиан.
– Я сама в состоянии идти, – холодно кинула ему Ванда, униженная подобным положением.
– Ваше состояние я только что наблюдал. – Кристиан решительно направился к воротам. – Я активирую медальон, так что советую держаться крепче.
Стоило ему достичь высоких кованых ворот у каменной ограды, как Рэйван коснулся раскрытой ладонью медальона. Ванда снова наблюдала за тем, как на земле вокруг них вспыхивало несколько кругов, приходя в движение. Еще мгновение, и, испытывая головокружение, она смогла разглядеть очертания знакомого ректорского кабинета.
Теперь, когда они были в некоторой безопасности на территории академии, Ванда смогла немного расслабиться. Правда, это было несколько затруднительно, учитывая ее неловкое положение.
– Отпустите же! – потребовала она.
Кристиан прошел к своему креслу. К удивлению Ванды, он склонился, усаживая ее на удобное сиденье. Она прижала к себе ящик, прислоняясь к высокой спинке. И теперь наблюдала за тем, как Рэйван оперся обеими руками на подлокотники по обе стороны от нее. Стал серьезен, привычно мрачен и некоторое время молча изучал ее перепачканное лицо. Что пытался там увидеть? Испуг? Смущение? Ей срочно нужно бежать…
– Откуда у тебя этот рисунок на руке? – впервые обращаясь к ней на «ты», требовательно проговорил Кристиан.
– А что это за чудесное заклинание, которым ты помог мне контролировать силу? – спросила в ответ Ванда, от волнения и сама переходя к неформальному обращению. – Не мог бы ты поделиться своим знанием и обучить меня пользоваться им для безопасности окружающих?
