Тот был невелик, узок, с выдвижной крышкой, как теперь она смогла разглядеть вблизи. Обычно такие использовались для хранения бумаг или неких архивных записей. А возможно, и небольших личных вещей. Она в детстве в подобном ящике прятала свои «драгоценности». Кинжал, подаренный Сораном, и прочие памятные вещицы. Что же находилось в этом ящике? И почему он здесь, перед ней, как и этот странный человек?
– Опусти руку на крышку, – впервые прозвучал голос Яра.
Ванда видела, как он замер и, кажется, даже задержал дыхание, наблюдая за ее действиями. Что за чудаки? Они были знакомы с Лейтоном? Вещи принадлежали ему? Возможно, молчаливый умай хотел получить его в обмен на помощь с ключом. Раз так, то она не останется в долгу. Но к чему вся эта конспирация? Ванда осторожно приложила ладонь к крышке ящика.
– И что дальше?
А дальше ладонь буквально вспыхнула, не давая отнять ее от ящика. На нем, будто выводимые невидимой рукой, стали проявляться тонкие светящиеся линии, складываясь в уже знакомый рисунок. Еще мгновение – и некая птица расправила крылья, заключенная в несколько кругов, заполненных неизвестными Ванде руноскриптами.
– Что это? – Девушка обвела присутствующих горящим золотом взглядом.
– Настоящая! – прошептал Яр, изумленно глядя на сидящую Ванду. – Ты… Ты можешь взять его. И теперь…
Присутствие посторонних Рэйван ощутил раньше, чем разбойник договорил. Некромант схватил Ванду за запястье, снова ощутив жар, исходивший от нее, и потянул на себя, убирая руку со стола. Ванда в свою очередь успела схватить ящик, раз уж так настаивал чудак Яр. Но что происходило?
– Именем короля – открывайте! – раздался резкий голос за ветхой дверью, вынуждая Ванду вздрогнуть.
Только стражей им не хватало!
– За вами следили? – сухо спросил Яр, выхватывая из ножен пару коротких клинков. – Стоило быть осторожнее.
– Да вроде не было причин, – ледяным тоном отозвался Кристиан, кидая возмущенный взгляд на Ванду.
По полу уже клубилась тьма, пронизывающим холодом укрывая ноги стоявших людей.
– Я отвлеку их, пока вы… – торопливо заговорил Яр.
– Прочь с дороги! – перебивая его, велел Рэйван.
Он повернулся к двери, которая с грохотом слетела с петель, развалившись на пыльном полу старыми досками. Вновь послышались требования сдаться и лязг оружия. Несколько вооруженных фигур показались в дверном проеме, скрытые поднятой завесой плотного черного тумана. Не отпуская руки Ванды, Рэйван двинулся на стражей. Сейчас патруль не станет особой помехой. Но он не мог особо навредить им, и в самом деле преступая закон.
Кристиан выставил вперед руку, и тьма сгустилась вокруг нее, послушно образуя некое подобие кнута. Он сделал выпад, и призрачная петля обвилась вокруг руки одного из стражей, вынуждая того выкрикнуть проклятие и уронить меч. Оставляя Ванду за своей спиной и вынуждая схватиться за его куртку, Рэйван поворачивался за следующим противником, продолжая использовать силу.
Схватив следующего подбежавшего воина за шею, Кристиан отбросил его в сторону, в гору старого сена, наконец получив возможность оказаться во дворе трактира. Фонари немедленно были погашены все тем же ударом призрачного кнута, и ночь окутала их, позволяя на время укрыться.
– Туда! – выкрикнул Яр, указывая на невысокие пристройки возле противоположной стены, откуда сам появился недавно. – Там есть лестница.
– Убирайся! Пока я сам не сдал тебя стражам, – велел Рэйван, увлекая за собой Ванду. – Я вошел через главные двери, через них и выйду! Ты же не смей больше показываться мне на глаза. А приблизишься хоть раз к ней, убью без предупреждения. Запомни мои слова, томаринец.
– Я запомню, – сквозь зубы проговорил Яр.
Он наблюдал, как пригнувшись, почти ползком, пытался пробраться к спасительному зданию трактира рыжий Ель.
– Но вот с главного крыльца сойти не получится. За мной хвоста не было, уж я проверял. А вот кто-то имеет слишком длинный язык. Надо бы укоротить…
Нож блеснул в его руке, и Яр метнул оружие в темноту, сгустившуюся перед ним. Лезвие сверкнуло серебром перед самым носом помощника трактирщика, вонзаясь в деревянную ограду, рядом с его лицом.
– Великие боги… – застонал Ель, хватаясь за грудь и сипя молитвы.
– Кто ты такой? – дрожащим от негодования голосом спросила Ванда. – Почему эти люди нападают на нас? Что происходит?
– Это охотники. – Яр угрюмо поглядел на Ванду. – Уходите по лестнице, скройтесь в толпе. Вас не выпустят через трактир. И наверняка уже ожидают те, кто не так яро печется о законе, как стражи. Благородному господину эта встреча не нужна, верно?
– Кто сказал, что я благороден? – холодно отозвался Кристиан, прекрасно чувствуя приближение окружавших их врагов.
