– К нанесению рун первого порядка вы приступите на следующей неделе, – вновь заговорил Хэйл. – В оставшиеся дни этой недели тактические занятия будут проводиться без использования магии. Это мое время. Время, когда я изучаю вас и то, на что вы способны. Итак!
Брис сверкнул улыбкой на небритом лице, и снова упер кулаки в бока.
– Начнем с элементарного. Того, что каждый из вас должен знать еще с той поры, как самонадеянно взялся за тонукан. Первая позиция! – скомандовал маг. – Синхелм и Юрнер – отработка первой линейки ударов «шенти». Кахнер и Раду – вторая, «хорус»…
Один за другим Хэйл объявлял задания. Слушая раздавшиеся следом глухие удары скрестившихся тонуканов, он расхаживал по площадке, коротко делая замечания. Чувствуя внимательный взгляд преподавателя, Ванда велела себе сконцентрироваться, отгоняя все ненужные мысли прочь. Шаг. Удар. Уклонение. Еще удар…
Руки дрогнули, и она крепче ухватилась за оружие. Проклятая слабость… Не зря Хэйл предсказывал это еще вчера. Становясь устойчивее, Ванда снова повторила удар. Ей нужно как-то продержаться до обеда и не пропустить момент возвращения на Небесный двор.
– Синхелм! – Хэйл хмуро глянул на нее. – Ты не знаешь ничего, кроме атаки? Что за тактика самоубийцы? Для чего ты здесь сейчас?
– Простите, – глухо отозвалась она.
– Мне не нужно твое «простите». Я предупреждал еще вчера. И надеялся, что времени для подготовки к сегодняшнему занятию было предостаточно. Если атака по причине ранения невозможна, воин меняет тактику. Так о чем ты сейчас думаешь, Синхелм? – Он приблизился к студентке, плечом задевая Гая, и вынуждая его отступить в сторону. – Ты понимаешь свою ошибку?
Взгляд Хэйла тлел, и Ванда гадала, отчего маг был так сердит, словно она разочаровала его. Происходило нечто непонятное, что встревожило ее. Но сейчас действительно сглупила, отвлекаясь на предстоящую встречу с Ивон на Небесном дворе. Это непростительно.
– Я поняла, – твердо проговорила Ванда.
– Так в чем же твое преимущество? – сощурился преподаватель. – Каков же должен быть твой выбор на сегодняшнем занятии?
– Основной упор на уклонение.
– Боги! Так не все еще потеряно! – Хэйл довольно ухмыльнулся, ткнув пальцем в лоб Ванды. – Соберись! Мелкая верткая адрия способна измотать даже смертельно опасного хищника уннага, защищая свою нору. Тебе ведь есть что защищать. Верно, Синхелм?
– Верно. – Ванда приподняла подбородок, выдерживая его взгляд.
– Вот об этом и думай. Каждый раз, когда берешь в руки оружие. Ты – адрия. Так заставь этого самодовольного мальчишку плакать к концу занятий. – Хэйл кивнул в сторону улыбавшегося Гая.
Чем ближе подходило время к обеду, тем большая паника охватывала ее. Несмотря на свое расписание, Гарс словно испарился. Она обегала пол-академии, даже пропустила одно занятие, но безрезультатно. Ивон обмахнулась ладонью, тормозя у открытого окна. Духота… В такую погоду хочется сидеть с интересной книжкой на берегу озера, в блаженной тени. А не носиться в поисках артефактора. Надо признаться, очень симпатичного артефактора. Ивон вздохнула. Каэль Гарс был так благороден душой. Ивон искренне надеялась, что именно это качество поможет ей добиться его помощи.
Заметив в конце коридора Вильят, Ивон встрепенулась, решив попросить помощи у нее. Придерживая длинную голубую юбку, девушка поспешила к ней, обходя снующих студентов.
– Прошу прощения! – обратилась к ней Ивон.
– Что случилось? – обернувшись, серьезно спросила проректор. – Отчего вы так взволнованы?
– Не могли бы вы подсказать, где сейчас находится каэль Гарс?
– Кажется, я видела его в библиотеке, – задумчиво ответила Вильят. – Но для чего…
– Благодарю!
Ивон резво повернулась и поспешила к лестнице, оставляя обескураженную женщину в одиночестве.
– Что же за спешка? Я не понимаю этих детей!
Библиотека была так далеко, а времени так мало. Взволнованная Ивон достигла ее, прижимая ладонь к груди и пытаясь выровнять дыхание. Перед дверьми, украшенными чудесной резьбой, она остановилась, пригладила волосы, расправила манжеты блузки и выпрямила спину. Теперь максимально спокойно и достойно она собралась войти в сокровищницу знаний Арда.
Ивон толкнула створки дверей, оказываясь на небольшой площадке, с которой по обе стороны вели широкие лестницы уже в сам необъятный зал библиотеки. Она огляделась, пытаясь представить, где сейчас мог находиться Гарс.
– Каэли требуется помощь хранителя? – послышался у ее уха тонкий голосок.
К нему прибавилось уже ставшее привычным золотистое свечение, и Ивон повернула голову. Хранители – магические существа, размером не больше девичьей ладони. Легкие прозрачные крылья позволяли им с завидной скоростью парить над бесконечными рядами потемневших от времени стеллажей. Указать расположение любой книги? Легче легкого! В этом Ивон убедилась, уже в который раз посещая библиотеку. Золотистое сверкающее создание облетело ее кругом, ожидая ответа.
– Мне нужна твоя помощь, – согласилась Ивон. – Если каэль Гарс в библиотеке, то где именно он сейчас находится? В какой ее части?
