К моему радостному удивлению вызвали, во-первых, действительно не только меня, а во-вторых, не для задушевных разговоров. У нас прошла битва с эльфами, мы победили, позаботились о раненых, немного освоили трофеи, очухались и, стало быть, настало время раздачи слонов. Плох тот лидер, который не поощряет своих подчинённых за успехи, кстати мне тоже бы неплохо этим заняться. Конечно все хирдманы у меня получают очень многое, но делавшим духовный скачок нужно что-то отдельное предоставить.
Здесь же первыми в списке на награды от Великого Конунга по понятным причинам значились его коллеги, рулящие клановыми союзами. До орденов и медалей общество тут не доросло, но до боевых выплат — вполне. Однако презренное злато не является таким уж важным поощрением, особенно для таких больших шишек. Но в «наградном фонде» верховного правителя Ассонхейма имелись вещи, которые могут удивлять. К примеру конунг волков получил магическое копьё с полностью прозрачным древком из хрустальной берёзы, которой было чёрт его знает сколько лет, когда она познакомилась с топором лесоруба. Если не приглядываться, то казалось, что мифриловый наконечник висит в воздухе, а древняя работа зачарователей вызывала у меня вопросы. Не отказался бы покопаться в возможностях такого артефакта! А заодно узнать откуда он попал в сокровищницу Викры. Сигурду же перепал магический щит, что мог отразить заклятие прямо в того, кто его отправил. Штука не менее интересная, а пожалуй даже более, если учесть, что волшебой от него не тянуло, а вот праной и духовной энергией очень даже. Что-то основанное на сяньской школе, как Жало Скорпиона, но модифицированное под наши северные реалии? Возможно. И вкусно. Чую докопаюсь я до главного медведя, как пьяный до радио со своим «Покажи! Ну покажи! Ну тебе жалко что ли⁈».
Сразу за конунгами в табели о рангах севера шли ярлы. И к своему некоторому удивлению первым из них шёл я. Хотя оно в общем-то логично, за убитых драконов можно подвинуть более именитых, благородных и опытных. У нас тут не юг, табель о рангах конечно присутствует, куда без неё, но судят в первую очередь по делам, а не по фамилии или богатству. Как бы то ни было, Густав, сидящий на берегу на походном троне в окружении соратников, громко и чётко проговорил:
— Альвгейр Белый Ворон, ярл Фростхейма, выйди к нам.
Перед нашим правителем было довольно значительное место, свободное от людей. До меня там побывали конунги, теперь на утоптанный песок встал я, проговорив:
— Я здесь.
— Немало времени прошло с тех пор когда мы встретились в первый раз — проговорил Великий Конунг — Тогда я зрел юнца, а теперь предо мной стоит могучий воин и искусный вирдман.
Наш правитель сделал многозначительную паузу, а я хмыкнул:
— С тех пор как ты изгнал меня прошло больше десятилетия. У меня было время стать сильнее.
Наверно это было не очень умным поступком с моей стороны, но настроение было не самым благолепным. Уж йотуны с ним, что меня сначала изгнали, а потом ещё и накинули лишние десятилетие к наказанию. Но тут выяснилось, что меня ещё без меня женить собрались. Это мне ни демона не нравилось! При первой встрече с Великим Конунгом я и правда был сопляком, который с трепетом смотрел на этот живой сгусток первородной мощи, который, казалось, мог размазать меня небрежным движением руки. Но миновал немалый срок, я заматерел и разрыв между нами стал уже отнюдь не таким подавляющим. Да, человек на троне сильнее меня, но он уже не монстр из монстров, а всё-таки именно что человек в моих глазах. Да, всё ещё сильнее, но его борода седеет, а солнце заходит. Моя же жизнь переживает рассвет, я становлюсь лишь сильнее и обязательно его превзойду, если меня не убьют раньше.
В прошлый мой визит к нашему правителю, Сигурд наказал мне стоять за своим плечом, не отсвечивать и говорить только когда спросят. Из уважения к Медведю я согласился. Но сейчас никто кроме моего собственного здравого смысла не мог меня заставить держать язык за зубами и не дерзить. И оный здравый смысл явственно шептал, что меня посчитали фигурой, которую можно двигать за заблагорассудится. Покажи, что у тебя есть своё мнение и проигнорировать его просто так нельзя.
Впрочем Великий Конунг на мою ершистость не осерчал, а лишь улыбнулся в усы и сказал:
— Так и есть. И в первую очередь я освобождаю тебя от твоего наказания. Отныне и навеки земля, вода и небо Ассонхейма открыто для тебя.
— Рад это слышать — ровно ответил я, оценив шутку. Для большинства собравшихся подразумевается, что я могу летать виверной, но кому надо понимают, что речь ещё и о кораблях. К тому же более никто не сможет меня изгнать, данный тип наказания не может быть применён ко мне. Хотя конечно не им единым, всё от виры до смертной казни по прежнему может мне грозить за преступления против Ассонхейма и его народа.
