Но не ему жаловаться на судьбу, коль скоро он был главным героем той битвы, а его щедрость теперь вероятно войдёт в саги. Впрочем соклановцы в битве видели и доблесть Троллебоя, а конунг выделял его не многим меньше, чем брата. Так что и в его честь подняли немало кубков, а сейчас он командовал уже тремя драккарами, коль скоро на двух из них пали опытные хедвиги. С какой стороны ни посмотри, а это впечатляющий карьерный рост: при таком раскладе до титула ярла всего все одна ступенька. И Тормод твёрдо собирался её пройти, тем более что Ландсби кажется был всё менее интересен Альвгейру. Белому Ворону и на севере было вполне комфортно, а драккары из Фростхеймской древесины получались лучше, чем из ассонхеймской. Троллебой же имел все шансы плотно сесть в дорогих его сердцу местах. Однако для этого необходимо было продолжать славно работать топором в этом походе, а так же привезти домой богатые трофеи.
И сейчас они шли именно за этим. Тормод сопровождал Сигурда на корабль Великого Конунга и слышал, как совещались правители Ассонхейма. Ими было решено не бить всей армадой в одно место, а разделиться на несколько ударных кулаков. Где-то вперёд шли два, а то и три клана, где-то один. Медведи были как раз из последних, им выделили участок побережья, где стоило навести шороху и теперь они с нетерпением ждали возможности ступить на чужую землю. А Альвгейра Сигурд отправил нанести упреждающий удар, подпалив эльфийские леса с воздуха. Брат долгие годы использовал летающие корабли, но при этом ревностно охранял их тайну как раз ради этого дня. Остроухие не должны были ждать внезапного нападения с небес, а потому оно имело все шансы стать сокрушительно успешным. Со слов конунга так и вышло, он объявил, что Белый Ворон захватил место высадки и удерживает его рядом с городом Крэдланиэль, так же взятым им на меч. Потому второй день хирдманы не жалеют ни себя, ни вёсел идя к берегу. Часто самые большие потери их народ нёс именно во время встречной атаки, когда часть ассонов уже покинула корабли, а часть ещё на них. Не говоря уже о том, что удерживать часть побережья при таком раскладе миссия почётная, но очень опасная. Кто знает, возможно хирд Белого Ворона сейчас отбивается от целых полчищ эльфов, желающих сбросить его в море.
— Земля! — раздался крик с головного корабля медвежьего флота, где остроглазый хирдман разглядел наконец берег.
Ассоны облачились в доспехи и замерли в тревожном ожидании. Однако чем ближе они подходили к Эльфхейму, тем очевиднее становилось, что воевать им сегодня не придётся. На том месте, где по описанию должен был находится Крэдланиэль в устье реки наличествовали лишь стены форта, явно созданного вирдманами на скорую руку. Брат и Гринольв описывали Тормоду как это делается, ошибиться было тяжеловато. Деревья же эльфийского леса на добрых четыре перестрела от полосы прибоя просто отсутствовали, вместо них было ровное пепелище. Лишь дальше начинали встречаться обгоревшие стволы эльфийских зелёных великанов.
— Слушай, может зря мы с этим походом, а? — хохотнул стоящим рядом Вольф — Отправили бы сюда просто твоего брата и, глядишь, к осени эльфы бы сами приползли на брюхе в Викру, умолять Густава о мире.
— А тот бы развёл руками и сказал, что Альв изгнанник и его приказов не слушается — усмехнулся Тормод, поддержав шутку.
— Ну его-то может и нет, а дочь Великого Конунга глядишь и сговорилась бы с молодым ярлом. Ну зиму-то с ним вместе провести точно уболтала б — продолжил развивать тему форинг.
— Ага, только в этот раз она с ним за компанию к ушастым суету наводить отправилась — улыбнулся северянин, а потом посерьёзнел — Знать бы ещё что тут было.
— Битва, тут к вёльве не ходи. Но раз стоит ассонский форт, значит нас ждёт интересный рассказ о новой победе — пожал плечами собеседник — Скоро всё узнаем.
Спорить с последним утверждением было трудно и разговор затух сам собой. Берег же приближался до тех пор, пока форштевни драккаров наконец на выехали с разгона на песок. Хирдманы посыпались на твёрдую землю не держа стену щитов, но и не теряя бдительности. Участок побережья, насколько хватало глаз, вроде бы был безопасен, но все понимали, что находятся на враждебной территории. К тому же не знали точно что здесь, Хелль его подери, произошло.
